他合上账册：“所以祖父与父亲选择致仕后行善。无官一身轻，想做便做，能做多少做多少。”
四、风雨故人来
归乡第三日，有客登门。
来者是江宁巨贾沈万三的孙子沈继业，带着四个挑夫，礼盒堆满半间堂屋。
“林公清誉，江宁可鉴。家祖临终前嘱咐，若林公致仕，必要厚礼相谢。”沈继业深揖，“当年若非林公明断，沈家早已倾覆。”
林明德记得那桩旧案。十年前沈万三被诬勾结海盗，涉案银两达五十万两。当时所有证据都对沈家不利，林明德却从账册中一处墨迹新旧差异入手，查出是刑名师爷受人指使伪造。案子翻过来后，真凶——江宁盐运使伏法，沈家保全。
“令祖已谢过了。”林明德指着堂中那套紫砂茶具，“这便是他当年所赠，我用了十年。”
沈继业却执意要留下礼盒：“区区薄礼，不过绸缎十匹、湖笔两匣、徽墨百锭，外加纹银千两，聊表心意。”
林明德让儿子打开礼盒。绸缎确是上品苏绣，湖笔是名家定制，徽墨镶着金边。那千两纹银，用红绸扎着，银光晃眼。
“沈公子，”林明德声音平静，“你可记得令祖当年为何能成巨贾？”
沈继业一愣：“自然是诚信经营、薄利多销……”
“还有一条：知恩图报，却不过度。”林明德拿起一锭银子，“这千两纹银，若我收下，够我父子十年用度。但消息传出，外人会如何说？‘林明德表面清廉，实则收受巨贿’。”
他放下银子：“当年我为你沈家洗冤，是按律法行事，是职责所在。若收此礼，那场官司便成了交易。你祖父在天之灵，恐怕也不愿见我玷污他一生坚守的‘诚信’二字。”
沈继业汗流浃背。
最后，林明德只留下一匣湖笔、两锭徽墨：“这些我确实需要，教书用得着。其余请带回。”
沈继业走到门口，忽然转身跪地叩首：“今日方知，何为真正的清流。”
五、义学的灯火
深秋，林明德开始修缮祖父创办的“清轩义学”。
这所义学已有四十余年历史，屋瓦残缺，窗纸破漏，桌椅大多摇晃。林明德估算修葺费用，至少需三百两银子。
林家现有积蓄，不过八十两。
“把江宁带回来的那几箱书，拣珍本善本，卖掉吧。”林明德对长子说。
文启大惊：“父亲！那是您三十年收藏！”
“书是用来读的，不是藏的。”林明德抚摸着书箱，“我在任时，因是巡抚，卖书会惹非议。如今无官一身轻，正好。”
他亲自整理书目，将宋版《汉书》、明初刻本《史记》、董其昌手批《文选》等三十余部珍本打包，让文承带到府城书肆。
书肆老板见书眼亮，却又疑惑：“林公何至于此？”
“修义学。”林明德直言。
消息传出，徽州士林震动。
三日后，府城传来消息：三十部珍本被匿名人士以三千两高价购走。书肆老板转交银票时，附有一纸短笺：
“书归雅士，银济寒窗。林公高义，当传千古。”
字迹飘逸，却不肯署名。
林明德用这笔钱，不仅修葺了清轩义学，还扩建两间书舍，购置新书五百册。他又从剩余银两中拨出一千两，设立“清轩助学基金”，专门资助贫寒学子参加科考的路费、住宿费。
开工那日，十里八乡来了百余人帮忙。泥瓦匠不收工钱，只说“让孩子在我家屋顶下读书，是积德”；木匠自带工具木料，在学堂院子里叮叮当当干了半月；就连八十岁的老石匠，也颤巍巍地来，说要给义学门槛刻上莲花纹，“让孩子们步步生莲”。
腊月，义学修葺完毕。开学那天，林明德站在讲堂上，看着下面六十多个孩子——有衣衫褴褛的农家子，有父母双亡的孤儿，还有两个是残疾孩童，坐着特制的竹椅。
“今日第一课，不讲四书五经，讲一个字。”林明德在黑板上写下一个大大的“人”字。
“人字最简单，一撇一捺。但要做好这个人，需要一生。”他环视孩子们，“读书为什么？不为当官发财，不为光宗耀祖。只为明白事理，做个堂堂正正、于家国社稷有用之人。”
窗外飘起那年第一场雪。讲堂里炭火温暖，六十多个孩子仰着脸，眼睛亮如星辰。
六、土地的印记
次年春耕，林明德做了一件让全县哗然的事：他将林家最后的十亩地，分为二十份，无偿赠予村中最贫困的二十户人家。
地契交接那日，祠堂里挤满了人。二十户佃农跪了一地，不敢接那轻飘飘又沉甸甸的纸。
“林公，这使不得啊！”老里正颤抖着说，“这是林家祖产，传了五代了！”
林明德扶起众人：“地是让人活的，不是供着的。我父子四人，有手有脚，可教书、可抄写、可做些小营生，饿不死。你们家中人口多，有了这半亩地，至少能多收三五石粮，孩子不至于饿着读书。”
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