人虽然打发走了，马伯庸的心只稍稍安定了一小半。他还必须去应付库房那边，为即将到来的“延迟”交货打好铺垫。
他整了整略显凌乱的衣衫，尽量让自己看起来平静无事，先找到库房一位相熟的副管事李老爹，脸上堆起恰到好处的歉意和无奈，赔笑道：“李老爹，打扰您了。下午本该送来的那批夏用货物，供应商那头临时出了点小状况，清点盘库慢了些，怕是要晚半个多时辰才能送到，您看……能否通融一下，晚些时候再交割？”
那李老爹平日也得过马伯庸些不伤筋骨的小好处，见他态度客气，理由也说得过去，并非什么原则性大事，便摆了摆手：“不妨事，酉时末前送到都成，我让他们晚点落锁便是。”
艰难地争取到宝贵的时间窗口，马伯庸立刻马不停蹄地赶去相对僻静的西北角门。这是他计划中接货的地点，离库房最近，往来人眼也少。
他像一只被困在热锅上的蚂蚁，在角门内侧狭窄的空地里来回踱步，每一分每一秒都显得无比漫长难熬。眼睛不断焦急地瞟向街口方向，心里反复掂量、祈祷：钱到底够不够？那几个小子能不能顺利压下价格？买回来的货品行不行？会不会在路上再出什么意想不到的岔子？
夕阳一点点沉下西山，天色以肉眼可见的速度迅速变暗。府内各处的灯笼次第亮起，映得马伯庸心头的阴影也越来越重。就在他急得喉咙发干、几乎要绝望冒火之时，街口尽头终于出现了第一个奔跑而来的身影！
是小凳子！他扛着一个不小的包袱，跑得满头大汗，气喘吁吁，脸上却带着完成任务的兴奋：“马…马管事…买…买来了！陈记那老板娘太精明了，价差点没压住……您快验验！”
马伯庸赶紧接过包袱，就着角门悬挂的灯笼光芒，迅速打开查验，入手布料细腻，刺绣工整，颜色鲜亮，是实打实的上等杭绸帕子！他紧绷的心弦，终于稍稍松了半口气。
紧接着，栓子和小山子也先后赶到，一个提着几大包扎实的药包，一个抱着装满扇子的精致木盒。马伯庸逐一仔细验看，确认无误，质量甚至比他要求的还要好些，看来“重赏之下必有勇夫”，这几个小子为了赏钱，真是拼尽了力气和口舌。
“好！办得好！”马伯庸长长地、彻底地吐出一口压在胸口的浊气，立刻摸出早已准备好的赏钱，每人额外塞了沉甸甸的两百文，“今日之事，从此烂在肚子里，对任何人都不能提起，明白吗？”
“明白！多谢马管事赏！”三个小子紧紧攥住这意外之财，欢天喜地，瞬间跑得没了踪影。
马伯庸不敢有片刻耽搁，立刻招呼西北角门值守的仆役帮忙——自然，又散出去几十文辛苦钱——将这几包关乎他身家性命的货物，急匆匆地搬运至库房。
库房那头，李老爹正等着，见马伯庸带着货物匆匆赶到，也未作他想，按照标准流程，清点、查验品质、登记入库、双方签字画押。
当最后一箱扇子被库房的人搬入库房深处，那张墨迹未干的交割单据被郑重地盖上鲜红的库房印鉴，拿到手中时，马伯庸那根紧绷了整整一个下午的神经，才“嗡”的一声猛然松弛下来，强烈的虚脱感袭来，让他眼前发黑，差点腿软得直接坐倒在地。
成了。 这场突如其来的危机，总算有惊无险地渡过了。
账目平整，货物妥当，交割准时。任谁再来查，也挑不出明显的错处。
他拖着仿佛灌满了铅的双腿，一步步挪回自己的小屋。关上门的那一刹那，整个人几乎虚脱，背靠着冰凉的门板滑坐在地上。他颤抖着手，再次摸出那个已经彻底干瘪的钱袋，看着里面仅剩的几块小碎银子和一小撮可怜的铜钱，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，疼得直抽抽，连呼吸都带着铁锈般的艰难。
辛辛苦苦，如履薄冰大半年，一朝回到解放前。所有的积蓄，几乎荡然无存。
无尽的疲惫如潮水般涌来，不仅仅是身体上的劳累，更是心力交瘁。一种劫后余生的短暂庆幸，与被人逼到绝境、不得不倾家荡产以求自保的巨大憋屈和愤怒相互交织，让他感到一种深入骨髓的无力与寒冷。
他挣扎着挪到床边，重重倒下，望着漆黑一片、仿佛没有尽头的屋顶，牙关咬得咯咯作响，眼中最后一丝庆幸也消散无踪，只剩下幽深冰冷的恨意与决绝。
来旺家的……这次，算你狠！
但这笔账，我马伯庸，记下了！
他日的‘回报’，我必定连本带利，亲手奉还！这已不仅仅是私怨，更是你死我活的生存之战！
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