安诺德单手撑在工作台边，目光落在屏幕上展开的地理信息图上，沉吟道：“如果那里真是人鱼族的栖息地，一切就说得通了。”
“难怪这些年来始终探测不到人鱼族的踪迹，原来他们藏在死寂之海。”约翰转向安诺德，语气凝重：“现在我们怎么办？以我们目前的装备条件，根本没法进入那片海域。”
“既然塞勒涅能够自由进出，说明一定有路径可循。”安诺德注视着屏幕上那片被标记的海域，心中已有了打算，“若是他愿意为我们引路的话。”
“对了，之前的数据复盘得怎么样了？”他转过头，看向约翰。
约翰调出这几天的工作记录，一边展示一边解释：“我把所有从岛心采集的样本，按时间顺序重新比对了一遍，发现一个关键点。”他打开一张数据对比图，指向某个分界处，“你看，在我们前往探查之前，样本中的异变指数非常活跃，尤其是离出发最近的一次——就在两天前。”
“但奇怪的是，从我们抵达岛心之后采集的所有样本，异变迹象完全消失了。”约翰的声音带着困惑，“即便考虑到偶然性，也不可能全部样本都如此一致，就像被一只看不见的手彻底抹除了一样。”
“抹除……”安诺德一听到这个词，立刻联想到汉斯和安妮那段莫名消失的记忆——那段记忆也像是被什么人刻意抹去，连一丝痕迹都没留下。以现有的洗脑技术，根本做不到如此干净利落。
安诺德再一次将怀疑投向了那条他亲手放走的人鱼。他托着下巴，语气迟疑地对约翰说：“你觉得……这一切会不会是塞勒涅做的？”
约翰惊讶地抬起头，几乎觉得这位同事是不是疯了。人鱼再神秘，又怎么可能干涉到动植物的基因异变？
“老兄，我理解你觉得塞勒涅身上有很多未解之谜，但影响基因变异？这不太可能吧？”
安诺德冷静地迎上他的目光，语气十分认真：“如果不是直接改变基因，而是从精神层面蒙蔽了我们的感知呢？”
“有件事我一直没告诉你们。就在你们去岛心海的那晚，安妮和汉斯都失去了一段记忆，像是被什么人刻意抹掉了。”他注视着约翰微微睁大的眼睛，继续说道：
“那天晚上，我被人鱼的歌声催眠入睡，而维克多绝没有洗脑的能力——整个基地里，唯一有可能做到这点的，只有塞勒涅。既然他的歌声能催眠，说明他确实具备某种精神层面的能力。”
约翰迅速跟上了安诺德的思路，脸上原本的不可置信渐渐被一种深沉的思虑取代，他无意识地摩挲着手中的数据板。
“按你的意思……如果塞勒涅真的能用精神力扭曲我们的认知，那我们眼前这些数据，这些图表，甚至我们亲眼所见的‘事实’，都可能只是他让我们看到的幻象？”
他猛地抬起头，眉头紧锁，一个新的疑点浮上心头。“但他到底是什么时候动的手脚？在你们基地出现记忆异常的时候，我和霍夫曼他们已经深入岛心了，物理距离那么远，怎么可能还被影响？” 距离的悖论让整件事显得更加扑朔迷离，约翰越想越觉得逻辑上存在断裂。
安诺德同样无法给出完美的解释，证据链上确实存在缺失的环节，但一种近乎本能的直觉在他心中轰鸣——基地里所有的异常，源头必然指向那条人鱼！
“我暂时也没有确凿的证据能把所有环节串联起来，”安诺德坦诚道，但他的眼神却异常锐利，仿佛能穿透迷雾，“但有一点我可以肯定：我们遭遇的一系列挫败，都是从发现样本异变开始的。如果这一切真是塞勒涅在背后干扰……”
他顿了顿，声音因激动而略微压低，眼中迸发出洞察的光芒，“那就恰恰证明，我们之前调查的方向是对的！我们一定在无意间，触碰到了这座岛屿核心秘密的一角，逼得他不得不出手，用这种非常手段将我们引向歧途。”
他的目光转向窗外，仿佛要穿透茂密的丛林，直抵那片神秘的岛心区域，一字一句地说道：“那里，一定藏着我们尚未触及的真相。”
安诺德的思绪如触电般骤然转向一个更冰冷的方向——如果塞勒涅真的策划了这一切，那么那些依恋的眼神、那些羞涩的触碰，甚至人鱼为他低吟的歌声，难道都是一场精心设计的表演？
他想起将塞勒涅从塞纳岛海滩救回基地的最初几日。那时人鱼总是蜷缩在观察缸的角落，只从礁石隙间透出警惕的眸光。直到他与约翰合演那出“英雄救美”的戏码后，塞勒涅才仿佛终于卸下心防，开始主动游近观察窗与他互动。
可现在想来，当时塞勒涅眼底那份骤然消融的戒备，是否太过恰到好处？安诺德握着的手微微收紧——以人鱼对水流、气息和情绪的敏锐感知，恐怕从他躲在视角盲区的那一刻起，塞勒涅就已经知晓了他的存在。那些所谓的“信任”，不过是人鱼顺势而为的演出！
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