问道亭前,一片死寂。
只有妖熊在淡金色光罩中徒劳的咆哮和撞击声,沉闷如雷,敲打在每个人的心头。
所有人的目光都聚焦在那个布衣少年身上。他站在那里,身形依旧瘦削,脸色因精力损耗而略显苍白,但脊梁挺得笔直。山风吹拂着他洗得发白的衣袂,猎猎作响,竟隐隐有了一种渊渟岳峙的气度。
那执事长老深吸一口气,强压下心中的惊涛骇浪,沉声对身旁赶到的其他弟子喝道:“还愣着干什么?速速拿下这些孽畜!”
数道剑光骤然亮起,带着凌厉的破空之声,精准地射向三头被困或受制的妖熊。这一次,再无阻碍。剑光轻易贯穿了妖熊的头颅或心脏,鲜血喷溅,庞大的身躯轰然倒地,抽搐几下便没了声息。
危机解除。
但弥漫在空气中的那种震撼,却久久不散。
幸存的考核少年们,惊魂未定地看着妖兽的尸体,又忍不住偷偷去瞄林枫,眼神里充满了后怕、感激,以及一种看待怪物的惊异。
李炎被人扶起,脸色一阵青一阵白。他避开林枫的方向,嘴唇抿得死死的,指甲几乎要掐进掌心。那份天之骄子的傲气,在生死边缘走了一遭后,又被林枫这匪夷所思的手段彻底击碎,只剩下难言的狼狈和一丝他自己都不愿承认的嫉恨。
执事长老走到林枫面前,目光复杂地上下打量着他,语气缓和了许多:“你叫林枫?”
“是。”林枫微微躬身。
“方才那阵法,当真……是你自己所悟?”长老还是忍不住确认,实在是此事太过惊世骇俗。
林枫抬眼,目光平静:“家中有些残破古籍,晚辈自幼喜欢琢磨这些,胡乱研究,登不得大雅之堂。”
胡乱研究?登不得大雅之堂?
长老嘴角抽搐了一下。若这能困住炼气中期妖兽的阵法是登不得大雅之堂,那玄元宗不少外门弟子苦修的术法又算什么?孩童把戏?
他深深看了林枫一眼,没有继续追问。每个人都有自己的机缘和秘密,修仙界大忌便是刨根问底。他转而道:“你于阵法一道,确有天赋。然,宗门规矩不可废,你无灵根,无法引气入体,终究难踏仙路。”
听到这话,一旁的李炎似乎稍稍松了口气,腰杆又下意识挺直了些许。天赋异禀又如何?没有灵根,便是无根之萍,大道断绝!
其他少年也露出惋惜之色。如此奇才,竟毁于天生凡骨,实在令人扼腕。
林枫脸上并无意外之色,只是沉默。
长老话锋一转,又道:“不过,你于考核中临危不乱,以凡俗手段救下同考者,有功于宗门。老夫可破例,许你一个杂役弟子的名额,你可愿意?”
杂役弟子!
众人哗然。
杂役弟子,名义上也算玄元宗之人,但地位极其低下,干的都是挑水、砍柴、清扫、侍奉内门外门弟子之类的粗重活计,几乎接触不到任何高深传承,修炼资源更是匮乏得可怜。通常只有一些资质低劣、勉强有点灵根,或者与宗门有些渊源的人,才会选择这条路,指望有朝一日能立下功劳,被赏赐丹药或功法,改变命运。
对于一个无灵根的凡人来说,这已是天大的恩赐。至少,踏入了仙门,有了那么一丝渺茫的希望。
李炎眼中闪过一丝不屑。杂役弟子?不过是宗门最底层的仆役罢了,与他这等注定要成为内门精英,甚至真传弟子的人,乃是云泥之别。林枫刚才带给他的压迫感,瞬间消散大半。
所有人的目光都集中在林枫身上,等待他的回答。是屈辱地接受这施舍般的名额,在底层挣扎?还是傲然拒绝,转身离开?
林枫抬起头,看着执事长老,脸上依旧没有什么波澜,只是拱手,平静地道:“弟子愿意。”
三个字,清晰而坚定。
他没有丝毫犹豫,仿佛早就料到了这个结果,也坦然接受这个起点。
长老微微颔首,眼中掠过一丝欣赏。懂得审时度势,能屈能伸,此子心性,确实不凡。他挥了挥手:“既如此,便去执事堂报到吧。自有人安排你。”
“是,多谢长老。”林枫再次躬身,然后转身,在无数道复杂目光的注视下,沿着石阶,向着山下执事堂的方向走去。他的背影在云雾缭绕的山径上,显得孤单而执拗。
李炎看着那道背影消失在视线尽头,冷哼一声,强行将心头那点不适压了下去。他整理了一下衣袍,重新焕发傲气,向着终点问道亭大步走去。他才是这场考核最耀眼的主角!
……
玄元宗,外门执事堂。
相比起问道崖前的宏大广场,这里显得拥挤而忙碌。穿着各色服饰的杂役弟子穿梭不息,搬运物资,交接任务,人声鼎沸,空气中弥漫着一种世俗般的喧嚣。
负责登记的中年执事听到林枫的名字和情况后,只是懒洋洋地抬了抬眼皮,随手扔过来一块木牌和一套灰色的粗布衣服。
“丙字区,柒号院。这是你的身份牌和衣物。每日卯时起床,辰时之前必须完成所属区域的清扫任务。具体活计,去找管事的张胖子分配。每月可领三块下品灵石,若完不成任务,扣罚。”中年执事语速极快,带着一种程式化的冷漠,“宗门规矩,杂役弟子未经允许,不得擅入传功阁、藏经阁等地,违者重罚。明白了就赶紧去干活。”
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