内城的皇宫大殿，檀香与焦虑的气息交织在一起。女帝坐在鎏金宝座上，脸色苍白，手指无意识地摩挲着扶手。殿内站满了贵族女子，往日的珠光宝气此刻都蒙上了一层灰败，没人敢抬头看女帝的眼睛。
“诸位，”女帝的声音带着不易察觉的颤抖，“大景兵临城下，外城已破，百姓……百姓遭此劫难，朕心难安。如今内城虽暂稳，但七皇女兵锋正盛，十二位宗师压境，再拖下去……”
她顿了顿，目光扫过众人：“要不……我们求和吧？”
“陛下英明！”话音刚落，户部尚书就出列跪地，“臣附议！大景所求无非财帛土地，我大晋地大物博，割让几座边城，再出些银两，总能平息此事。若是硬拼，只怕……只怕内城也守不住啊！”
“臣也附议！”礼部侍郎紧随其后，“七皇女残暴不仁，外城百姓的惨状诸位有目共睹，若是惹恼了她，攻破内城，我们这些人怕是……”
附和声此起彼伏，越来越多的贵族女子跪地请和，声音里带着显而易见的恐惧。
“求和？”一声清亮的反驳响起，武瑶汐从人群中走出，长发因激动而微微晃动，“诸位忘了外城的姐妹？忘了那些被钉在木桩上的亲人？七皇女狼子野心，今日割地求和，明日她便会要整个大晋！我父亲还在外城，难道你们要眼睁睁看着他……”
她的声音哽咽了，眼圈泛红：“内城城墙坚固，我们尚有七位宗师，为何不拼一拼？”
“三公主这是站着说话不腰疼！”户部尚书猛地抬头，脸上带着急色，“拼？怎么拼？十二位宗师对阵七位，我们胜算几何？到时候不仅救不出你父亲，连我们所有人都要沦为阶下囚！”
“就是！”有人附和，“三公主金枝玉叶，自然不怕死，可我们还有家族要护着！”
武瑶汐气得浑身发抖，正要反驳，却见张岚缓步走出。她穿着一身玄色朝服，长发一丝不苟地挽在脑后，脸上没什么表情。
“陛下，”张岚的声音平静无波，“臣以为，求和可行。”
武瑶汐猛地看向她：“相爷！你怎么也……”
“三公主稍安。”张岚打断她，目光转向女帝，“大景的目的很明确，无非是利益。割让三座边城，再出五百万两白银，足够让他们退兵。至于俘虏……”
她顿了顿，语气冷淡：“愿意赎的，各家自行出钱；不愿赎的，便是命该如此。我大晋的根基不能毁，留得青山在，不怕没柴烧。”
“相爷说得是！”燕王张玉也出列附和，“臣附议。三公主的心情臣能理解，但国事为重，不能因私情误了大局。”
武瑶汐看着张岚和张玉，又看了看那些低头附和的贵族，只觉得一阵寒意从心底升起。这些人，平日里享受着百姓的供养，危难时刻却只想着保全自己。她的父亲，那个总是温和笑着为她梳发的淑夫，此刻或许正在外城的某个角落受苦，而这些人却轻飘飘地说“命该如此”。
“我不同意！”武瑶汐挺直脊背，目光灼灼地看着女帝，“陛下，臣请战！哪怕只有一线希望，也要救回外城的百姓！”
女帝看着她，眼神复杂。她何尝不想战？可看着殿内一片求和之声，看着城外那压得人喘不过气的兵锋，她终究是叹了口气：“三公主，此事……容朕再想想。”
殿内的争论还在继续，武瑶汐却觉得无比疲惫。她转身走出大殿，阳光照在她的脸上，却暖不了那颗冰冷的心。她沿着宫墙往前走，听到身后传来贵族们低声的议论——
“这三公主真是疯了，还想着战？”
“就是，她父亲一个男子，没了便没了，哪有国事重要？”
“听说她和文相府的二公子走得近，该不会是担心那个张昭吧？”
“呵，男子罢了，没了再找就是，犯得着这么拼命？”
武瑶汐攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。在这些人眼里，男子的命就如此卑贱吗？父亲的温柔，张昭的坚韧，难道都抵不过一块土地、一箱白银？
她走到宫墙边，望着外城的方向。那里依旧火光冲天，隐约能听到隐约的惨叫声。她不知道父亲是否还活着，也不知道张昭怎么样了。但她知道，自己不能放弃。
张昭蜷缩在大坑的角落里，手指悄悄摸向腰间——那里原本藏着一片锋利的碎瓷片，是他这几天唯一的希望。可就在刚才，一个巡逻的大景士兵例行检查时，不知怎么就摸到了他的腰间，将那片碎瓷片搜了出去。
“藏这玩意儿想干什么？”士兵掂了掂手里的碎瓷片，语气冷冰冰的，“还想反抗？真是脑子不清醒。”
她将碎瓷片随手扔在地上，用靴底碾了碾，发出刺耳的摩擦声。张昭低着头，不敢看她的眼睛，心里却像被什么东西堵住了一样，又闷又慌。
那片碎瓷片，是他在绝望中找到的一点微光。有了它，他至少还能尝试着磨断绳子，还有一丝逃跑的可能。可现在，连这点微光也灭了。
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