“该死！这血有毒！”苏珊一剑削掉了怪人的脑袋，但这无头尸体居然还死死抓着栏杆不放。
“那是神经反射！” 亚瑟一脚将尸体踹下去，终于冲到了控制台前。
控制台上一片狼藉，满是油污和黏液。 那个巨大的黄铜轮盘就是蒸汽总阀。
“铁臂！焊死它！”亚瑟吼道。
“交给我！” 铁臂冲上去，双手抓住轮盘，机械臂的液压泵发出轰鸣，用力将轮盘向右拧到了底。 咔嚓！ 阀门关闭。
紧接着，铁臂启动了喷火器的“高 温切割模式”。喷嘴喷出一道细细的、白炽色的等离子火焰，对着阀门的轴承开始熔焊。 铁水滴落，阀门与基座彻底融为一体。
“搞定！现在谁也别想打开它！”铁臂大笑。
但这只是第一步。 仅仅关闭阀门是不够的，还要提高锅炉的压力。
亚瑟看向仪表盘。 目前的压力是 1.2 MPa（兆帕）。蒸汽温度 180度。 这还不够。企鹅的皮下脂肪隔热性能极好，这个温度只能让它们觉得有点热。
要想把它们煮熟，需要更高的潜热。
“苏珊，守住楼梯口！” 亚瑟扑到操作台前，开始疯狂拉动那些生锈的操纵杆。 进气阀全开。 排气阀关闭。 安全阀……强制锁死。
嗡——嗡—— 巨大的燃煤锅炉开始发出不堪重负的低吼。 红色的压力指针开始疯狂向右偏转。
1.5 MPa…… 2.0 MPa…… 3.0 MPa！
整座动力室开始剧烈震动。管道连接处开始喷出白色的高压蒸汽，发出尖锐的哨音。
“警告！压力临界！” 虽然没有电子音，但那个刻着骷髅头的机械压力表已经说明了一切。
“亚瑟！那些怪物冲上来了！”苏珊一脚踹飞一个爬上来的藤壶人，但更多的怪人正从四面八方涌来。
“再坚持十秒！” 亚瑟死死盯着温度计。 250度。 这已经是过热蒸汽了。
“就是现在！” 亚瑟猛地拉下了最右边的一个红色拉杆——【紧急泄压/供暖旁路】。
既然主阀门被焊死了，所有的过热蒸汽就只能寻找唯一的出口： 通往全船各个房间的供暖管道。
轰隆！！！！
一声惊天动地的巨响。 如同巨龙吐息。
原本应该用来取暖的温和蒸汽，此刻变成了300度的高压杀人雾，以音速冲进了这艘船错综复杂的管道系统。
……
与此同时，上层甲板。
成百上千只变异企鹅正聚集在餐厅门口，试图挤进那个狭窄的通风口追杀猎物。 突然。 墙角的暖气片发出了一声爆响。 紧接着，白色的蒸汽如同爆炸般喷涌而出，瞬间填满了整个船舱。
“呱——————！！！”
惨叫声响彻云霄。 但这惨叫声只持续了短短几秒，就变成了嘶哑的咳嗽声。
正如亚瑟所计算的那样。 企鹅厚重的皮下脂肪，原本是用来御寒的绝热层。 但在高温环境下，这个绝热层变成了致命的**“保温杯”**。
热量一旦进入体内，就散不出来。 加上高压蒸汽瞬间破坏了呼吸道粘膜。 这些穿着“燕尾服”的绅士们，在一瞬间就被从内而外地煮熟了。
动力室里。 亚瑟听着头顶传来的一片死寂，松开了拉杆。 他满头大汗，虚脱地靠在控制台上。
“这就是热力学第二定律的仁慈。” 亚瑟擦了擦眼镜上的雾气： “熵增是公平的。它不分物种。”
底下的那些藤壶怪人似乎也感受到了锅炉即将爆炸的危险，纷纷停止了攻击，惊恐地退回了阴影里。
“我们赢了？”铁臂看着冒烟的阀门，不敢相信。
“小怪清完了。” 亚瑟从怀里掏出那块琥珀，目光投向了头顶的天花板。 也就是艉楼的方向。
“但那个‘皇帝’……” “它住在最高层的船长室，那里的窗户是通的，散热最好。” “这点蒸汽杀不死它。”
亚瑟重新填装好子弹，眼神变得锐利： “走吧。” “去见见这位把达尔文逼疯的‘进化论奇迹’。”
【第十八章·完】
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