灞水关。
这座矗立于南北要冲的雄关，此刻已彻底沦为人间炼狱。
城墙之上，往日青灰色的砖石被鲜血浸染成了深褐色，残破的旌旗在夹杂着硝烟与血腥气的寒风中无力地飘荡，发出呜咽般的声响。尸骸堆积如山，有守军的，更多是北朝士兵的，层层叠叠，几乎填满了关隘前的壕沟。空气中弥漫着一种令人作呕的混合气味——焦糊的肉体、冰冷的铁锈、以及死亡本身腐朽的气息。
喊杀声、兵刃碰撞声、垂死者的哀嚎声，汇聚成一股毁灭性的音浪，持续不断地冲击着关墙上每一个还活着的南朝守军的耳膜和意志。
关墙正中，那面代表着南朝最后尊严、绣着巨大“陆”字的帅旗，已是千疮百孔，却依旧在亲卫队的拼死守护下，顽强地挺立着。旗下，一人独立。
陆停云。
或者说，元曜。
他身上的玄色铁甲早已看不出原本的颜色，被厚厚的血垢和尘土覆盖，左肩甲胄破裂，一道深可见骨的伤口皮肉外翻，只是被胡乱用撕下的战袍紧紧捆扎着，仍在不断渗出暗红的血液。脸上溅满了不知是敌人还是自己的血点，唯有一双眼睛，亮得惊人，如同两颗被投入血海之中的寒星，燃烧着冰冷而炽烈的火焰。
那是死志已明的火焰。
他手中紧握的长剑“惊鸿”，剑身依旧清亮如秋水，只是剑尖不断滴落的血珠，在地上汇聚成了一小滩粘稠的暗红。他每一次挥剑，都带着一种近乎机械的精准与狠厉，剑光过处，必有一名攀上城头的北朝精锐毙命。他的动作不见丝毫花哨，只有最简洁、最高效的杀戮。
然而，个人的勇武，在数十倍于己、如同潮水般源源不绝的敌军面前，显得如此苍白无力。
他身边的亲卫，已经换了一茬又一茬。最初跟随他出建康的老兄弟，如今还能站着的，已不足十人。每一个倒下的人，在咽气前，目光都会不由自主地望向那道依旧挺立在帅旗下的身影，那眼神里没有怨恨，只有无尽的担忧与悲怆。
“将军！西侧箭楼已失！王偏将……战死！”一名浑身是血的校尉踉跄着扑过来，声音嘶哑得如同破锣。
“将军！滚木礌石用尽了！火油也快没了！”另一名脸上带着稚气、却已满面尘灰烟火色的年轻士兵带着哭腔喊道。
坏消息一个接一个传来，如同重锤，不断敲击着早已紧绷到极限的神经。
陆停云手腕一抖，剑尖精准地刺入一名试图偷袭校尉的北朝刀盾手的咽喉，随即飞起一脚，将尸体踹下城墙。他甚至没有回头，声音平静得没有一丝波澜，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实：
“知道了。传令，拆毁城内临近关墙的房屋，取梁柱砖石。收集所有能找到的、能燃烧的东西。”
他的命令依旧清晰，条理分明，但每一个听到的人，心头都像是被压上了一块巨石。
拆屋？这已是穷途末路，焚城自毁的前兆。
校尉愣了一下，看着将军那仿佛与身后血色残阳融为一体的、透着一股决绝死气的背影，喉咙像是被什么东西堵住，最终只是重重抱拳，嘶声道：“末将……遵命！”
就在这时，关墙之下，北朝中军阵营忽然响起一阵沉闷而雄浑的号角声。不同于之前进攻的急促，这号角声悠长、肃杀，带着一种志在必得的宣告。
一面比之前所有旗帜都要庞大、绣着狰狞狼头的金色大纛，在层层重甲步兵的护卫下，缓缓向前移动。
北朝主帅，拓跋烈（此为北朝主帅，非使臣拓跋烈，或为同一家族不同人），终于要亲自压上，发动最后的总攻了。
城头上的压力骤然倍增。更多的北朝士兵如同嗅到血腥味的饿狼，疯狂地涌向城墙。云梯一架接一架地搭上城头，悍不畏死的北朝锐士顶着稀疏了许多的箭矢，嗷嗷叫着向上攀爬。
“保护将军！”亲卫队长目眦欲裂，带着最后几名还能战斗的亲卫，死死护在陆停云身前，组成一道薄弱的防线，用身体抵挡着潮水般的攻击。
陆停云手中的惊鸿剑舞得更急，剑光织成一片死亡的罗网，将靠近的敌人纷纷绞杀。但他的呼吸，已然粗重，额角渗出了细密的冷汗，不仅仅是因力竭，更是因为左肩伤口传来的、一阵烈过一阵的钻心剧痛。
他能感觉到，自己的力量正在飞速流逝。视线边缘，开始出现细微的、因失血过多而带来的黑影。
够了。
他在心里对自己说。
能战至此时，已远超预期。他凭借灞水关天险和麾下将士用命，将北朝主力牢牢钉死在此处近半月，为南朝后方调动、疏散百姓争取了宝贵的时间。也……让她，得以在相对安全的北朝阵营中，远离这最终的毁灭。
苏清月。
这个名字在心尖划过，带来一阵远比肩上伤口更甚的、几乎让他窒息的抽痛。
永世不见。
那封绝笔信，是他深思熟虑后的结果。既是斩断她可能因他而起的任何不必要的牵绊，也是……对他自己这荒诞悲剧一生的最终交代。
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