巡夜堂地牢，灯火昏暗，空气中弥漫着血腥与草药混合的刺鼻气味。黑煞帮帮主，那个疤脸壮汉“刀疤刘”，被特制的镣铐锁在刑架上，浑身血迹斑斑，气息萎靡，却依旧咬着牙，眼神凶狠地瞪着眼前的李言和周霆。
另一边，那个干瘦老头“乌师”则瘫软在角落，邪功被废后，他仿佛被抽走了脊梁骨，眼中只剩下浑浊的恐惧。
“刀疤刘，账册和信件俱在，你替‘泥犁坊’散货，罪证确凿。老实交代泥犁坊的位置、主事人、以及阴煞石的最终来源，或许还能少受些苦楚，留个全尸。”周霆声音冰冷，手中的烙铁在火盆中烧得通红。
“呸！镇魔司的狗腿子！要杀就杀，老子要是皱一下眉头，就不是好汉！”刀疤刘啐出一口带血的唾沫，狞笑道，“敢动泥犁坊的人？你们是不知道死字怎么写！识相的赶紧放了老子，否则……”
他的话戛然而止。
因为李言走到了他面前，没有说话，只是平静地看着他。那双眼睛深邃如古井，没有丝毫杀气，却让刀疤刘没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么更恐怖的东西盯上了。
“否则如何？”李言缓缓开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，“指望泥犁坊的人来救你？还是指望你背后那位，藏在‘刘记跌打酒’幌子下的‘东家’？”
刀疤刘的瞳孔猛地一缩，脸上闪过一丝难以置信的慌乱：“你……你说什么？！什么东家？！”
“那个每月十五，会派人以买跌打酒为名，来收取大部分利润，并下达指令的‘账房先生’。”李言的语气依旧平淡，却如同重锤般敲在刀疤刘的心上，“需要我让人去‘请’刘记酒铺真正的老板来对质吗？看看他知不知道你私下囤积阴煞石，还弄丢了他最重要的‘乌师’？”
这些信息，自然是从那些往来信件和账册的蛛丝马迹中，由周文等人连夜分析出来的。李言此刻说来，如同亲见，彻底击溃了刀疤刘的心理防线。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，再也维持不住那副悍匪的伪装。他意识到，对方掌握的情况，远比他想象的多得多。
“我……我说了……你们真能保我不死？”刀疤刘颤抖着问道，语气中充满了挣扎和恐惧。
“看你交代的价值。”李言淡淡道，“但不说，现在就会死。”
冰冷的语气让刀疤刘打了个寒颤。他看了一眼角落里如同死狗的乌师，又看了看周霆手中那烧红的烙铁，最终颓然低下了头。
“泥犁坊……具体位置我也不知道……每次都是他们的人主动联系我们，交货收钱，地点每次都不一样，都在西市最偏僻的废弃仓库或者地窖……”刀疤刘声音干涩地开始交代。
“联系人是一个代号‘活死人’的家伙，声音沙哑，永远戴着兜帽，看不清脸，身手很可怕……阴煞石都是他提供的，我们只负责在西市散货……”
“至于来源……‘活死人’从不透露，有一次乌师多问了一句，差点被他当场格杀……他只说，背后的东家，是我们惹不起的存在，甚至……”刀疤刘压低了声音，眼中闪过一丝极深的恐惧，“甚至可能……和宫里的某位贵人有关……”
宫里贵人？李言和周霆对视一眼，心中皆是一凛。果然牵扯到宫廷了！这与之前西苑的线索隐隐呼应。
“最后一次交易是什么时候？下次交易在何时何地？”李言追问。
“三……三天前。下次……本该是五日后，子时，西市‘枯骨井’旁。”刀疤刘交代道。
拿到了关键信息，李言不再多留，示意周霆继续深挖细节，尤其是那个“刘记东家”和“宫里贵人”的线索，自已则离开了地牢。
回到书房，他仔细梳理着得到的信息。
泥犁坊行事谨慎，层层隔断，核心成员代号相称，地点不定。那个“活死人”是关键突破口。五日后枯骨井的交易，必须抓住机会。
但对方实力不明，且可能牵扯宫廷，必须周密计划。
他再次拿起《影卫纪要》，尝试注入灯焰之力。随着灯焰的壮大，这次反馈的信息似乎又多了一丝：
“……幽影徘徊，非生非死……欲缚此獠，需断其‘根’……”
“……根在何处？魂灯所系……”
“非生非死”？“活死人”的代号莫非并非虚指？断其“根”？魂灯所系？这似乎是一种对付特定邪祟或炼尸之术的方法？
李言若有所思。看来，需要做一些专门准备了。
接下来的几日，巡夜堂表面恢复了往日的节奏，处理着京城各处零散的妖魔事件，但暗地里，针对枯骨井交易的行动准备正在紧锣密鼓地进行。
李言则大部分时间留在府中或巡夜堂密室，一方面继续疗伤巩固修为，另一方面则根据《影卫纪要》的提示，尝试制作一种名为“定魂桩”的特殊法器。
这“定魂桩”需以百年桃木芯为主材，辅以朱砂、雄黄、童子眉等纯阳之物，最后还需以守夜灯焰精心淬炼，打入特定的破邪符文。制作过程繁琐，对精神力和灯焰控制要求极高。
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