目光在李冰身后那支沉默的亡灵车队上扫过，难掩惊惧。
纪律让他们保持了队形，但也仅此而已，没人敢开口交流。
李冰轻盈地跃下车厢，暗红色的长袍下摆在干燥的风中微动。
他没有理会或者难为卫兵们，只是眯起眼享受清风。
很快，城门打开。
一位身着深灰色纹章长袍、气度沉稳的中年男子在一队随从的簇拥下快步迎来。
“尊贵的圣子，感谢您的宽容，权柄城执政官奥鲁斯，谨代表本城，欢迎您的莅临。”
执政官半跪行礼，姿态恭敬。
他的声音温和有力，目光快速而谨慎地扫视了一圈李冰背后奇异的随从：
“万分罪过，虽然已知晓您将途经本城，但我们依旧低估了您的力量。传递消息的信使，今早才落入城中，我还没有通知守卫，您便来了……我这就去准备接风宴席，望您赏光。”
关于权柄城，李冰从馆长处有所了解。
这类城市是王权血脉者，依据某种古老的蓝图和规则统一规划和建造的。
它们如同网络的节点，散布在漫游地。
执行着收集赋税、维持秩序、传递信息、乃至某种更深层次的“功能”。
理论上，镀金地是独立王国，与神权王庭是盟友关系。
不过双方的实际关系显然更“粘稠”。
镀金地内同样有权柄城。
并且，由于前任黄金王的长期“失能”。
现在的城主是由双方协商后，王庭派遣过来的一位高等人类。
李冰微微颔首：“连续赶路，我也想好好吃一顿。
“只是我的随从连日跋涉，颇为疲惫，需先寻一处落脚之地安顿。”
他话音一落，脸色苍白的猫眼顿露感激。
难掩倦色的纳克特也不由点头。
城主立刻接口：“这是自然。这就为您准备最好的客房……”
“不必麻烦，”
李冰打断他，语气平和却不容置疑，“我需一处相对僻静、出入方便的住所。
“便于后续在群山和城内走动，还准备练习炼金。
“府邸规矩繁多，我就不去了。”
城主略一沉吟，随即笑道：
“圣子考虑周全。城西有一处独立院落，原是退休匠师的居所。
“清静宽敞，靠近西门，出行便利。我即刻派人引您前去。”
“有劳。”李冰点头。
在一名向导带领下，车队再次启动，缓缓驶入权柄城。
城内景象与镀金地的喧嚣杂乱截然不同。
街道横平竖直，宽阔而干净，由大块石板铺就。
两旁是样式统一、低矮坚固的石屋，屋顶平坦。
偶尔能看到晾晒的衣物或堆放的杂物，透着生活气息。
李冰更注意到，一些建筑颇为奇特。
单看只是住宅，但顶部镶嵌着巨大的、不明用途的金属铭文环。
城内并不热闹，足以容纳数万人的面积，按记录只居住着六七千人——
作为一座偏离了商道，靠近群山，又没有独特产出的城市。
这个数字是正常的。
不正常的是权柄城本身。
.
空气里弥漫着尘土、冷却的金属和淡淡的炊烟味道。
行人大多衣着朴素，步履匆匆。
看到李冰的车队，尤其是那些行走的骸骨时，纷纷避让。
眼中交织着惊恐、敬畏与难以掩饰的好奇。
低声议论如同潮水般在街道两侧蔓延。
李冰放慢车速，冷静地观察着这座传说中的权柄城。
城市布局规整得近乎六边形，功能分区明确。
穿过居住区，靠近城市中心地带，一座尤为高大、形似堡垒的岩石建筑巍然耸立。
那便是城市的核心——执政厅。
黄金王的旗帜在执政厅中央，神权王的旗子挂在角落。
执政厅西侧是开阔的宣誓广场。
李冰的目光被广场中高大黑色吸引——“功绩墙”。
太远看不清内容，不过按照传统，那应该是一系列城市建造中的贡献者名单。
城市东侧传来叮叮当当的打铁声和隐约的烟味。
那是工坊区，靠近一条从岩层中引出的水渠，高大的烟囱林立，是城市运转的脉搏。
西侧厚重的石门紧闭，有卫兵把守，应是存放物资和赋税之处。
整个城市给人一种高效、冰冷、一切皆在规划之中的感觉。
向导将李冰一行引至城西的一处院落。
院墙由同样的灰白石块垒成，院内颇为宽敞，主体建筑是一座三层的石屋。
附带一个原本可能用于堆放材料的小工棚，确实符合李冰的要求。
“纳克特，老猫，你们在此安顿，尽快休息。”
李冰吩咐道。
纳克特沉默地点点头，开始指挥骷髅们卸下必要的物资。
猫眼则强打精神，踉跄着开始整理车厢内的书籍和仪器。
李冰没有停留太久。
他需要尽快了解本地情况。
物资卸下后，他便带着人类骷髅卫士们，走出了院子，向城中心方向走去。
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