星核文明的女王行宫，通体由凝练的星核水晶筑就，晶壁上流转着淡紫色的能量纹路，随行宫核心的搏动明暗交替，将殿内映照得朦胧又华贵。
殿心未设寻常座椅，仅一方悬浮的合金圆桌，桌面嵌着层耐高温的透明能量膜，膜下是沸腾翻滚的火锅汤底——赤金色的汤汁裹挟着星焰椒的细碎光粒，咕嘟咕嘟翻涌时溅起细碎的火星，与殿内悬浮的冷调全息星图相映，竟生出几分跨越文明的奇妙暖意。
桌周散落着十余盘异域食材，有的泛着荧光，有的裹着薄冰，皆是从星核文明掌控的星域中搜罗而来，每一样都带着独属于宇宙生灵的鲜活气息。
伊丽莎白端坐于圆桌主位，作为星核文明的女王，她身形高挑，发丝垂落肩头，发梢缀着细碎的星核碎晶，抬手间，四只淡蓝色的手臂舒展自如，尽显异星文明的生理特质。
右侧两只手修长灵活，指尖捏着一双定制的合金筷子，筷身刻着简约的星纹，夹取食材时稳准利落；左侧两只手则动作飞快，指尖扣着餐盘边缘，将一盘盘食材接连倒入滚烫的汤底中。
泛着青蓝光泽的冰海浮藻被倾入时，遇热瞬间蒸腾起一缕缕白雾，与汤底的热气交织；紧接着是一盘暗红如血的寄虫草，纤细的草茎还在餐盘里微微扭动，顶端顶着细小的金黄花苞，落入汤汁后依旧没停下挣扎，像一群误入火海的赤色小虫。
“这夏国的火锅当真是宇宙间难得的美味，”伊丽莎白夹着一筷子浸满汤汁的菌菇送入口中，眉眼瞬间舒展开，语气里满是赞叹，随即侧头看向身侧的伊莉雅，语气热络，“小伊莉雅，赶紧尝尝，这汤底我特意调了中辣，加了夏国的花椒，比你在蓝星吃的还够劲。哦，瞧我这记性，”她忽然抬手拍了下自己的脑门，眼底闪过一丝自嘲的笑意，指尖蹭过额头时，星核碎晶折射出细碎的光，“你早年在蓝星待过数年，火锅自然是吃过的，倒是我多嘴了。”
伊莉雅坐在一旁，一身银灰色的作战制服衬得她身形干练，闻言抬眼瞥了伊丽莎白一眼，缓缓翻了个白眼，眼底却没多少不耐，反倒藏着几分习以为常的无奈。
她指尖轻轻摩挲着筷子，脑海中不自觉闪过伊娃女皇的身影——那位执掌巴纳德文明的女皇，在外人面前向来威严冷肃，可一旦卸下防备，便会抱着星际零食打滚，偶尔还会因为抢不到喜欢的食物闹小脾气，与此刻眼前毫无女王架子的伊丽莎白如出一辙。
果然，越是站在文明顶端的掌权者，卸下伪装后，骨子里的幼稚天性便越藏不住，或许是长久的责任与压力，让她们格外贪恋这份无拘无束的松弛感。
“说起来，炎族文明的基因当真是刻在骨子里的强悍，”伊丽莎白没在意伊莉雅的小动作，目光落在沸腾的汤底上，左侧一只手随意搭在桌沿，右侧筷子夹起一团冰海浮藻，青蓝的藻体吸饱了赤金色的汤汁，边缘还挂着细碎的星焰椒颗粒，“万年前我们封锁过炎族的基因，可不管怎么压制，他们对美食的钻研总能突破局限，放眼整个银河系，没有任何一个文明能与之相比。就连审美亦是如此，夏国的饮食文化看似朴素，却藏着最鲜活的生命力，远胜那些追求精致却失了烟火气的星际料理。”
话音落，她将浮藻送入口中，牙齿轻咬的瞬间，冰凉爽脆的口感率先炸开，带着冰海海底独有的清冽甜意，紧接着，汤底的辛辣与麻意顺着舌尖蔓延开来，冷热交织、甜辣碰撞，极致的味蕾冲击让她忍不住眯起眼睛，眼底泛起迷醉的光泽，连尾指都轻轻蜷缩了一下，显然对这滋味极为偏爱。
冰海浮藻生于零度以下的冰海深海，扎根在万年冰层与海底火山的交界处，既沾染了冰层的寒凉，又吸收了火山的微弱热能，即便在滚烫的汤底中翻滚许久，依旧能保留核心的脆嫩与冰感，是星核文明耗费不少精力才搜罗到的珍稀食材，寻常时候难得一见。
伊莉雅闻言微微点头，目光落在餐盘里的寄虫草上，那暗红的草茎约莫指节长短，身形纤细，顶端的花苞微微颤动，草身还在缓慢扭动，若不细看，当真会误以为是一群鲜活的赤色小虫。
她缓缓伸出筷子，精准夹住一根寄虫草，草茎在筷尖轻轻挣扎，触感柔软却带着韧性，“是的，炎黄文明最难得的便是包容性，他们能接纳异星文明的特质，也能坚守自身的文化根基，这般兼容并蓄的文明，未来定然能在银河系中走得更远。与他们交好，于星核文明而言，有益无害，既能互通资源，也能在星际纷争中多一份助力。”
她说着，将寄虫草送入唇边，轻轻咬下，口感鲜嫩爽滑，与蓝星的金针菇极为相似，却又多了一丝独特的清甜，最奇妙的是，草茎入嘴后依旧在缓慢扭动，细微的触感顺着舌尖蔓延，像是在品尝鲜活的生灵，新奇又独特，让她眼底闪过一丝不易察觉的讶异。
这寄虫草源自巨型水行星的一百二十三号地囚，寄生在千米高的巨树主干上，靠着吸食树干的汁液存活，因外形酷似小虫而得名，是地囚特有的珍稀植物，产量稀少，寻常时候即便在地囚也难得一见。
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