叶未暝在暴雨中苦战整夜。雨水模糊了视线,海浪不断冲击着他的平衡。一只怪物的尾鳍扫过他的右腿,利齿般的骨刺瞬间贯穿了他的大腿。剧痛让他几乎跪倒,但他咬着牙继续战斗。血腥味混着雨水的咸涩和怪物的腐臭涌入鼻腔。
“不能退……身后就是望潮町……”
他在心中默念着这句话,如同念诵咒文。每一次挥动彼岸黎明,都在消耗着他的生命力。那些怪物似乎永远杀不完,一波接一波地从空间裂缝中涌出。有时他会在战斗中产生幻觉,仿佛看到实验室里那些被他间接害死的人们就站在海面上,用空洞的眼神注视着他。那些目光让他心如刀绞,却又转化为更坚定的战斗意志。
当最后一只怪物在彼岸黎明的白光中化为灰烬时,天边已经泛起了鱼肚白。叶未暝瘫倒在漂浮的怪物尸骸上,感受着雨水冲刷着身上的伤口。寒冷和失血让他止不住地颤抖。
他第一次大量使用灵璃坠的治疗能力。木元素的治愈之力缓慢地修复着他的腿伤,伤口以肉眼可见的速度愈合,但一种深沉的疲惫感却挥之不去。他明白,这是生命力过度消耗的征兆。他坐在那里,花了比平时多一倍的时间才勉强恢复行动能力。
也就是在那个夜晚,他做出了一个决定,自己必须去望潮町购买止痛药。身体的疼痛已经超出了意志力能完全压制的地步,他需要药物来保证自己在关键时刻能保持清醒和基本的行动力。
深夜的望潮町寂静无声。叶未暝拖着刚刚愈合、仍有些无力的伤腿,悄无声息地落在药店后巷的阴影中。他的动作很轻,但还是惊动了巷子里的一只野猫。那只橘猫警惕地看着他,却没有逃跑,只是歪着头,似乎在打量这个散发着血腥和危险气息的不速之客。
叶未暝犹豫了一下,从口袋里取出一小块被海水浸湿又风干、变得有些坚硬的压缩饼干,轻轻放在地上。橘猫迟疑地靠近,嗅了嗅,然后开始小口啃食,发出细微的咀嚼声。
这一刻,他感到一种奇异的温暖。在这充满杀戮和绝望的世界里,至少还有一个生命愿意接受他微不足道的馈赠。但当他抬头看见药店玻璃上自己满身血污、脸色苍白、眼神疲惫的倒影时,那份温暖瞬间消散了。他清楚地意识到自己与这个平静小镇的格格不入。
他压低帽檐,推开了药店的门。年轻的药剂师看到他时明显吓了一跳,手中的笔都掉在了柜台上。叶未暝只是沉默地指向最强的止痛药,然后在对方惊恐的目光中放下几张被海水、雨水和少许血渍浸染得有些模糊的钞票。
“你……你需要帮助吗?”
药剂师颤抖着问,目光扫过他破损衣物下隐约可见的绷带。
叶未暝摇摇头,拿起药袋转身离开。在门口,他停顿了一下,用几乎听不见的声音说:“谢谢。”这嘶哑的声音让他自己都感到陌生。
这是他一个月来第一次与人对话。简单的两个字,却仿佛耗掉了他不小的力气。
随着战斗的持续,叶未暝身上的伤口越来越多,灵璃坠的治疗效果也越来越奇怪。伤口确实在愈合,但他的身体状况却在持续恶化。有时他会在战斗间隙,站在彼岸领域的边缘,远远地望着望潮町的灯火。他会看到佐藤老人和健一在清晨为出海做准备,听到他们隐约的对话声;会看到小学生们跑过步道,书包在背后一跳一跳;会看到便利店透出的温暖灯光,想象着山田老先生在里面忙碌。
这一切都离他如此之近,却又如此遥远。他是守护者,也是被隔绝在外的旁观者。
有一次,他在战斗中因失血过多和体力透支突然失去意识,从半空中坠落。冰冷的海水让他瞬间惊醒,他拼命挣扎着浮出水面,咳出呛入的海水,肺部火辣辣地疼。
“不能……倒下。”
他靠着彼岸黎明支撑身体,颤抖着取出止痛药,看也不看就倒进嘴里,干咽下去。药片的苦涩在口中蔓延,但他早已麻木。他必须立刻回到战场,彼岸领域不能长时间无人维持。
就在昨天晚上,他做了一件让自己都感到意外的事。昨夜是个暴雨倾盆的夜晚,战斗暂时停歇。叶未暝浑身湿透,躲在一处悬崖下的岩洞里避雨。岩洞很浅,只能勉强遮风挡雨,冰冷的岩石硌得他背后的伤口生疼。
就在这时,他听见了孩子们的声音。三个小学生——健太、裕太和美雪,正在不远处的步道上奔跑,显然是被突如其来的暴雨困住了。他们的声音在雨声中显得格外清晰。
“都怪你非要来看什么白光!”裕太抱怨道,抹了一把脸上的雨水。
“我真的看见了嘛!而且美雪也说了她听到了奇怪的声音!”健太不服气地反驳,一边试图用书包挡住头。
叶未暝下意识地缩进岩洞的阴影里,不想被他们发现。他看见美雪冷得直打哆嗦,嘴唇都有些发紫,三个孩子挤在一起,试图用书包挡雨,但效果甚微。
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