三月三，上巳节。
桃源城南的清水河边，聚集了上千人。男女老少，或蹲在河边用柳枝蘸水拂身，或在草地上铺开布席野餐，孩童们追逐嬉戏，笑声在春风中飘荡。
这是桃源新的节日——不是祭祀鬼神，不是纪念帝王，而是“春沐节”。林枫定的规矩：每年三月三，全体休沐一日，到水边沐浴祈福，洗去旧尘，迎接新生。
河岸不远处，几辆马车停下。车上下来几个衣着体面的外地人，看着眼前热闹的景象，都露出惊讶之色。
“这桃源……果然与别处不同。”一个留着山羊胡的中年文士喃喃道，“上巳节本该是士族雅集，吟诗作赋。这里倒好，成了全民出游。”
“王先生有所不知，”同行的一个年轻商人笑道，“桃源没有什么‘士族’‘平民’之分。在这里，匠人、农夫、士兵的孩子，都能进书院读书；女人也能做工、经商、甚至当先生。自然也就没有那些虚礼了。”
被称为王先生的中年人，是江南大族王家的幕僚，奉命来桃源考察。同行的还有来自其他州县的商人、读书人，甚至有两个穿着便服的地方小吏。
他们都是慕名而来的。
自从朝廷与桃源签订盟约，承认其超然地位后，“桃源”这个名字就像长了翅膀，传遍大江南北。有人说那里是人间乐土，有人说那里是妖孽横行，更多人则半信半疑，想亲眼看看。
王先生一行人住进桃源专为外来客商设立的“迎宾馆”。馆舍干净整洁，价格公道，更重要的是——入住时不用出示路引，不用登记籍贯，只需报个名字，交钱即可。
“这……不怕混进细作？”王先生惊讶地问馆吏。
馆吏是个二十多岁的年轻人，闻言笑了：“先生，桃源不怕细作。我们这儿，该看的都能看，不该看的您也看不着。再说了，真有细作来了，看到咱们怎么过日子，说不定就不想当细作了呢。”
这话说得有趣，王先生将信将疑。
第二天，他开始在城里转悠。
先去了集市。正如传闻所言，物价低廉得惊人。一斗米只要二十五文——这个价格，在江南灾年时要翻五倍。布匹、铁器、盐茶，都比外面便宜三到五成。
“为何如此便宜？”王先生问一个布商。
布商是个精瘦的汉子，一边整理货架一边答：“咱们桃源，工匠坊自产自销，省了中间商的盘剥。农人种的棉花直接卖给工坊，工坊织成布再卖出来，价钱自然低。再说了，商税只收百分之五，比外面动辄三成的税低多了。”
“那你们赚什么？”
“薄利多销呗。”布商咧嘴笑，“再说了，主公说了，生意不是一锤子买卖，是要长久的。价钱公道，百姓才愿意买；百姓日子好了，买得多了，咱们自然就赚了。”
王先生若有所思。
他又去了农田。春耕正忙，田里到处都是劳作的人。让他惊讶的是，农夫用的农具都很奇怪——犁是曲辕的，耕得更深；耙是铁齿的，碎土更细；还有几个人推着一种古怪的车子，车上装着木箱，一边走一边往地里撒着什么。
“那是播种车。”一个老农见王先生好奇，主动解释，“把种子放箱子里，推着走，种子就均匀撒下去了。比手撒快，还省种子。”
“这些农具……都是桃源自造的？”
“可不！”老农自豪地说，“工匠坊王师傅带着人琢磨出来的。用了这些，一亩地能多收两三成呢。”
“那你们交多少田税？”
“田税？”老农愣了一下，随即笑了，“咱们桃源，没有田税！”
王先生瞪大了眼睛。
老农解释道：“所有田都是‘公有’的，按户分配，每人二十亩。收成除了留够口粮、种子，剩下的可以自己卖，也可以交给‘公仓’换工分。公仓收了粮食，供应军队、学堂、医馆这些公用。这叫……叫‘集体所有，按劳分配’，主公是这么说的。”
王先生听得云里雾里，但抓住了一个关键：没有田税。
这意味着什么？意味着农民能留下几乎全部收成！意味着他们不会因为欠税而卖儿卖女，不会因为饥荒而成为流民！
怪不得桃源能吸引那么多流民投奔。
下午，王先生去了书院。
正是上课时间，他站在教室窗外，听先生讲课。讲的是《农学基础》，先生在讲怎么选种，怎么施肥，怎么轮作。下面的学生有老有少，有男有女，都听得认真。
一个学生提问：“先生，您说的这种‘堆肥法’，真的能让土地变肥吗？”
“当然。”先生耐心解释，“把杂草、落叶、粪便混合堆积，发酵后就是上好的肥料。这比单纯用人畜粪肥效果更好，还能改善土质。”
“那为什么别的地方不用？”
先生沉默片刻，叹了口气：“因为……费工夫。堆肥要时间，要场地，还要懂方法。外面的地主，只想着今年多收租子，哪管明年土地肥不肥。农人是佃户，地不是自己的，自然也不愿意费这个劲。”
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