密钥碎片在掌心持续震动着，那股来自分叉指向的“迫切”感，如同无形的钩子，牵扯着林辰的注意力。主指向依旧沉稳地指向最终目标，但此刻，这强烈的分叉信号已不容忽视。
“计划需要调整。”林辰没有犹豫太久，当机立断，“密钥的异常感应前所未有，很可能与凯恩提到的‘旧物’或‘锁’有关。沉积腔是我们前往核心区的必经之路，提前探查，或许能获得关键信息或优势。”
艾莉点头：“那个方向感应强烈，或许有东西被‘激活’了，或者在特定时间才显现。”
他们不再耽搁。安全屋的倒计时还在继续，但五个时辰足够他们先探索沉积腔再转向核心。林辰将剩余的能量晶石和那管备用针剂收起，艾莉则检查了一遍所有战斗物资。两人状态都已调整至最佳。
林辰操作控制台，暂时解除了安全屋的完全封闭状态，保留了基础净化力场的低功率运行，以防万一需要退回。随后，他握住金属门内侧的把手，缓缓拉开。
门外的混乱景象再次涌入视野。五彩毒瘴、游弋的能量光团、无孔不入的低语……但这一次，两人准备充分，状态完好，抵御能力远非初入时可比。林辰将“静默之星”挂在颈间，艾莉也将暗蓝色结晶贴身放置，两件物品的微光与自身的能量场结合，形成了有效的双重防护。
他们辨认了一下方向。密钥的分叉感应明确指向腔体深处，那片被大量粗大、扭曲的暗红色管状物和紫黑色结晶簇半遮掩的区域——正是通往所谓“沉积腔”的入口。
没有走之前发现安全屋的那条岩壁路线，那里过于狭窄曲折。他们选择了另一条相对开阔、但能量扰动更剧烈的路径，直接从腔体底部穿行。
脚下是混杂着各种不明沉淀物的粘稠“地面”，踩上去软绵绵的，不时冒出几个气泡，释放出刺鼻的气体。周围悬浮的能量团变得更加活跃，对两个移动的“异物”表现出明显的“兴趣”，不断聚拢过来，试图侵蚀或干扰。
林辰将意境微微外放，“往生之重”的沉凝气息笼罩身周数尺，那些能量团撞上来，便如同陷入泥沼，速度骤减，活性被压制。艾莉则如一道迅捷的暗影，往往在能量团靠近前便已改变位置，或者指尖弹出微不可察的血色能量细丝，精准地刺破能量团的核心，让其提前溃散。
前进速度不慢，但精神上的压力持续存在。沉积腔方向传来的“低语”更加厚重、更加古老，仿佛无数个纪元前的亡魂在齐声哀嚎，其中夹杂的疯狂意念也更加纯粹和极端。林辰不得不持续维持意境守护，才能保持意识清明。
随着靠近，环境发生了显着变化。周围岩壁上的暗红结晶和菌毯逐渐减少，取而代之的是一种暗沉如铁锈、质地类似干涸血块的物质，层层叠叠地覆盖在一切表面。空气中开始飘浮着细密的、灰黑色的尘埃，这些尘埃似乎不受能量乱流影响，缓慢沉降，给一切都蒙上了一层灰败的色彩。那股刺鼻的腥甜气味被一种更加深沉、更加令人不安的腐朽与破灭的气息所取代。
这就是“纪元之垢”的物理沉淀区吗？仅仅是边缘地带，就让人感到一种源自岁月和规则层面的沉重压抑。
终于，他们抵达了入口。那是一个高达十余米、宽约二十余米的巨大不规则裂口，边缘参差不齐，仿佛被某种无法想象的巨力硬生生撕开。裂口内部一片深邃的黑暗，只有极深处隐约有暗红色的微光闪烁。强烈的分叉感应就从这片黑暗中传来。
裂口边缘，散落着大量巨大、扭曲、色泽暗沉的生物嵴骨和金属残骸。有些嵴骨大如房梁，表面布满奇异的纹路和裂痕；金属残骸则大多严重锈蚀变形，依稀能看出某些古老兵器的轮廓或大型构件的结构。它们半埋在灰黑色的沉积物中，如同史前巨兽的坟场。
“小心，这里的‘低语’……有实感。”艾莉轻声提醒，紫眸警惕地扫视着入口内外。她感到皮肤传来细微的、如同冰冷指尖划过的触感，那是高度凝结的负面意念对现实的轻微干涉。
林辰点点头，他也感觉到了。此地的精神污染，已经接近某种临界点，开始产生实质性的环境影响。
两人调整呼吸，握紧武器，迈步踏入了沉积腔的入口。
光线瞬间暗澹下来，只有远处那点暗红微光提供着有限的照明。空气几乎凝滞，充满灰尘和破灭气息。脚下是厚厚的、松软的灰黑色粉尘，踩上去悄无声息，却能没过脚踝。
往前走了几十米，空间豁然开朗。
这是一个难以形容其广阔的天然腔体，高度超过百米，横向更是一眼望不到边际。腔体内部，景象诡异而壮观：无数巨大、奇形怪状的生物嵴骨、断裂的兵器、破损的铠甲、扭曲的金属结构、甚至还有类似建筑废墟的残垣断壁……它们如同被随意丢弃的垃圾，层层叠叠地堆积在一起，形成一座座连绵的、灰黑色的“山丘”。所有的一切，都被那种灰黑色的、代表着“纪元之垢”的沉积物厚厚覆盖，失去了原本的光泽和形态，只剩下破败与死寂的轮廓。
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