“劳二姐姐费心。”林清婉微笑。
林清韵打量着她苍白的脸色，叹道：“你呀，总是这么病恹恹的，将来可怎么好？”话一出口，自觉失言，忙转移话题，“父亲今日下朝后面色不悦，听说朝会上有御史弹劾北境将领，大哥也在北境，真叫人担心。”
林清婉垂下眼帘：“朝廷自有公断，姐姐不必过于忧心。”
“你倒是沉得住气。”林清韵苦笑，“我如今才明白，为何母亲总说嫁入高门并非易事。这还未过门，朝中风云就已关系到自身了。”
林清婉敏锐地察觉姐姐话中有话：“姐姐是指...”
“靖国公府与首辅张大人素来不睦，今日上奏的张御史，正是张大人的亲信。”林清韵压低声音，“这朝中派系纷争，我们林家已被卷入其中了。”
林清婉轻轻握住姐姐的手：“姐姐既已定亲，便是靖国公府的人，凡事多与世子商议，勿要太过忧心。”
林清韵点头，又坐了片刻便告辞离去。林清婉送到院门口，望着姐姐远去的背影，心中莫名不安。那日春日宴上，姐姐与靖国公世子站在一起，郎才女貌，羡煞旁人。可如今看来，这桩姻缘背后，竟是如此复杂的朝堂纠葛。
风起于青萍之末，这朱门高墙内的平静，又能维持多久呢？
京城西郊，一处僻静的宅院内，几位官员正在密室中密谈。
“张御史今日这一本，可谓恰到好处。”一位须发花白的老者抚须笑道。
张文渊恭敬道：“全仗老师指点。北境军资之弊，朝野皆知，以此为切入点，任谁也说不出不是。”
“萧震远手握重兵，又与林家联姻，若再不遏制，只怕尾大不掉。”另一位面色阴沉的官员接口道。
老者点头：“皇上对靖国公早有忌惮，只是北境不稳，还需他镇守。如今边境暂平，正是时候收一收他的权柄了。”
“只是学生不解，为何不直接弹劾靖国公，而要绕这么大圈子？”张文渊问道。
老者轻笑：“治国如烹小鲜，火候急了，反而坏事。先从他周边入手，逐步剪其羽翼，待他势孤力薄，再一击即中。此次查北境将领，下一步就是边关贸易，这些都是靖国公的利益所在。”
“学生明白了。”张文渊恍然。
“林家那边...”面色阴沉的官员迟疑道。
老者摆摆手：“林家不过是文官，掀不起大浪。关键是切断他们与靖国公的联系。那桩婚事，若能想个法子...”
他没有说完，但在场众人都领会其意。
密谈持续了一个时辰，众人方才悄悄散去。窗外，风声渐紧，一场春雨即将来临。
林府书房内，林如海提笔凝思，良久，在宣纸上缓缓写下四个字：明哲保身。
他放下笔，凝视着这四个字，苦笑摇头。在这风云变幻的朝堂，想要独善其身，谈何容易？
“父亲。”门外响起林清轩的声音。
“进来。”
林清轩推门而入，手中捧着一叠书稿：“这是儿子近日整理的策论，请父亲指点。”
林如海接过，粗略翻阅，见文章条理清晰，见解独到，不禁点头：“有长进。科考在即，需更加努力。”
“儿子明白。”林清轩犹豫片刻，“听说今日朝会上...”
林如海抬手制止：“朝中之事，你不必过问，专心备考便是。”
林清轩欲言又止，最终点头称是。他退出书房时，瞥见父亲桌上那“明哲保身”四字，心中不由一沉。
回到自己院中，林清轩见桌上放着一盏新油灯和一小盒糕点，丫鬟告知是阿桑姑娘差人送来的。他心中一暖，在这勾心斗角的大家族中，唯有这个从小一起长大的丫鬟，还真心关怀他。
点燃新油灯，林清轩继续苦读。他是庶出，唯有通过科举，才能改变命运，才能保护想保护的人。窗外，春雨终于落下，淅淅沥沥，敲打着屋檐窗棂，如泣如诉。
这一夜，京城许多人都难以入眠。青萍之末的微风，已悄然吹起，谁也不知它最终会演变成怎样的风暴。朱门深处的浮沉众生，各自在命运的旋涡中挣扎求存，而历史的车轮，正沿着既定的轨迹，缓缓向前。
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