第十一章：燃烧的水 (The Burning Water)
地点： 伦敦塔地下水脉核心区，炼金之肺大厅 时间： 潜入行动开始后 2小时
越往深处走，空气就越安静。
之前的下水道里还有滴水声和老鼠的叫声，但进入这个巨大的圆形穹顶大厅后，一切声音仿佛都被吞噬了。 空气中弥漫着一层淡淡的、乳白色的薄雾。这雾气不像普通的水蒸气那样沉在脚底，而是诡异地悬浮在头顶的三米高处，像是一层厚厚的云盖。
“这里……好安静啊……” 铁臂压低声音说道。
但这声音一出来，所有人都愣住了。
铁臂原本粗犷沙哑的嗓音，此刻听起来竟然变得尖细、滑稽，就像是被捏住了脖子的鸭子，或者是在吸了氦气球之后发出的卡通音。
“噗……”苏珊没忍住笑了一声，但她的笑声也变得像是一只尖叫鸡，“你怎么变声了？”
只有亚瑟没有笑。 他的脸色在瞬间变得惨白，猛地停下脚步，做了一个极其严厉的**“噤声”**手势。
他缓缓抬起头，看着头顶那层厚厚的白雾，冷汗顺着额角流了下来。
亚瑟从口袋里掏出那本《旧日笔记》，快速撕下一页纸，但他没有扔出去，而是轻轻松手。 纸片没有像在空气中那样飘落，而是以一种稍快的速度垂直坠落。
“流体密度异常……” “声速异常（变快）……”
亚瑟转过身，用口型对着身后的两人无声地说道： “关掉……所有……电子设备。” “千万……别……开枪。”
铁臂和苏珊虽然不明所以，但看到亚瑟那仿佛见了鬼的表情，立刻照做。铁臂关闭了机械臂的伺服电机，苏珊关掉了手里的瓦斯灯。
黑暗降临。 只有亚瑟护目镜上微弱的夜光刻度在闪烁。
亚瑟凑近两人的耳边，用极低、极轻的气声解释道： “这里空气里的主要成分，不是氮气。” “是氢气（H?）。”
“氢气的密度只有空气的1/14，所以声带震动频率变快，我们的声音才会变尖。” “炼金术士把这里的金属废料和强酸混合，产生了海量的氢气。它们积聚在穹顶上方。”
亚瑟指了指头顶那层白雾： “那不是雾。那是几千立方米的高纯度炸药。” “只要有一点火星——哪怕是机械臂电机转动的电火花，或者开枪时的枪口焰……”
亚瑟做了一个手势： “……整个伦敦塔，会像个高压锅一样飞上天。”
铁臂吓得浑身僵硬，死死捂住自己那只机械手，生怕它漏电。
就在这时，黑暗的大厅深处，亮起了一点微弱的橘红色光芒。
那是一束火苗。 在那火苗的映照下，一个穿着破烂炼金长袍、头发乱得像鸡窝的老人正坐在一个巨大的黄铜阀门上。他手里拿着一个旧时代的防风打火机，火苗在他指尖跳动。
“嘻嘻……客人们来了……” 老人的声音同样尖细滑稽，但在这种环境下，却透着一股疯癫的恐怖。
“我是这里的看门人，伟大的‘燃素’守护者。” 老人举起打火机，火苗在黑暗中晃动，像是死神的镰刀。
“别动！”苏珊下意识地举起刺剑。
“别过去！”亚瑟一把拉住她，“他在**‘爆炸极限’（Explosive Limit）**的边缘。”
亚瑟的大脑飞速运转。 氢气的燃烧范围是4% - 75%。 穹顶上方的氢气浓度极高（超过75%），属于**“富燃区”，只有氢气没有氧气，点不着。 地面附近的氢气浓度低（低于4%），属于“贫燃区”**，也点不着。
最危险的，是两者交界的混合区。 而那个疯子，正坐在那个混合区的高度上。
只要他把打火机稍微举高一点…… 或者他把那个黄铜阀门（可能是排气口）打开，让氧气混进去……
“你们是来偷‘圣机’（粒子对撞机）的吗？” 疯老头嘿嘿笑着，手指玩弄着打火机的盖子，发出咔哒、咔哒的声响。 每一次声响，都让铁臂的心脏停跳半拍。
“为了真理！”疯老头突然大喊一声，“让伟大的燃素净化一切吧！”
他作势要把打火机扔向头顶的雾层。
绝境。 距离五十米。 不能开枪（枪口焰会引爆）。 不能用喷火器（找死）。 跑？根本跑不过氢气爆炸的冲击波（2000米/秒）。
“亚瑟！怎么办！”苏珊绝望地看向身边的男人。
亚瑟没有说话。 他在计算。 既然不能用热（火），那就用冷。
他想起了老比尔给他治疗辐射病时调配的那杯“鸡尾酒”。里面有一种从深渊发动机里倒出来的冷却液——液氮（Liquid Nitrogen）。 当时老比尔给了他一小罐备用。
亚瑟从腰包里摸出那个像保温杯一样的金属罐。 液氮的沸点是 -196℃。
“铁臂。”亚瑟用气声说道，“你的机械臂，能投掷多远？”
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