再隔几日，马伯庸傍晚又去小厨房，借口问明日采买。小吉祥正涮洗大锅，见了他，不像往常般缩头，反小声唤了句：“马管事。”
马伯庸驻足，温言问：“忙妥了？”
“就快好了。”小吉祥擦擦手，左右一瞄，凑近些压低声道：“管事您可知？宝二爷屋里的晴雯姐姐，昨儿夜里又同麝月姐姐拌嘴了，闹得凶，险些摔了茶盅子呢。听说是为了一块旧年的手帕子，晴雯姐姐疑心是……是之前在园子里，哪个小戏子偷偷塞给二爷的。她骂麝月姐姐眼皮子浅，帮着遮掩，说‘别打量都是袭人那样好性儿，由着你们里外瞒骗’……”
“袭人”、“小戏子”、“园子里”——这几个词像针一样，轻轻扎了马伯庸一下。这已不仅是丫鬟间的口角，话里话外，分明牵涉到宝玉房内的人事倾轧，甚至隐隐指向了昔日大观园里的那些隐秘。他面上不动声色，只露些恰到好处的讶色：“哦？竟扯到袭人姑娘了？这话可不好乱传。”
小吉祥见他愿听，说得更起劲：“是真的……当时院里好几个小丫头都听见了，只是不敢往外说……”
马伯庸耐心听着，不时颔首。他不追问，也不露急切，只做个安静的听客。待小吉祥说完，才淡然一笑：“小丫头们一处，难免磕牙。你忙你的，我别处逛逛去。”
踱出小厨房，马伯庸唇角微不可察地一扬。一包酥酪，几句公道话，换来这条看似无用、实则牵动旧日风波影子的闲话。他知道，小吉祥这把“钥匙”，已初初探进了锁眼。门虽未开，缝里已透进光来。他的那张信息之网，算是结上了第一根实在的线。
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