她浑浊的双眼死死盯着帐顶,直到听见脚步声,眼珠才极其缓慢地转向姜云舒的方向。
“姜……云舒……”
她的声音如同蚊蚋,气若游丝。
“臣在。”
姜云舒走到榻边,微微俯身。
皇后艰难地抬起颤抖的手,似乎想抓住什么,最终却无力地落下。她死死盯着姜云舒,用尽最后力气,一字一顿地问道:
“答应…本宫…护永琮……”
姜云舒看着这位濒死的母亲,心中叹息,郑重地再次承诺:
“臣答应娘娘,必竭尽全力,护七阿哥周全。”
然而,皇后那双即将涣散的瞳孔里,却依旧盘旋着浓浓的不安。她嘴唇哆嗦着,声音几乎微不可闻:
“你……什么都不求……本宫……怕……”
姜云舒微微一怔,随即明白了皇后的担忧。一个无所求的人,如何能保证她会倾尽所有?皇后是怕她只是口头应承,却不会真正为了永琮去拼命。
她沉默了片刻,随即上前一步,靠近凤榻,俯身,凑到皇后耳边,用只有两人能听到的声音,清晰地说道:
“娘娘,臣……亦有所求。待七阿哥来日承继大统,臣想向他求一个恩典,求一个,能与心中之人,光明正大,白首不离的恩典。”
皇后浑浊的眼中骤然迸发出一丝微弱的光亮。她似乎想转头看清姜云舒的表情,却已无力做到。
但那句话,她听清楚了。
有所求!她有所求!
一丝极其微弱的笑意,在皇后干裂的唇边缓缓漾开,带着一种如释重负的安详。
“好……好……”她气若游丝地重复着,
“有所求……就好……”
说完这句,她仿佛终于卸下了心头最后一块巨石,目光开始彻底涣散。
她挣扎着,最后看了一眼姜云舒身上那件深绛色的锦鸡官袍,眼中流露出一种复杂难辨的情绪,有羡慕,有不甘,有对自己一生桎梏于宫墙的怅惘,或许……还有一丝她从未真正拥有过的自由向往。
她用尽最后一丝力气,抬起枯瘦如柴的手,轻轻碰触了一下那冰凉的补子面料,指尖在上面留恋地摩挲了片刻,如同抚摸一个遥不可及的梦。
“……真……好……”
这两个字,如同叹息,轻飘飘地消散在沉闷的空气里。
随即,她的手无力地垂落,眼睛缓缓闭上,胸口最后那点微弱的起伏,也彻底停止了。
姜云舒静静地看着凤榻上已然失去生息的皇后,默立片刻,然后,撩起官袍下摆,端端正正地跪在地面上,对着凤榻,深深地叩下头去。
几乎就在她额头触地的同时,寝殿大门被李玉从外面推开,他看了一眼殿内情形,面色一肃,转身,用带着悲怆的嗓音,高声唱喏:
“皇后娘娘……薨逝!”
这一声,如同投入平静湖面的巨石,瞬间激起了千层浪。
殿外,压抑已久的哭声如同决堤的洪水,轰然爆发,一声接一声的“皇后娘娘薨逝”如同哀钟,迅速传遍了整个行宫,向着遥远的紫禁城蔓延而去。
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