随后，他轻轻低下头，凝视着自己尾鳍上那道刺目的伤口，发出一声极轻极缓的呜咽，像是终于放弃了抵抗，流露出脆弱而认命的神情。
安诺德小心翼翼地伸出手，动作轻缓得如同触碰晨露。当指尖触到江晚宁冰凉的手臂时，对方只是微微一颤，并未躲闪。他这才稍稍用力，稳稳扶住对方。
“约翰，水缸！”他压低声音命令，语气里难掩激动。
当特制水缸被推至身旁，江晚宁顺从地任由他们将自己送入水中。在全身浸入海水的刹那，他甚至还“虚弱”地合上双眼，仿佛已耗尽所有力气。
安诺德注视着水缸中仿佛陷入沉睡的人鱼，长长舒了口气，脸上绽出一个疼痛与狂喜交织的笑容。他轻抚自己发烫的脸颊，觉得这一巴掌，挨得值得。
而他永远不会知道——在他转身指挥团队收拾器材时，水中那具“昏迷”的身躯，唇角正掠过一丝无人察觉的冰冷笑意。
鱼儿，上钩了。
———
安诺德团队的实验室深处，矗立着一个约二十平米的环形水生观察缸。这原本是用来观测塞纳岛周边海洋生态系统的专业设备，此刻却成了人鱼修养身体的地方。
缸体由特殊的钢化玻璃制成，通透明亮。在仿生灯光的映照下，清澈的海水泛着粼粼波光，宛如一个微缩的静谧海洋。
研究员们已经连夜将缸体彻底清洁，重新注入了温度恒定的无菌海水。水体中漂浮着几缕未来得及完全清除的藻类，像绿色的轻纱般随波摆动。
缸底铺着一层从附近海域采集的白色细沙，零星散布着几块表面光滑的黑色礁石。一套先进的生命维持系统正在角落悄无声息地运转，不时冒出一串细密的气泡。
空气中弥漫着海水的咸腥与消毒水混合的独特气味，冰冷的白光从天花板直射而下，将整个空间笼罩在一片非自然的寂静中。
就在江晚宁被轻轻放入水中的瞬间，他敏锐地感知到了这个环境的异常。
水流的方向过于规律，缺乏海洋的自由奔放；水体的味道太过纯净，失去了大海复杂的生命气息。
透过模糊的缸壁，他能看见几道晃动的人影，听见沉闷的说话声，就像隔着一层厚厚的海水。
江晚宁任由自己在水中缓缓下沉，墨色的长发如海藻般散开。尾鳍上的伤口在接触到特殊配方的海水时，传来一阵轻微的刺痛——这水显然被添加了某种促进愈合的成分。他刻意让那道伤口暴露在明显的位置，鳞片边缘微微外翻，在灯光下显得格外触目惊心。
安诺德站在缸外，手掌不自觉地抚过自己依旧红肿的脸颊。他的目光紧紧锁定在水中那道优雅的身影上，眼神中混合着狂热与复杂。
人鱼天生便拥有令人惊异的愈合能力。那道若是放在人类身上足以致命的狰狞伤口，在他苍白的尾鳍上，估计不出七日便能彻底收口、恢复如初。
一周。
这个短暂的时间像一把冰冷的锁，将他所有深入研究的计划都牢牢锁住。时间，成了最奢侈的东西。
更让他感到无力的，是人鱼那几乎化为实质的戒备。
他始终隐匿在观测缸深处那片嶙峋的珊瑚礁背后，将自己融进幽暗的阴影里。即便安诺德每日准时带着最新鲜的渔获前来，水面也往往只有饵食落下的涟漪在孤独地扩散，难得窥见那抹幽蓝的身影。
偶尔，他能感受到一道目光从礁石缝隙中穿透而来，冰冷、警惕，仿佛在审视一个闯入者。
这样僵持下去，他什么研究都开展不了，必须想办法取得对方的亲近。
安诺德不自觉地向前一步，将手掌贴上观测缸冰冷的玻璃。缸内模拟出的洋流低声轰鸣，幽蓝的光影随着水波在他脸上缓缓晃动，如同摇曳的鬼火，将他紧抿的嘴唇和深锁的眉宇笼罩在一片晦暗不清之中
江晚宁躺在观测缸内的白色细沙上，正和系统369一起看科幻电影。369的机械触手灵活地夹着瓜子，“咔嚓”一声脆响，瓜子壳便化作点点星光消散。
【宿主，你一上来就扇了主角一巴掌，那个安诺德不是你要找的人吗？】
江晚宁的视线紧锁在光幕中突然出现的变异鲨鱼，头也不抬地答道：
【放心，不是他。我一看见这个安诺德就浑身不舒服，怎么可能会是我家老攻。】
说到这儿，江晚宁不由得蹙起眉头。这个世界只有一个主角——安诺德。早在看完剧情时，他就隐约觉得，自己的爱人不会是安诺德。
果不其然，当安诺德出现在海滩上的那一瞬间，他的心脏平静如常，没有泛起一丝预想中的悸动。
科研团队里的其他成员，他也悄悄观察过。每一个人的眉眼、声音、举止，他都细细打量，却始终没有谁能够唤醒他心底那份熟悉的波澜。
难道……这一次，对方不在研究团队中？
江晚宁垂下眼帘，看来自己的爱人可能不是人类，得找个机会回海里找一找了……
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