指挥楼顶端的风带着矿场金属冷却后的微涩气息，凌夜手中的星际联盟邀请函泛着淡蓝色的电子光泽，全息封面上的联盟徽章——交织的银白星轨与金色橄榄枝——在阳光下折射出沉稳的光芒。银刃站在一旁，眼神里藏着难掩的兴奋，而太子、二皇子和三公主围拢过来的身影，也让这份邀约多了几分沉甸甸的分量。
“星际联盟终于注意到我们了。”二皇子伸手碰了碰邀请函的全息界面，指尖划过“正式成员”四个字时，语气里满是感慨，“以前陨铁星区在他们眼里，不过是个偏远的资源产地，连联盟议会的旁听席都轮不上。”
三公主的冰晶机甲就停在不远处的停机坪，机甲表面的霜花还未完全褪去，她看着邀请函上的条款，轻声补充：“条款里提到会提供星际航道的安全护航，还有技术支援——正好能用来升级星核中转站的防御系统，之前三皇子的暗能量侵蚀，让中转站的核心线路还留着隐患。”
太子却没立刻附和，他手指在腰间的星能匕首上轻轻摩挲，目光望向陨铁星区边缘的星空：“联盟从不做无利可图的事。他们突然抛出橄榄枝，会不会和三皇子的暗能量晶体有关？毕竟SS级的暗能量波动，在星际范围内都算罕见。”
凌夜捏着邀请函的指节微微收紧，他想起“紫曜”机甲核心里残留的暗能量反应——三皇子死后，那些散落在太空中的暗能量晶体并没有完全消散，反而有一部分像是被某种力量牵引着，朝着星区外围飘去。当时忙着重建矿场，他没来得及深究，现在被太子一提醒，心里突然泛起一丝不安。
“先别急着回复联盟。”凌夜抬眼看向众人，“明天我带‘紫曜’去星区外围看看，那些暗能量晶体的去向有点奇怪。另外，银刃，你去查一下星际联盟最近的动向——特别是他们和‘暗能星域’的往来。”
银刃立刻点头：“明白，我今晚就调取星际通讯记录，暗能星域那边的情报一直不太好查，但应该能找到些线索。”
当天傍晚，核心矿场的维修舱里，“紫曜”机甲正被固定在能量支架上。淡紫色的星核能量顺着维修臂注入机甲核心，仪表盘上的能量条缓慢爬升，之前“星核爆发”造成的损伤已经修复了大半，但凌夜还是盯着机甲胸口的星核晶体，眉头紧锁。
“不对劲。”他伸手触碰机甲表面的能量纹路，指尖传来一阵微弱的震颤——这不是星核能量的正常波动，反而像是某种外来能量在试图渗透。凌夜立刻激活“紫曜”的探测系统，淡紫色的扫描光束从机甲头部射出，在维修舱的空气中划出一道弧线，最后停留在角落里的一块废铁上。
那块废铁是之前清理“玄极号”残骸时收集的，表面覆盖着一层黑色的暗能量残留，原本应该早就消散了，可现在却在缓慢地释放能量，而且能量频率和“紫曜”核心的震颤完全一致。凌夜拿起工具钳夹起废铁，凑近一看，发现废铁内部藏着一颗芝麻大小的黑色晶体——晶体表面的纹路，和三皇子战甲上的暗能量纹路一模一样，却又多了一丝陌生的金色纹路。
“这不是三皇子的暗能量。”凌夜心中一沉，他立刻将黑色晶体放进能量密封盒，然后启动“紫曜”的星际数据库——数据库里储存着已知的所有能量类型，可对比了半天，也没找到和金色纹路匹配的能量记录。
就在这时，维修舱的门突然被推开，银刃快步走进来，脸色凝重：“凌先生，查到了！星际联盟最近和暗能星域的‘蚀骨族’走得很近，而且三个月前，蚀骨族向联盟提交了一份‘暗能量开发计划’，计划里提到的能量提取技术，和三皇子改造机甲的技术几乎一样！”
凌夜猛地转身，手里的密封盒差点掉在地上：“蚀骨族？他们怎么会有暗能量改造技术？暗能星域不是一直被星际联盟限制发展吗？”
“不清楚。”银刃递过来一份全息报告，“但有个更奇怪的事——三天前，星际联盟的‘守望者号’战舰进入了陨铁星区外围，停留了两个小时后离开，而他们停留的位置，正好是三皇子暗能量晶体散落的区域。”
凌夜立刻打开“紫曜”的导航系统，将守望者号的停留坐标输入进去，然后调出星区外围的星图——那个坐标正好在陨铁星区和暗能星域的交界处，也是一条废弃的星际航道的入口。他突然想起之前“紫曜”探测到的暗能量牵引方向，正是朝着那个坐标去的。
“他们在收集暗能量晶体。”凌夜的声音带着一丝冷意，“而且蚀骨族的技术和三皇子的技术相似，说不定三皇子的暗能量来源，根本就是蚀骨族！”
银刃的脸色更白了：“如果真是这样，那星际联盟邀请我们加入，会不会是个陷阱？他们想借着技术支援的名义，获取星核能量的秘密，甚至控制陨铁星区的矿场？”
凌夜没有回答，他走到“紫曜”机甲旁，伸手按住机甲的核心部位。淡紫色的星核能量顺着他的手掌涌入机甲，很快，机甲的探测系统再次启动，这次的扫描范围扩大到了整个陨铁星区外围。几分钟后，仪表盘上出现了一串红色的光点——那些光点正是散落在太空中的暗能量晶体，但其中有一部分已经汇聚到了一起，形成了一道黑色的能量流，朝着暗能星域的方向移动。
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