第一节:地母教的神秘仪式
磐石山脉的西侧,有一片终年被淡绿色瘴气笼罩的山谷,当地人唤作“蛊母谷”——这里是地母教在荒原上的核心据点。陆昭伏在山谷外的岩缝里,指尖扣着半块染了煞力的黑石,目光透过瘴气的缝隙,落在谷中央那座由白骨与藤蔓缠绕而成的祭坛上。
三天前,他刚通过石人族的“岩罡试炼”,还没来得及消化体内刚稳固的煞力,就被石人族的大长老石万山拉到了议事石屋。老人枯瘦的手指在石桌上划出蛊母谷的方位,声音里满是凝重:“地母教的人最近不对劲,夜夜都在搞仪式,瘴气里的蛊味比往年浓了三倍,你去看看,别让他们搞出危害山脉的事。”
陆昭当时没多问——他知道石人族和地母教的世仇。百年前地母教为了争夺磐石山脉的地脉,用蛊虫屠了石人族半个部落,若不是当时的石人王以自身岩罡引爆地脉,恐怕石人族早已灭绝。如今他暂居石人族领地,帮着探查敌情本就是分内之事,更何况,他从石万山的语气里听出了一丝不易察觉的“忌惮”——能让以防御着称的石人族忌惮的仪式,必然不简单。
此刻谷内的景象,正印证了这份忌惮。
祭坛周围站着足足五十名地母教徒,他们穿着深褐色的麻布长袍,袍子下摆绣着密密麻麻的绿色蛊纹,领口处露出的脖颈上,都贴着一张半透明的蛊卵符。最前方的四名教徒捧着铜制的蛊罐,罐口飘出的淡绿色雾气顺着藤蔓缠绕的方向,汇聚到祭坛顶端的石台上。石台上绑着三个人,看衣着像是荒原上的流浪者,他们的嘴被蛊丝堵住,只能发出模糊的呜咽,裸露的胸口上,各贴着一张血色的咒符,咒符边缘正以肉眼可见的速度发黑。
“嗡——”
随着祭坛下一名白发老教徒敲响青铜钟,四名捧罐教徒同时倾斜罐口,数十只指甲盖大小的绿色蛊虫爬了出来,沿着藤蔓飞快地爬上石台,钻进三名流浪者胸口的咒符里。陆昭的瞳孔微微一缩——他能清晰地感受到,那些蛊虫钻进人体后,竟在吸食流浪者体内微弱的“煞力”。
不对,流浪者怎么会有煞力?
陆昭下意识地运转体内的煞力,指尖的黑石泛起淡淡的灰光。他记得在第一章“磐石山脉的考验”里,自己初入荒原时靠吸收地脉煞气疗伤,当时石人族的巡逻队说过,荒原上只有沾染了地脉异变的生物才会有煞力,寻常人类根本无法容纳煞力,一旦接触只会被煞气反噬而死。
可眼前这三名流浪者,不仅体内有煞力,还能被蛊虫吸食?
陆昭正想再靠近些观察,祭坛顶端突然传来一阵尖锐的吟唱。那是地母教的“唤蛊咒”,声音像是无数只蛊虫在爬动,听得人头皮发麻。随着吟唱声,三名流浪者的身体开始剧烈抽搐,他们胸口的血色咒符彻底变黑,紧接着,无数根黑色的蛊丝从咒符里钻了出来,在空中编织成一张巨大的网,网中央慢慢凝聚出一团墨绿色的雾气。
“地母赐蛊,以煞为食,引脉归谷……”白发老教徒高举双手,声音里满是狂热,“待蛊母成型,便是我教夺回地脉之日!”
陆昭的心猛地一沉。他终于明白石人族为何忌惮——地母教在养一种以煞力为食的“蛊母”,而磐石山脉的地脉里,恰好藏着最浓郁的煞气(第一章里“地脉煞气的异变”早已埋下伏笔)。一旦蛊母成型,恐怕整个磐石山脉的地脉都会被蛊母吸干,到时候别说石人族,就连他自己修炼所需的煞力都会断绝。
更让他警惕的是,那团墨绿色雾气里,竟传来一丝微弱的“熟悉感”——像是和他之前在荒原上遇到的“煞影兽”气息相似,但又更诡异、更霸道。
“谁在那里?”
就在陆昭思索之际,一名地母教徒突然转头看向他藏身的岩缝,手中的蛊杖指向这边,杖头的蛊铃发出“叮铃”的脆响。陆昭暗道不好,正想遁走,却发现周围的瘴气突然变得粘稠起来,无数细小的蛊虫从瘴气里钻出来,在他脚下织成了一张绿色的网。
“是石人族的探子?”白发老教徒也走了过来,浑浊的眼睛盯着岩缝,“敢闯我地母教的仪式,胆子不小。”
陆昭没有暴露身份,只是握紧了手中的黑石,体内的煞力悄悄运转到四肢——他想看看,地母教的蛊虫到底有多强,更想知道,他们培育蛊母的“煞力来源”,到底是什么。
第二节:蛊虫与煞力的相互吸引
瘴气中的蛊网越收越紧,那些细小的绿色蛊虫爬过陆昭的裤脚,却在接触到他裤腿上沾染的煞力时,突然停滞了一瞬,随即像是嗅到了蜜糖的蚂蚁,疯狂地朝着他的手臂爬来——那里是他运转煞力最浓郁的地方。
陆昭心中一动,故意松开了一丝煞力的控制。
“嘶——”
原本朝着他扑来的蛊虫,瞬间改变方向,围着他手臂上逸散的煞力打转,甚至有几只胆大的蛊虫,直接钻进了煞力形成的灰雾里。下一秒,诡异的一幕发生了:钻进灰雾的蛊虫身体迅速膨胀,从绿色变成了黑色,可还没等它们飞出来,就被灰雾里的煞力直接“吞噬”,连一点残渣都没剩下。
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