这日清晨,正是王熙凤在议事厅定期听各处管事回话的日子。厅内气氛肃穆,凤姐端着茶盏坐在上首,面沉如水地听着底下人禀报事务,时不时犀利地问上一句,直指要害,逼得回话之人冷汗涔涔,满厅人等无不屏息凝神,大气不敢喘。
轮到马伯庸上前,他先是不卑不亢地例行公事,报了几句新流程“初步推行,众人正在慢慢适应”的套话。王熙凤听着,只从鼻子里不置可否地“嗯”了一声,目光却带着审视。
马伯庸见铺垫已够,话锋陡然一转,语气带上恰到好处的为难与郑重:“只是…有一事,关乎奶奶亲定新规的体面与威信,小人思前想后,不敢隐瞒,亦不敢擅专,特此禀明,请奶奶示下。”
“讲。”王熙凤眼皮一撩,精光乍现。
马伯庸从袖中不慌不忙地取出周胖子那张问题单据,并附上一张自己早已准备好的、写满近日市面上同类文具合理价位的对比纸条,由侍立的小丫鬟恭敬呈上。
“前日,采办管事周瑞上交此单,声称采买文具一批,耗银五两。按奶奶新规,凡采买事项,须得品名、数量、单价明细清楚,方可入库报账,便于核对,杜绝混淆。然而,此单品名模糊,数量、单价一概阙如,小人依规令他补全,周管事却以‘以往皆如此’、‘琐碎记不清’等由推搡拖延,至今未能办妥。小人职责所在,不敢懈怠,私下略作核实,发现即便采买同等文具,林之孝大哥前日经办,条目清晰,统共只报三两七钱。两相对照,差价逾一两三钱之巨,且新规形同虚设。此事虽涉银钱不多,然规矩伊始,便遭如此轻慢,关乎奶奶新政推行之根基,小人位卑权轻,实不敢擅专,唯有据实禀报,请奶奶圣意独断。”
他这番话,说得极其漂亮周全,半字不提可能的贪墨,只紧扣“公然无视新规”、“价格存疑”两点,巧妙地将问题的性质,从一桩普通的采买纠纷,拔高到了“挑战王熙凤权威”、“阻碍改革推行”的层面。
王熙凤是何等人物?目光在那张漏洞百出的单据和条理清晰的价目对比上一扫,心里立刻跟明镜似的。她正为新规推行不力、底下人阳奉阴违而暗自恼火,苦于找不到一个合适的契机下狠手立威,这周胖子就自己蠢乎乎地撞到了枪口上!打周胖子的脸,就是打他干爹周瑞的脸,更是敲打那些与来旺家牵扯不清、近来颇有些不安分的旧人!简直是瞌睡遇到了枕头!
凤姐脸色骤然一沉,仿佛乌云罩顶,猛地将那单据往炕几上重重一拍!声响震得众人心头一跳。
“好个‘以往皆如此’!好个‘记不清’!我看他是安逸日子过久了,昏聩糊涂得连自己姓什么都忘了!”凤眸含煞,凌厉如刀锋般扫向下方,“周瑞呢?让他那个不成器的干儿子,立刻给我滚进来!”
不多时,周胖子连滚带爬地进了议事厅,早已吓得面如土色,腿软得几乎站不住,还没等他跪稳,王熙凤夹枪带棒的骂声已然劈头盖脸地砸了下来:
“瞎了你的狗眼!聋了你的猪耳!我三令五申定的规矩,你是半点不放在眼里?写个单子明细,比让你登天还难?还敢拿什么‘以往’来搪塞我!以往府里就是让你们这帮糊涂东西、油滑种子,里外勾连,管得漏洞百出,乌烟瘴气!如今我立了新规矩,整顿家务,你倒敢给我来个阳奉阴违,当面一套背后一套!怎么,是嫌如今的差事太安逸了,想换个地方松松筋骨?”
“奶奶息怒!奶奶息怒!小的不敢,小的只是一时…一时糊涂…”周胖子磕头如捣蒜,额上瞬间见了青紫,还想试图辩解。
“闭嘴!”王熙凤根本不给他开口的机会,语气愈发森寒,“还敢在我面前扯谎!什么金贵的笔墨纸砚,值当你报五两银子?我看你不是脑子糊涂,是心肠坏了,黑了!打量着我还像以往那般好糊弄,由着你们上下其手,中饱私囊?”
她越说越气,胸脯起伏,直接厉声发落:“来人!把这个蠢材、这个不知死活的东西,给我拖到院子外头,结结实实打二十板子!扣他三个月月钱!革了他采办的差事,即刻生效!打完板子,直接撵去马厩,跟着马夫刷马喂草!再让我知道有谁敢坏我规矩,阳奉阴违,这就是榜样!”
令下如山,迅疾如雷霆。周胖子彻底瘫软在地,如同一滩烂泥,被两个早已候着的粗壮婆子毫不客气地拖拽了出去,求饶声很快变成了凄厉的惨嚎。满厅的管事、丫鬟,个个噤若寒蝉,低眉顺眼,连呼吸都放得极轻极缓,生怕触怒了盛怒中的凤姐。
王熙凤余怒未消,目光转向垂手侍立的马伯庸,语气稍稍缓和,却依旧带着不容置疑的威压:“你做得对。既然立了规矩,就得给我死死地立住!以后再有这等不遵号令、敷衍塞责的,不必事事回我,直接按规矩严办!若有那等倚老卖老、你办不了的,再来回我,我亲自来办!”
“是!奴才谨记奶奶训示!谢奶奶明断!”马伯庸深深躬身,郑重应下,心里那根紧绷了多日的弦,至此才稍稍松弛了几分。
他知道,这借势立威、敲山震虎的第一步,成了。
而厅内众人再看向马伯庸的眼神,已在悄然间发生了翻天覆地的变化。原先那些或明或暗的轻视、嘲笑与观望,此刻已荡然无存,取而代之的,是深深的忌惮、审慎,以及一丝不易察觉的恐惧。
这位新晋得用、平日里不显山不露水的马管事,不出手则已,一出手便是如此精准狠辣,直击要害,更能恰到好处地请动奶奶的尚方宝剑,借力打力。
这琏凤院的天,怕是真的要变了。而这变天的风,或许,就要从这位马管事手中,率先刮起了。
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