周淮是被窗外刺眼的阳光唤醒的。
他揉了揉酸涩的双眼,发现自己竟靠着墙壁睡了一夜。浑身的骨头像是散了架,尤其是眉心处,依旧残留着隐隐的胀痛,提醒着他昨夜那场徒劳无功、却又耗尽心神的精神试验。
聚气丹……没有出现。
果然,只是妄想。
他扶着墙壁,有些踉跄地站起身,活动了一下僵硬麻木的四肢。一股难以言喻的空虚和失落感萦绕在心头,如同阴霾,驱散了成为外门弟子本该有的喜悦。
简单洗漱,换上了那套崭新的、代表着外门弟子身份的青色服饰。布料柔软,剪裁合身,与他之前那身粗糙灰暗的杂役服有着云泥之别。可穿着这身衣服,他却感觉不到半分轻松,反而像是套上了一层无形的枷锁。
今日,他需要去任务堂领取他这个月的弟子例份。
推开院门,清晨的阳光洒落,带着暖意。前山的空气清新,灵气充盈,远处传来隐约的晨钟声和弟子们修炼的呼喝声。一切都充满了生机与希望。
可周淮的心,却沉甸甸的。
他沿着青石铺就的小路,走向位于前山中央区域的任务堂。路上遇到的其他外门弟子,大多行色匆匆,或独自沉思,或三两结伴低声交谈。偶尔有人注意到他这个生面孔,投来一瞥,目光中多是淡然,少了几分在杂役区时常见的鄙夷,但这并未让他感到多少安慰。
任务堂是一座恢宏的大殿,人来人往,颇为热闹。巨大的玉璧上滚动发布着各种宗门任务,贡献点奖励不一。不少弟子聚集在玉璧前,挑选着适合自己的任务。
周淮没有去看那些任务,他径直走向大殿一侧负责发放弟子月例的偏殿。
这里排队的人不多,很快轮到了他。
值守的是一位面容普通、没什么表情的执事弟子。周淮递上自己的身份令牌,执事弟子接过,在一块更大的玉珏上划了一下,确认信息,然后从身后的架子上取出一个标准的储物袋,动作麻利地递还给他,整个过程平淡无奇,没有丝毫特别。
“下品灵石十块,辟谷丹三瓶,清心符两张。本月例份,无误则签字。”执事弟子的声音没有任何起伏,如同在完成一件再寻常不过的流程。
周淮接过那个略显陈旧的灰色储物袋,入手微沉。他下意识地用神念探入其中——成为外门弟子后,哪怕修为低微,也已能初步运用神念。
储物袋空间不大,里面的东西一目了然。
十块棱角分明、散发着微弱灵光的下品灵石。三只粗糙的白玉瓶,里面应该是辟谷丹。两张绘制着简单符文、灵气内敛的黄色符纸。
一切正常,与他所知的外门弟子标准例份毫无二致。
果然……
他心中最后一丝不切实际的期待,也彻底熄灭了。他拿起旁边备好的毛笔,准备在那份记录玉简上签下自己的名字。
然而,就在他的神念即将从储物袋中收回的瞬间,他的动作猛地僵住了!
他的神念,在储物袋那个不起眼的角落里,触碰到了一个……本不该存在的东西!
那是一个巴掌大小、质地略显粗糙的白色玉瓶!瓶身冰凉,与他昨夜在脑海中“幻想”的那个瓶子,一模一样!
周淮的心脏,在那一刻仿佛被一只无形的大手狠狠攥住,骤然停止了跳动!血液疯狂地涌向头顶,耳边嗡嗡作响,眼前甚至出现了一瞬间的黑视!
他几乎是不敢置信地,用神念再次仔细“看”向那个角落。
没错!
就是一个白色的玉瓶!静静地躺在那里,混在几块灵石之间,毫不起眼,却又如此刺眼!
他强行压下几乎要破胸而出的心跳,手指微微颤抖着,几乎是凭借本能,在那玉简上签下了自己的名字。然后,一把抓起那个储物袋,紧紧攥在手里,仿佛握着一块烧红的烙铁。
“下一个。”执事弟子面无表情地喊道。
周淮如同梦游般,脚步虚浮地离开了偏殿,甚至忘了基本的礼节。他穿过熙攘的人群,走出任务堂,来到一处相对僻静的角落,背靠着一棵古树粗糙的树干,才勉强支撑住有些发软的身体。
阳光透过枝叶的缝隙,在他脸上投下斑驳的光影。他却感觉不到丝毫暖意,只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。
他再次将神念沉入储物袋,死死锁定在那个白色的玉瓶上。
不会错……绝对不会错!
他颤抖着,将那个玉瓶从储物袋中取了出来。
实物入手,那冰凉的触感,那粗糙的质地,无比真实地告诉他,这不是幻觉!
他深吸一口气,仿佛用尽了全身的力气,拔开了那个紧紧塞住的瓶塞。
一股淡淡的、带着一丝苦涩药味的清香气味,瞬间弥漫开来,钻入他的鼻腔。
他小心翼翼地将瓶口倾斜,倒出一颗丹丸在掌心。
龙眼大小,色泽乳白,表面略显粗糙,散发着微弱的灵气波动。
聚气丹!
而且,看这成色,品质似乎……还不错?
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