房间里气氛瞬间凝固。
周灵蝶“锃”地拔出霜语剑，剑尖抵住王掌柜的咽喉：“说，谁指使的？”
王掌柜吓得腿都软了，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“大人明鉴！小人冤枉啊！这茶……这茶是小人亲自沏的，绝没动过手脚！小人就算有天大的胆子，也不敢害大人啊！”
祁天运盯着他，见他吓得脸色惨白，不似作伪，便对周灵蝶使了个眼色。周灵蝶收剑，但仍冷冷盯着王掌柜。
“王掌柜，你先别慌。”祁天运把他扶起来，“这茶除了你，还有谁碰过？”
王掌柜哆哆嗦嗦地说：“就……就小人一个。茶叶是从柜子里取的，水是后厨烧的，沏好了就端上来了，中途没经过别人的手啊！”
墨璇忽然问：“茶叶罐子在哪？带我们去看看。”
王掌柜连忙带着众人下楼，来到柜台后。他从柜子里取出一个青瓷茶叶罐，打开盖子。叶灵儿上前检查，用小银勺舀了一点茶叶出来，仔细闻了闻，又撒了点药粉。
“茶叶没问题。”叶灵儿皱眉，“那就是水有问题了。”
一行人又来到后厨。厨房里热气腾腾，几个厨子正在忙活。王掌柜指着灶台上一口大锅：“烧茶的水就是这锅里的，是山泉水，今早刚打的。”
叶灵儿检查了水，还是没问题。
“奇了怪了……”她挠挠头，“茶没问题，水没问题，那毒是哪来的？”
祁天运摸着下巴，忽然问：“王掌柜，你沏茶的时候，有没有离开过？”
王掌柜想了想：“有……小人沏好茶，正要端上去，突然肚子疼，去了一趟茅房。茶就放在柜台上，大概……大概一炷香的时间。”
“一炷香……”祁天运眼睛眯了起来，“够做很多事了。”
他走到柜台前，柜台正对着客栈大门，人来人往。如果有人趁王掌柜不在，往茶壶里下毒，确实不难。
“看来，咱们刚来就被人盯上了。”祁天运冷笑，“动作够快的啊。”
墨璇低声道：“能在这么多人眼皮底下悄无声息地下毒，对方要么身手极好，要么……是客栈的熟客，不会引起怀疑。”
祁天运点点头，对王掌柜说：“王掌柜，今晚加强戒备。还有，麻烦你件事——帮我们打听打听，最近镇上有没有可疑的外来人，尤其是……身上带药味的。”
王掌柜连连答应，擦着汗去了。
回到三楼房间，祁天运看着那壶毒茶，心里一阵后怕。要不是叶灵儿鼻子灵，他现在可能已经中招了。
“灵儿，这次多亏你了。”他由衷地说。
叶灵儿得意地扬起小脸：“那当然！我可是药王谷传人，这点小把戏还想瞒过我？”
周灵蝶冷冷道：“下毒之人，必须找出来。”
陆雪儿轻声道：“能在云来客栈动手，说明对方对我们的行踪很了解。不是万灵教残部，就是……佛国或影杀楼的人。”
祁天运叹了口气：“这才第一天，就这么刺激。后面的日子可怎么过啊……”
正说着，楼下突然传来一阵喧哗。
几人走到窗边往下看，只见客栈门口来了三个和尚。为首的和尚约莫四十来岁，身材高大，穿着黄色僧袍，手持禅杖，面容慈祥。身后跟着两个年轻僧人，也都宝相庄严。
“阿弥陀佛。”老和尚合十行礼，“贫僧慧净，自大轮寺而来。听闻朝廷钦差驾临，特来拜会。”
王掌柜连忙迎出去：“大师有礼。只是祁大人一路劳顿，已经歇下了，不便见客。”
慧净微笑道：“无妨。贫僧此来，一是拜会，二是化缘。万莽山近日异象频发，恐有不详。我佛慈悲，愿为朝廷分忧，入山查探，消灾解难。”
他声音不大，但清晰地传遍了整个客栈。
祁天运在楼上听得清清楚楚，心里冷笑：好个和尚，话说得漂亮，不就是想跟着进山分一杯羹吗？
他正要让王掌柜打发走，旁边的墨璇却低声道：“祁大哥，大轮寺在西境势力不小，不宜硬拒。不如虚与委蛇，看看他们到底想干什么。”
祁天运想了想，觉得有理，便对楼下喊道：“王掌柜，请大师上来吧。”
片刻后，慧净带着两个徒弟上了三楼。进门后，慧净目光在房间里扫了一圈，尤其在周灵蝶、陆雪儿身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“贫僧慧净，见过祁大人。”他合十行礼。
祁天运拱手还礼：“大师客气了。不知大师此来，有何指教？”
慧净笑道：“指教不敢。只是万莽山乃佛门清净之地，近日却有邪祟作乱，惊扰百姓。贫僧奉方丈之命，前来查探。听闻祁大人也要进山，故而想与大人同行，彼此也好有个照应。”
话说得滴水不漏，但祁天运听出了弦外之音：这和尚是想跟着他们，借朝廷的势进山。
“大师好意，本官心领了。”祁天运不咸不淡地说，“只是朝廷有朝廷的规矩，本官此行是公务，不便与外人同行。大师若想进山，自便便是。”
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