（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。
北境的初冬，风已带着凛冽的刀锋。林念桑裹紧了身上的鸦青色披风，马蹄踏过官道，扬起细碎的尘烟。他刚办完互市稽查的差事，返京途中特意绕道，来到这处名为“黑石崖”的矿场——十六年前，他父亲林清轩曾流放于此。
矿场坐落于两山夹峙的谷地，远远望去，如同大地上一道黝黑的伤疤。低矮的窝棚杂乱无章地散布，矿洞像巨兽张开的嘴，吐着寒冷的气息。几个佝偻的身影正在洞口搬运矿石，绳索勒进肩胛，每走一步都沉重如负山岳。
林念桑勒住马，静静望着这片土地。父亲极少提起流放岁月，只言片语间，是化不开的苦涩。但此刻站在这里，那沉默的重量忽然有了形状——是寒风刮过脸颊的刺痛，是空气中弥漫的煤灰味，是那些佝偻背影里压着的一整个人生。
“公子是来寻人的？”一个苍老的声音从旁响起。
林念桑转头，见是个六十上下的老者，裹着打满补丁的棉袄，手里握着根磨得光亮的木杖。老人眼神浑浊，却透着北境人特有的锐利。
“老丈，”林念桑翻身下马，拱手行礼，“晚辈只是路过，瞻仰故地。”
“故地？”老人打量着他，忽然眯起眼，“瞧你这眉眼……有些眼熟。姓什么？”
“姓林。”
木杖“嗒”地一声轻敲地面。老人脸上的皱纹舒展开来，又缓缓聚拢，最终化作一声悠长的叹息：“林……可是林清轩林公子的后人？”
林念桑心头一震：“老丈认得家父？”
“何止认得！”老人忽然激动起来，上前两步，浑浊的眼睛竟泛起水光，“十六年啦……这儿的老矿工，谁不记得林公子？走，走，屋里说话，这儿风大。”
老人自称姓赵，矿工们都叫他赵老拐——左腿是早年塌方时压坏的。他领着林念桑走进矿场边缘一处稍整齐的土坯房，屋里陈设简陋，却收拾得干净。泥炉上煨着陶罐，咕嘟咕嘟冒着热气，是野菜混着粗粮的糊糊。
“矿上吃的还是这个？”林念桑轻声问。
赵老拐苦笑着摇头：“比从前好些了。至少……掺的砂子少了。”他舀了一碗递给林念桑，“公子别嫌弃。”
林念桑双手接过，热汤的温度透过粗陶传到掌心。他忽然想起父亲书房里那只摔裂又细心粘好的青瓷笔洗——父亲总是轻抚那道裂纹，眼神飘得很远。
“当年林公子初到矿上，也喝过这个。”赵老拐在对面坐下，目光陷入回忆，“那是嘉平十七年冬，比现在冷多了。林公子穿着单薄的囚衣，手脚都生了冻疮，可背脊挺得笔直。管事儿的想给他下马威，第一日就派他去最深的‘鬼见愁’矿洞……”
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一、矿洞里的光
“鬼见愁”之所以得名，是因那矿洞曲折幽深，通风极差，常有人进去便晕厥。当时的监工将林清轩推进洞口，冷笑着说：“翰林院的笔杆子，也该尝尝地底的滋味。”
林清轩提着昏黄的油灯，一步步往深处走。空气越来越稀薄，煤尘呛得人咳嗽。走了约莫半里，他听见微弱的呻吟声。
三个矿工倒在巷道里，面色发紫，是中了“哑气”（一氧化碳）。林清轩立即脱下自己的外衣，浸湿了水——那是他仅有的御寒之物——捂住口鼻，将三人一个个拖到通风处。最后那个最重的，他几乎是爬着拖出来的。
“他自己也差点没出来。”赵老拐声音低沉，“等我们赶到时，林公子趴在洞口，脸都憋青了，手里还死死拽着老吴的裤脚。老吴救活了，林公子却高烧了三天三夜。”
“后来呢？”林念桑听得屏息。
“后来？”赵老拐眼里有了光，“后来矿上就变了。”
林清轩病愈后做的第一件事，是画了一张矿洞通风图。他凭着记忆，将“鬼见愁”的巷道走向、气流死角一一标注，又设计了几处简单的通风口改造方案。图纸交到管事手里，对方嗤之以鼻：“一个罪囚，懂什么采矿？”
但老矿工们看了图纸，私下议论：“这林家公子，是真懂还是假懂？”
“试试又不亏。”赵老拐当时说。
他们趁夜偷偷按图改了最近的一处巷道，第二天进洞，果然呼吸顺畅了许多。消息悄悄传开，越来越多的矿工开始暗中照做。两个月后，“鬼见愁”的事故减少了七成。
管事这才惊觉，上报了矿监。矿监亲自来看，见图纸精巧，便问林清轩：“你一个读书人，怎懂这些？”
林清轩答：“下官在翰林院时，曾参与编修《工部营造则例》，读过前朝宋应星的《天工开物》。矿冶一节，略有涉猎。”
“既有此才，为何早不说？”
林清轩看着周围衣衫褴褛的矿工，缓缓道：“罪囚之言，人微言轻。若非诸位工友亲身验证，说了又有谁信？”
矿监沉吟良久，最终破例让林清轩协助管理矿洞安全。这不是什么官职，甚至没有月钱，只每日多给两个粗面馍。但林清轩接下了。
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