“敬酒不吃吃罚酒！”赵峰使了个眼色，打手们冲上来，手里拿着特制的捕蛇工具。玄鳞突然窜出去，速度快如闪电，一口一个，咬伤了几个打手的脚踝。可这次赵峰早有准备，让打手们带上了防毒面具和厚手套，玄鳞的攻击失去了效果，被一个打手用捕蛇网困住。
“玄鳞！”陈砚冲上去，却被赵峰一脚踹倒在地。赵峰夺过捕蛇网，看着里面挣扎的玄鳞，得意地笑了：“有了这条蛇，盛华生物就能垄断抗癌药物市场，到时候我就是亿万富翁！”
就在赵峰准备离开时，玄鳞突然发出一声尖锐的嘶鸣，头顶的金斑爆发出强烈的金光。古宅里的门窗无风自动，院墙上、屋顶上，无数条蛇爬了过来，都是蛇窖里的蛇，它们像是收到了玄鳞的召唤，将赵峰和打手们团团围住。
“该死！这些蛇怎么会听它的指挥？”赵峰吓得脸色苍白，手里的捕蛇网掉在地上。玄鳞趁机钻出网，爬回陈砚身边，蛇群立刻发起攻击，打手们惨叫连连，抱头鼠窜。赵峰想跑，却被一条巨大的蟒蛇缠住脚踝，摔倒在地，被蛇群包围。
陈砚看着这一幕，心里又惊又喜。他知道，玄鳞不仅自身有灵性，还能统领其他蛇类，这一定是陈家世代豢养它的原因。
他喝止了蛇群，将赵峰和打手们捆起来，拨打了报警电话。警方赶到后，将赵峰等人带走，经调查，盛华生物伪造数据、恶意竞争、非法抢夺研究成果的罪行被曝光，公司被查封，赵峰被判处有期徒刑。
危机解除后，陈砚的论文在国际期刊上发表，引起了巨大的轰动。国内外的生物公司纷纷向他抛来橄榄枝，开出天价年薪和研究经费，都被他拒绝了。他想在古宅里建立自己的实验室，继续研究玄鳞的毒液，开发出平价的抗癌药物，让更多患者受益。
可他没想到，麻烦再次找上门来。一群自称“蛇脉守护者”的人来到古宅，为首的是一个穿灰色道袍的老人，名叫玄清道长。“陈砚，玄鳞是上古蛇脉的后裔，不能留在人间，更不能用于商业研究，你必须把它交给我们，带回蛇脉圣地供养。”
陈砚警惕地看着他们：“你们是谁？为什么要带走玄鳞？”
“我们是守护蛇脉的家族，世代相传，负责保护玄鳞这样的上古蛇类，防止它们的力量被滥用。”玄清道长说，“玄鳞的毒液虽然能抗癌，但也蕴含着强大的能量，一旦被坏人利用，可能会引发灾难。而且，玄鳞留在人间，会加速它的衰老，只有回到蛇脉圣地，它才能长久生存。”
陈砚不愿意相信：“玄鳞是我的家人，我不会让你们把它带走！而且我研究它的毒液，是为了救人，不是为了牟利！”
“口头说说谁不会信？”玄清道长身后的一个年轻人站出来，“之前盛华生物想抢玄鳞，现在你又想利用它的毒液赚钱，你们人类都是一样的贪婪！”
玄鳞似乎感受到了陈砚的情绪，爬到他的肩膀上，头顶的金斑亮起，对着玄清道长等人发出“嘶嘶”的声响，像是在警告他们。
双方僵持不下，玄清道长叹了口气：“好吧，我给你一个证明自己的机会。三天后，蛇脉圣地会举行一场试炼，如果你能通过试炼，证明你对玄鳞没有恶意，并且有能力保护它，我就允许你继续抚养它。”
“什么试炼？”陈砚问道。
“蛇脉圣地在深山深处的一个溶洞里，里面有三道关卡，分别考验你的勇气、智慧和初心。”玄清道长说，“玄鳞不能帮你，你必须独自完成。如果你通过了，我们就相信你；如果通不过，你就必须放弃玄鳞。”
陈砚毫不犹豫地答应：“好，我接受试炼！”
三天后，陈砚按照玄清道长的指引，来到深山深处的溶洞。溶洞入口漆黑幽深，散发着淡淡的寒气。他深吸一口气，走进溶洞，身后的入口缓缓关闭。
第一关考验勇气。溶洞里布满了尖锐的石笋和湿滑的苔藓，头顶有水滴落下，发出“滴答滴答”的声响。突然，黑暗中传来一阵“嘶嘶”声，无数条毒蛇从石缝里爬出来，拦住了他的去路。陈砚想起玄鳞温顺的样子，鼓起勇气，慢慢往前走，没有伤害任何一条蛇。毒蛇们似乎感受到了他的善意，纷纷让出一条路。
第二关考验智慧。溶洞的尽头有一扇石门，门上刻着复杂的图案，像是蛇的图腾。陈砚仔细观察图案，发现图案是按照蛇的生长周期排列的。他想起爷爷留下的一本古籍，上面记载着蛇脉的传说，按照古籍中的提示，转动石门上的机关，石门缓缓打开。
第三关考验初心。石门后面是一个宽敞的石室，中央有一个高台，上面放着一个水晶瓶，里面装着一种透明的液体。玄清道长的声音在石室里响起：“这是‘忘忧水’，喝下去就能忘记所有烦恼，包括你的研究、你的困境，你可以重新开始新的生活。但如果你喝了，就意味着你放弃了初心，必须把玄鳞交给我们。”
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