寒露的冷雾像掺了冰碴,贴在瑶安堂的雕花窗棂上凝成霜花。苏瑶用银簪挑开账本夹层,泛黄的宣纸上,“创伤粉秘方” 五个小楷字在油灯下泛着温润的光 —— 这是母亲临终前塞给她的,上面用朱砂标注着 “血竭需暹罗产,乳香必去油三遍”,这些关键工序,连刘院判都只知大概。
“姑娘,陈郎中又来了。” 春桃端着刚煎好的麦冬茶走进来,青瓷碗沿结着细小的水珠,“他说城西的张屠户被刀砍了,非要买咱们的创伤粉,给双倍价钱呢。”
苏瑶的指尖在 “麝香用量” 几个字上顿住。陈郎中上个月刚从瑶安堂换走改良的止血钳,这几天却频繁上门,每次都绕着创伤粉的配方打转。昨晚她起夜时,还看见医馆后墙的阴影里,有个熟悉的身影 —— 像极了陈郎中的药童,手里攥着把能撬开暗锁的小铜片。
“告诉他,创伤粉只剩最后三盒。” 苏瑶突然合上账本,银簪 “咔哒” 一声别回发髻,“让他明天一早来取,记得带现银。”
春桃刚走出房门,阿贵就从横梁上滑下来,手里捏着片撕碎的窗纸:“姑娘,上面有迷药的味道。” 少年的鼻尖动了动,“跟上次纵火案现场的硫磺味混在一起,一模一样。”
刘院判抱着脉枕从外面进来,银须上沾着晨露:“苏丫头,我刚才去库房盘点,发现上个月进的血竭少了半斤。” 他压低声音,老花镜后的眼睛闪过一丝忧虑,“那可是暹罗来的贡品,除了你我,只有……”
“只有陈郎中借看过一次。” 苏瑶接过话头,指尖在桌面上画出个简易的药柜图,“他当时说要研究药材品相,我让春桃盯着的,难不成……”
夜色像块浸了墨的绒布,将瑶安堂裹得密不透风。苏瑶故意将装着 “秘方” 的木盒放在账桌最显眼的地方,盒盖虚掩着,里面露出张写着 “乳香五钱” 的纸条 —— 这是她故意写错的剂量,真正的秘方里,乳香只需三钱,多则生热。
三更梆子敲响时,后窗果然传来轻微的响动。苏瑶屏住呼吸,看着个黑影撬开窗锁钻进来,手里的灯笼照着那张脸 —— 正是陈郎中的药童。少年踮着脚摸到账桌前,颤抖着打开木盒,飞快地将那张假秘方塞进怀里,转身时却撞翻了旁边的药罐,褐色的药汁溅在他裤脚,散发出浓烈的苦参味。
“抓贼!” 苏瑶突然点亮油灯,王大麻子带着药工们从屏风后冲出来。药童吓得瘫在地上,怀里的假秘方飘落在地,正好落在赶来的陈郎中脚边。
“这…… 这是误会!” 陈郎中的脸瞬间惨白,手里的药箱 “哐当” 掉在地上,露出里面的空瓷瓶 —— 瓶底还沾着未刮净的创伤粉残渣,“我只是…… 只是想借秘方看看,绝没有别的意思!”
苏瑶捡起那张假秘方,故意指着 “乳香五钱” 的字样冷笑:“陈郎中是老行家了,该知道乳香过量会让伤口化脓吧?” 她转向被按在地上的药童,“你家主子让你偷这假方子,是想害谁呢?”
药童的哭声突然卡在喉咙里。陈郎中的喉结剧烈滚动,突然扑通跪倒在地:“苏姑娘饶命!是萧府的赵管家逼我的!” 他从怀里掏出封信,墨迹还没干透,“他说要是弄不到创伤粉的秘方,就烧了我的药铺,还要…… 还要揭发我用假药冒充人参的事!”
信纸的抬头赫然写着 “萧” 字,下面用朱笔标注着:“得秘方后,速配五十盒,送西郊军营。” 苏瑶的心头猛地一沉 —— 西郊正是萧策掌管的驻军之地,他们要这么多创伤粉,难道要打仗?
“我早就觉得不对劲。” 刘院判突然拍着大腿,“上次去太医院送改良器械,听见院判说,萧丞相最近总往军营送药材,还问有没有治刀伤的特效药……”
苏瑶的目光落在药童裤脚的苦参渍上。这味药有安神作用,却对心脏有害,若是掺在创伤粉里…… 她突然想起母亲医案里的记载:“苦参与乳香相克,误食者伤口难愈,甚者心悸而亡。”
“陈郎中,你可知罪?” 苏瑶的声音冷得像寒露,“萧府让你偷秘方,是想改良成害人的毒药吧?你助纣为虐,就不怕遭天谴?”
陈郎中的脸变成了紫青色,磕头如捣蒜:“我真不知道啊!他们只说要治伤…… 苏姑娘,我愿戴罪立功!赵管家说,明晚三更在破庙交易,让我带秘方去换银子……”
月光透过窗棂,在地上投下交错的光影。苏瑶看着那张假秘方,突然有了主意:“你就按他说的去,把这方子给他们。” 她转向王大麻子,“去告诉周副将,让他带些人手,明晚在破庙周围埋伏。”
第二天三更,破庙的残垣断壁在月光下像鬼影般晃动。赵管家带着两个蒙面人坐在供桌上,腰间的佩刀反射着冷光。陈郎中颤抖着递上假秘方,赵管家接过看了看,突然冷笑一声:“这方子是假的吧?苏瑶怎么可能把真东西给你?”
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