待贾政目光移开，未再追问，转身欲行时，胡管事暗松的半口气却卡在喉咙里，瞬间变为更深的忧虑与警惕。经过始终垂首恭立的马伯庸身侧时，他投去的那一瞥，极其迅速而复杂，混合着“你需识趣、莫要张扬”的严厉警告、“暂且过关”的虚惊庆幸，以及一丝连他自己都未必清晰意识到、却真实存在的，对下属这份过于突出的才干的忌惮与不安。
贾政抬眸瞥了胡管事一眼，未再就此事追问，只将账簿轻轻放回原处，动作间带着一种文人特有的雅致。旁边一位机敏的清客相公适时凑趣，指着表格道：“政老，学生看此法颇善。条目清晰，稽核有据，脉络分明，可免去许多糊涂账目，省却无数口舌。”另一人也顺着话头附和：“确是如此，工程浩繁，千头万绪，最忌的便是账目纠缠不清。有此良法统筹，管事者省心，主事者亦能高枕无忧矣。”
贾政将这些话听在耳中，面上依旧沉静如水，只抚须略一点头，不置可否，便转身在一众簇拥下，往别处工地巡查去了。胡管事暗松一口大气，急忙小步跟上，经过马伯庸身侧时，脚步微顿，投来一记混合着“你好自为之”的警告与“总算没出岔子”的庆幸的复杂眼神，随即匆匆离去。
马伯庸自始至终保持着躬身垂目的姿态，如同泥塑木雕，心中却如惊涛掠过浅滩，激荡不已。贾政那片刻的沉吟与审视，比任何直白的褒奖都更有力量；那对表格格式本身的留意与询问，是真正看懂了这简单形式背后所蕴含的门道与效率。
这无声的、来自最高管理层的留意与认可，是一道无形的护身符，让他推行的新规有了更坚实的靠山；但同时，也更是一道潜在的催命符，将他从幕后推到了某些人的视野焦点之中。他深知，自此之后，他不再是那个可以默默做事、无人问津的边缘小管事，而已然置身于风口浪尖，处于各方势力或明或暗的注视之下。
柱儿按捺不住内心的激动与兴奋，待人群走远，才凑近马伯庸，声音带着压抑不住的雀跃：“管事，您瞧见没？政老爷他……他好像很看重咱们这法子！”
马伯庸抬手，用一个微小的动作止住他未竟的话头，目光警惕地扫过周遭可能存在的耳目，低声道：“慎言。祸从口出，谨记。” 他心知肚明，贾政的留意是一把锋利的双刃剑。胡管事经此一事，对他的防范与控制之心只会更重，恐怕更难有出头之日；而贾蔷等因新规利益受损、或觉受到约束的纨绔子弟，亦将因此视他为眼中钉、肉中刺，今后的刁难与阻碍只怕会变本加厉。
午后，整个工地的氛围为之一肃，仿佛被无形的戒尺敲打过。各处管事无不打起十二分精神，战战兢兢，指挥着手下工匠将场地收拾得尽可能整齐，生怕在老爷巡查时出了任何纰漏，撞在枪口上。连平日最是肆无忌惮、常在工地指手画脚的贾蔷，这一日也罕见地未见踪影，不知是得了消息刻意回避，还是另有所图。
面对这微妙而紧张的局势，马伯庸并未慌乱，反而更加沉静。他在原有表格的基础上，不动声色地新增了一栏“备要”，名义上是记录异常情况或特殊说明，实则是埋下伏笔，将来任何物料的非正常支取、可疑损耗、乃至与账目不符的细节，都将在此留下白纸黑字的痕迹，等待时机。
而那本被他单独收存、隐秘记录的另册，更是一本无声的生死簿，上面清晰记载着足以在关键时刻掀翻船上众人的风浪证据。胡工头再来领料时，见了这新添的“备要”栏目，稍加思索，便由衷赞道：“马管事思虑真是周全！如此白纸黑字注明特殊情况，任谁将来想在其中做手脚，也难了！”
马伯庸对此，只能报以一丝淡然无波的浅笑。在这深似海、暗流汹涌的侯门府邸之中，若无这等未雨绸缪、预留后手的自保之策，再好的管理法子，再高的办事效率，也不过是为人作嫁的漂亮衣裳，穿在别人身上邀功请赏，而真正的裁缝，最终难逃鸟尽弓藏、兔死狗烹的结局。
日影西斜，霞光渐染天际时，程日兴独自一人，不着痕迹地踱步而来。他并未惊动他人，只在那登记桌前稍作停留，仔细查看了账簿上新添的“备要”栏，眼中闪过一丝了然与赞许，随即状似随意地，对着正在整理单据的马伯庸低语了一句，声音轻得只有两人可闻：“政老爷方才回府后，于书房中间及工程进度，犹自向几位清客提及此间表格之法，称其‘格式新颖，颇有条理，非寻常胥吏所能为’。”
马伯庸心头猛地一跳，如同被重锤敲击，一股热流瞬间涌向四肢百骸。面上却依旧波澜不惊，仿佛听到的只是寻常公务汇报，依旧将功劳谦逊地推予上司：“皆是胡管事督导有力，调度得方，加之上下同仁用心办事之果，卑职不敢居功。”
程日兴嘴角微扬，掠过一丝极其短暂、却意味深长的浅笑，不再多言，仿佛只是随口传递一个消息，便负手悠然离去。
柱儿望着他远去的背影，按捺不住好奇，悄声问道：“管事，程师爷这话……是不是在提点咱们什么？”
“谨守本分，做好手头之事。莫问，莫猜，莫要多言。”马伯庸打断他，语气肃然，带着不容置疑的告诫。
踏着渐起的月色返回住处，马伯庸步履沉缓，心绪却如潮涌。贾政那看似不经意的留意与评价，程日兴那看似随口的暗示与传递，如同厚重云雾中偶然透出的几缕微光，既隐约指明了某种潜在的机遇与上升路径，也清晰地照出了前路的嶙峋险阻与暗藏杀机。他这只原本只想安身立命、却无意间闯入棋局的蝴蝶，轻轻扇动的翅膀，已然开始引起细微却不可忽视的风浪，搅动了这潭深水的平静。
然而，他未曾因此退缩，反而觉一股沉静而坚韧的斗志，自心底深处缓缓升起。既然命运已然将他推入这盘错综复杂的棋局，既然已无法再置身事外，便唯有打起全部精神，步步为营，审时度势，将这盘关乎身家性命与前程未来的棋，冷静而坚定地走下去。
喜欢我在红楼当社畜请大家收藏：(m.2yq.org)我在红楼当社畜爱言情更新速度全网最快。