定州不战而降的消息,如同插上了翅膀,迅速传遍河北。
刘黑闼在洺州闻讯,又惊又怒,如同困在笼中的受伤猛兽,在做着最后的挣扎。
他深知,若再坐视秦怀谷这般势如破竹地推进,自己的覆灭只在旦夕之间。
必须主动出击,挫其锐气,方能争取一线生机!
而此刻,他手中还能倚仗的,除了洺州最后的守军,便只剩下那支由他麾下头号悍将苏定方率领的精锐骑兵。
苏定方,名烈,字定方,冀州武邑人。
年少时便以骁勇善战、胆气过人闻名乡里,先追随过窦建德,每战必冲锋在前,勇不可挡。
尤其擅长率领骑兵进行凌厉的突击,乃是河北军中公认的顶尖骑将,其悍勇之名,犹在张君立、王小胡等人之上。
刘黑闼孤注一掷,命苏定方尽起麾下五千精骑,自洺州南下,寻找秦怀谷主力决战,意图凭借苏定方这柄最锋利的矛,一举凿穿唐军阵线,挽回颓势。
秦怀谷大军在拿下定州后,正稳步向洺州方向推进,行至冀州地界,探马飞驰来报,苏定方率五千精骑,已至五十里外,来势汹汹!
中军帐内,众将闻讯,神色各异。苏定方的勇名,在河北可谓如雷贯耳。
“长史,苏定方勇冠三军,其麾下骑兵更是刘黑闼最后的家底,战力不容小觑。
我军虽众,但多为步卒,若与其平原野战,即便能胜,恐怕也会损失不小。”
李仲文面露凝重之色。
骑兵对步兵的天然优势,在野战中尤为明显。
凌敬沉吟道:“苏定方性情刚烈,求胜心切,此来必是抱着决死一战之心,欲图一举击溃我军前锋,振奋其士气。
其势虽猛,然则过刚易折。”
秦怀谷站在地图前,目光扫过冀州城外那片相对平坦、适合骑兵驰骋的原野,眼中闪过一丝了然的笑意:
“苏定方想凭借骑兵之利,打我一个措手不及。好啊,我便成全他!诸位可知,何谓‘欲擒故纵’?”
他环视众将,解释道:“苏定方乃是猛将,若强行围堵,其必作困兽之斗,伤亡必大。
不若先纵其锋芒,示敌以弱,诱其深入,待其孤军突出,脱离主力策应,再断其归路,合围擒之!此方为上策!”
他随即开始调兵遣将,声音沉稳有力:“李将军!”
“末将在!”
“命你率一万前军,多打旗帜,遇苏定方骑兵,只许败,不许胜!
且战且退,务必要败得逼真,将其引入前方‘落雁坡’的洼地!”
“得令!”李仲文虽觉此计有些冒险,但深知秦怀谷用兵如神,毫不犹豫领命。
“高将军!”
“末将在!”高雅贤出列。
“命你率八千轻骑,埋伏于落雁坡左侧林间,待苏定方过坡,听我号令,截断其退路!”
“是!”
“秦忠!”
“属下在!”秦家十六骑首领踏前一步。
“你率十六骑,并一万弩兵,携带所有神臂弓、连弩,预先埋伏于落雁坡右侧高岗之后!
没有我的命令,不得暴露!待苏定方主力进入坡地,李将军前军让开通道后。
听我响箭为号,万弩齐发,覆盖其军尾,务必射断其归路,使其首尾不能相顾!”
“遵命!”
“其余各部,随我坐镇中军,静观其变!”
军令如山,唐军各部立刻依计行事,如同精密的仪器开始运转。
翌日,苏定方果然率领五千精骑,如同一股钢铁洪流,卷起漫天烟尘,出现在了唐军视野的尽头。
他一身黑甲,手持马槊,目光锐利如鹰,浑身散发着百战悍将的凛冽杀气。
李仲文率领的一万前军,按照计划,摆开阵势迎敌。
双方刚一接触,唐军前军便“勉强”抵挡了一阵,随即在苏定方骑兵凶猛的冲击下,“溃不成军”,旗帜歪斜,士卒“慌乱”后撤。
苏定方见状,不疑有他,心中豪气顿生,马槊前指,大喝:
“唐军不过如此!儿郎们,随某冲垮他们,直取秦怀谷中军!”
他求胜心切,眼见唐军“溃败”,哪里肯舍,一马当先,率领骑兵紧追不舍,不断深入。
李仲文且战且退,败得“恰到好处”,既不让苏定方觉得太假,又始终吊着他。
将其一步步引入了那片三面环坡、入口狭窄的“落雁坡”洼地。
眼看前方“溃逃”的唐军即将穿过洼地,苏定方心中闪过一丝警觉,此地地势似乎不利于骑兵展开。
但胜利在望的诱惑,以及对自己和麾下骑兵绝对实力的自信,让他将这丝警觉压了下去,催动大军加速冲入坡地!
就在苏定方骑兵主力大半涌入落雁坡,队形拉长,后军尚在坡口之际!
“咻——啪!”
一支响箭带着凄厉的尖啸,直冲云霄!
信号来了!
埋伏在右侧高岗之后的一万弩兵,在秦忠的指挥下,猛然现身!
阳光下,密密麻麻的神臂弓、连弩闪烁着死亡的寒光!
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