上元节的花灯还没从街檐上摘下，苏瑶就踩着残雪站在了城南的胭脂巷口。青石板路上的冰棱折射着晨光，将那块临街空地照得格外分明 —— 三进的院落框架已初具雏形，朱漆大门的铜环还没来得及挂上，却被人用粗铁链牢牢锁着，链节上挂着块木牌，歪歪扭扭写着 “萧府私产”。
“就是这儿？” 刘院判拄着拐杖绕墙走了半圈，拐杖头在冻硬的土地上敲出咚咚闷响，“地基打得扎实，临街又敞亮，开分馆再合适不过。” 他突然停在西墙角，指着块被雪埋了大半的界碑，“这上面刻的是‘永安坊’，分明是官地，怎么成了萧府私产？”
苏瑶的指尖拂过界碑上的凿痕，冰碴子钻进袖口，冻得她打了个寒颤。上个月她托周副将疏通关系，官府明明批文已下，说这块闲置多年的官地可以划归瑶安堂做分馆，怎么转眼就换了主人？
“姑娘，那边来了群人！” 阿贵突然拽住她的衣袖，少年的声音发颤，顺着他指的方向望去，十几个穿着黑色短打的汉子正扛着锄头往这边走，为首的疤脸男人腰间别着块虎头令牌，与萧府侍卫的腰牌一模一样。
疤脸男一脚踹在木牌上，积雪簌簌落下：“哪来的野狗，也敢觊觎萧府的地？” 他手里的锄头在冻地上划出刺耳声响，“识相的赶紧滚，不然别怪老子不客气！”
刘院判气得胡须发抖：“放肆！这块地是官府批给瑶安堂的，有文书为证！”
“文书？” 疤脸男从怀里掏出张纸甩在地上，泥点溅了苏瑶一裙角，“睁大你们的狗眼看看，这是新出的地契，盖着县太爷的印！”
苏瑶弯腰捡起地契，指尖刚触到纸面就皱起眉头。宣纸的纹路粗糙发脆，显然是仓促伪造的，更可疑的是落款日期 —— 竟写着去年腊月初八，那时她还在军营送创伤粉。
“萧府的手，倒是伸得长。” 她将地契折成方块塞进袖中，布裙扫过墙角的枯草，露出底下埋着的半截石碑，碑文中 “道光年间官办药局” 几个字依稀可辨。
疤脸男突然狞笑一声，挥手示意手下：“给我砸！把这些碍事的框架都拆了，咱们要盖萧府的绸缎庄！”
锄头铁锹顿时砸在木架上，木屑混着冰粒飞溅。苏瑶下意识将刘院判护在身后，银针刺入掌心的痛感让她瞬间清醒 —— 这群人是故意来毁地的。她瞥见疤脸男腰间令牌的内侧刻着个 “忠” 字，与三年前镇南侯府灭门案现场找到的侍卫令牌如出一辙。
“住手！” 苏瑶突然扬声，声音穿透器械碰撞的嘈杂，“你们可知这底下埋着什么？” 她踢开脚边的雪堆，露出块刻着蛇杖图案的石板，“这是前明惠民药局的遗址，挖坏了文物，你们担待得起吗？”
汉子们的动作顿时停住。疤脸男的脸色变了变，却还是硬着头皮喊道：“少他妈唬人！老子挖的是萧府的地，就算挖出龙袍也跟你们无关！”
就在这时，巷口传来马蹄声。周副将带着四个亲兵疾驰而来，玄甲上的霜花还没融化：“谁敢在这里撒野？” 他勒住缰绳的瞬间，目光扫过疤脸男的令牌，脸色骤沉，“萧府的人？胆子不小，敢在军营眼皮子底下闹事！”
疤脸男显然认识周副将，气焰顿时矮了半截，却依旧梗着脖子：“周将军，这是我们萧府的家事……”
“家事？” 周副将翻身下马，将一张官府文书拍在他脸上，“官地私占，伪造文书，你问问县太爷敢不敢认这笔账？” 他突然压低声音，“还是说，你们萧府想跟上个月的军粮贪腐案扯上关系？”
疤脸男的脸瞬间惨白。他踉跄着后退，撞在身后的汉子身上，铁链子在地上拖出刺耳的响声。苏瑶注意到他手指无意识地摩挲着令牌上的 “忠” 字，与当年那个临死前还死死攥着令牌的侍卫动作一模一样。
“我们走！” 疤脸男突然吼道，带着手下仓皇离去，锄头掉在地上都没人敢捡。
刘院判看着他们的背影，拐杖重重捣在地上：“肯定是萧丞相搞的鬼！他早就看咱们瑶安堂不顺眼了。”
苏瑶却盯着那块界碑出神。惠民药局…… 母亲的医案里提过这个名字，说前明灭亡时，最后一任药局掌事举家殉国，只留下本记载着药材秘方的手札。她突然蹲下身，用银针撬开界碑旁的冻土，果然在砖块缝隙里找到半块玉佩，玉质温润，上面刻着的海棠花与她鬓边的簪子分毫不差。
“这是……” 周副将凑过来细看，突然倒吸一口凉气，“这是镇南侯府的家徽！”
苏瑶的心脏猛地一缩。她想起春杏说过，母亲当年就是在惠民药局旧址附近被掳走的。难道这块地不仅关乎瑶安堂的未来，还藏着母亲失踪的线索？
“周将军，能否帮我查个人？” 苏瑶将玉佩小心收好，指尖因用力而泛白，“萧府负责地产的管事，名叫萧忠的。”
周副将的眉头皱了起来：“萧忠？这人上个月刚从边关回来，听说在那边负责监运军粮，账目糊里糊涂的。” 他突然凑近，声音压得极低，“我怀疑他跟蛮族私通，只是没抓到实证。”
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