有人塞给他们酒杯。
有人教他们跳舞。
他们脸上渐渐露出生涩的笑容。
导师一直在李冰身边静静看着。
此刻才开口：
“每年一次，重塑自身。
“对我而言，最不可思议的，是能通过身份的变化，直接获取相应领域内的知识。
“就像真的当过几十年铁匠或渔夫。
“这对我探寻各种技艺……有无穷妙用。”
导师顿了顿，看向人群中几个突然变得活力十足，面貌年轻的村民。
“而对大多数乡亲来说，最重要的，是能随意更改年龄状态。
“只要还想活着，就能从垂老变回青壮。当然……”
导师的语气低沉下来，眼中掠过一丝阴霾。
“一切都有极限。
“狂欢仪式年复一年。
“苍白女士，或者说，那股力量对遗失之物的呼唤，会在我们这些衍生体身上积累。
“就像潮汐，一波比一波强。
“直到某个节点，回归本源的意志，会压倒一切欲望和念头。
“所以，没人能真正永恒。
“只是比起常人，我们活得……确实长了不少。”
导师说着。
摸了摸自己的胸口，那里并无心跳。
“这也包括曾经的我。
“最初，我欣喜若狂，以为找到了不断研究奥秘的道路。后来，发现次数有限，便谨慎选择每次转化的身份，总是倾向于学者，匠人，记录者……努力榨取更多知识。”
导师扯出一个略带苦涩的笑。
“但磨损，不随我的意志转移。
“到了最后几次，我已经没了反抗的念头。
“只是继续循环，等待意识完全磨损。。”
他看向李冰，眼神变得复杂：
“那时，救我的是阿尔利亚陛下。
“她将一种寄生虫植入我的身体。
“它很奇妙，我依旧可以获取新身份和知识。
“寄生虫却像一枚坚硬的锚，钉住了我的意识。
“从此，不管我变成渔夫还是学者，是青年还是老者，内在都不会迷失。
“吸血的天性，成了这具躯体不变的特性。
“而邪神的呼唤……被隔绝了。”
导师的声音里，流露出敬重：
“单是这一点，阿尔利亚陛下便是我的恩人。
“但真正让我决心追随她的，是另一样东西。”
他眼中迸发出炽热的光。
那是一种研究者看到终极谜题时渴望。
“她在与那股邪神本源对抗时，截获了它的一点物质。
“我接触过它……那种纯粹，古老的力量……
“深深地吸引了我。
“让我甘愿为陛下效劳。”
说到此处，导师忽然顿了顿。
语气恢复了些许平静，补充道：
“当然，阿尔利亚陛下也是一位善于回报的领袖。
“在荣誉帝国鼎盛时期，我们配合默契。
“她从邪神的村落，城镇截获的邪神物质，都供我研究。
“正是借助那些物质。
“我才逐步完善了这里的循环布置。
“让我的家乡能相对安全地使用力量。
“而不被进一步吞噬同化。”
李冰听到这里，眉头一挑，直接问道：
“你想表明什么？让我不要毁了这里，毁了你的研究？”
导师没有直接回答。
反而笑了笑。
他继续说了下去：
“在帝国辉煌时期，阿尔利亚陛下能调动那些宏伟的元素尖塔。
“每次与邪神正面交锋，截取物质。
“几乎都会导致一座尖塔崩毁。
“但即便付出如此代价，我们的研究计划依旧稳步推进，积累丰厚……
“直到那场意外。”
他的眼神黯淡一瞬。
“陛下灵魂受创，不得不陷入漫长沉睡。
“我做好了心理准备，醒来后可能需要等待几十年，甚至上百年。
“等待陛下和帝国恢复元气，才能重启一切。”
导师摇了摇头，声音带着失落。
“但现在看来，不可能了。
“先不说修复元素尖塔所需的稀有物种，复杂调配和海量人力。
“那需要至少五十年到一百年才能恢复。
“更重要的是……”
他抬起头，目光锐利地看向李冰。
“如今的阿尔利亚，已经不是那位陛下了。至少，她无力，也无心复兴荣誉帝国。
“就在上个月，我试探着恳请她协助我，再次截取邪神物质……
“不出所料，她拒绝了。
“她有更要紧的事。”
导师直勾勾看着李冰，不再掩饰其中的审视与衡量。
“据我所知，您，亡灵之主，拥有远高于当年阿尔利亚陛下的元素操控能力。您的技艺更加……精妙优越。似乎不需要牺牲元素尖塔，也能释放出超越界限的威力。”
他的意思昭然若揭。
李冰看着他，眉头皱起：“所以，你想转投我？”
“是的。”导师没有一丝犹豫，脸上也看不出任何愧疚或挣扎：
“我需要能继续支持我研究的力量。
“谁能提供资源，我就为谁效劳。”
“背叛是你的自由。”
李冰的声音冷了下来，“但我恐怕不想接纳这样的人。”
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