圣科恩大教堂的废墟清理了整整七日。
那些曾经嵌在穹顶上的彩色玻璃，那些刻着圣典纹路的石柱，那些被一代代信徒的膝盖磨出浅坑的台阶，全部被砸碎，装船，沉进坠星海峡。
深海幽暗，连圣光都透不下去。那尊巨大的圣光日冕雕像静静躺在海底，身上长满海藻，成了鱼群穿行的礁石。
旧时代就这么沉了。
战神徽记取而代之。教堂正面那堵残破的山墙被硬生生凿开，灰白色花岗岩雕成的战隼方盾嵌进墙体，缝隙里浇了铁水，凉透之后就再也撬不下来了。
盾面中央，俯冲的战隼攥紧一柄横置的宽斧，盾沿两道断棘纹路清晰冷硬。这是维尔娜的意思，谁站在这儿，谁说了算。
但教堂还是破的。
恶魔在这儿住了几千年，留下的痕迹抠都抠不掉。墙上的浮雕被邪能腐蚀得面目全非，圣母的脸只剩一团模糊的疙瘩。
地上的石板被菌丝蛀出密密麻麻的洞眼，踩上去脚感不对，像踩着朽木；穹顶的裂缝虽然填过，但补丁和原石的色差在惨淡的天光下一目了然。
空气里弥漫着一股说不清道不明的味道，焚香烧了几千年的苦味，恶魔的硫磺臭味也渗了几千年，两种味道搅在一起，谁也盖不住谁。
维尔娜坐在殿堂深处的王座上。
这把椅子原来是光明主教的，靠背上刻着圣母抱婴的浮雕，现在全给铲平了，重刻成她的蜘蛛纹章，八条蛛足，每条都是一把弯刀，刀尖朝里。
银白色的长发垂在肩膀上，暗红色的眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在看谁不顺眼。
下面黑压压全是人。
全是外面来的，做生意的、带佣兵的、搞情报的、跑单帮的，还有几个不知道从哪儿冒出来的破落户。
长椅坐满了，过道站满了，连门口都堵得水泄不通。但整个大殿里没人说话，连咳嗽都要憋着。只有细细碎碎的呼吸声，像一群被关在笼子里的兔子。
维尔娜的名声够用了。不用拔刀，他们就老实了。
“维尔娜主母。”
人群里挤出一个人，单膝跪在王座台阶下面。男人穿着一件洗得发白的旧皮甲，腰上挂着一把豁了口的短剑。
肩膀很宽，但微微驼着，背东西背久了，直不起来了。脸上有一道疤，从额头一直拉到下巴，没缝好，翻着肉，看着就疼。
“在下凯尔德。碎石佣兵团团长。”
维尔娜慢慢抬起眼皮。暗红色的眼睛一点表情都没有。“碎石佣兵团。没听过。”
“不过百来人的小团，不值主母留意。”凯尔德低着头，语气很稳，“悬脊城西边那些破镇子里还躲着不少恶魔。您的兵打累了，该歇歇。我们愿意替您去清。”
维尔娜嘴角动了一下，算不上笑。“外围那些破烂，我手下顺手就扫了。不用外人。”
凯尔德身子僵了僵，喉结滚了一下，又补了一句：“不要钱。只求能在悬脊城里找个地方落脚。”
维尔娜看了他几息。嘴角又翘了一点。
她看得穿他的心思，佣兵团没根，没据点，没粮仓，像没家的野狗。给个屋檐，他就愿意替你咬人。但她懒得说破。
“城里空房子多的是。随便找一间住。不用跟我打招呼。”
凯尔德的喉结又滚了一下，张了张嘴，把话咽了回去。躬着身子退进人群。
有了第一个，后面的就拦不住了。一个接一个佣兵团代表挤出来，话术都一样，我帮你清恶魔，不要钱，只求进城住。
维尔娜全点了头。
她没疯。她不想让自己的兵去啃那些硬骨头。这些佣兵团缺的就是个窝，给个窝他们就替你卖命。免费换来的苦力，不用白不用。
嗒。嗒。
她用手指敲了两下扶手。声音不大，但在安静的殿堂里响得清清楚楚。
维尔娜忽然想起小时候的事，她母亲坐在索达斯佩尔的主位上，下面跪着各大家族的使者，个个带着笑脸来讨好处。
母亲从来不答应，也不拒绝，只说一句“知道了，等着吧”。等那些人等得心焦，等得露出马脚，等得自己先打起来。到那时候，谁是猎物、谁是猎人，就由不得他们了。
她现在懂了。
嘴角又翘了一点。
人群又分开了。鹰身女妖塔莉硬挤出来，翅膀在人脸上蹭来蹭去，没一个人敢吭声。她走到王座前，递上一封信，封蜡完好。
“苏莱德让我送来的。”
维尔娜拆开信。字迹工整，刻板，像用尺子比着写的，落款有苏莱德的名字。信里写的是沐河平原军屯的事，怎么开荒，怎么种地，怎么养兵。写得周全，对整个势力都有好处。
烛火跳了一下，映得她暗红色的眼睛像两颗烧红的钉子。
她沉默了很久。
“方案没问题。”她终于开口，“但不该是沙鲁特递上来的。”
如果这事儿办成了，沙鲁特手里就攥住了牛头人、蜥蜴人的命脉。人心向他靠，威望往上蹿，早晚长出一个小山头。维尔娜不想送这个人情，更不想养出第二个说了算的人。
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