二人来到中军大帐前,这顶牛皮大帐虽然宽敞,但篷布已褪色发白,帐角的绳索也多有磨损。赵安在帐外禀报后,示意周威单独入内。
帐内陈设简陋,唯有一张柏木长案、两把胡床和一架兵器架。李农正伏案查阅竹简,案头油灯的光晕映在他花白的鬓角上。这位年近五旬的老将身着洗得发白的战袍,腰间束着一条旧皮带,唯一显眼的是佩剑的剑柄上镶嵌着一颗浑浊的玉石。
“周威?”李农抬头,眼中闪过一丝诧异,“冉将军安好?”
周威单膝跪地,从怀中取出密信双手奉上:“将军安好。特命卑职送来密信,邀将军今夜三更过府一叙。”
李农接过以火漆封缄的竹简,看到封泥上的虎头印记时,手指微微颤抖。这个印记让他想起十年前与冉闵并肩作战的岁月——那时他们同在石虎麾下征讨梁犊,曾在乱军之中互救性命,立下“同生共死”的誓言。
他小心地拆开竹简,里面只有一张素帛,上面用朱砂绘着一幅简图,标注着冉府密室的位置。李农凝视片刻,将帛书凑到灯焰上,看着它化作灰烬。
“回复冉将军,”李农声音低沉却坚定,“李某必准时赴约。”
周威躬身退出时,注意到李农案头摊开着一本《孙子兵法》,书页上密密麻麻写满批注,字迹苍劲有力。
待周威离去,李农在帐中踱步良久。他掀开帐帘望向夜空,只见银河倾泻,星斗满天。这个季节的星空总是让他想起二十年前的昌黎之战,那时他与兄长并肩作战,大破鲜卑骑兵。可如今兄长早已化作白骨,而他也在这羯族朝廷中艰难求生。
“赵安!”他忽然唤道。
亲卫队长应声而入:“将军有何吩咐?”
“传张、王二位副将即刻来见。”李农顿了顿,又补充道,“记住,要避人耳目。”
趁着等待的间隙,李农从床下拖出一个樟木箱。箱中整齐叠放着一套精良的明光铠,这是当年他立下战功时先帝所赐。铠甲旁平放着一柄四尺长剑,剑鞘上的漆绘已然斑驳,但剑柄上“忠勇”二字仍清晰可辨。这是兄长留下的遗物,二十年来他一直带在身边。
抚摸着冰凉的剑鞘,李农眼前又浮现出兄长临终前的面容。那时兄长握着他的手说:“汉家儿郎,宁死不屈。”这句话,这些年来一直在他心中燃烧。
帐外传来脚步声,李农迅速合上木箱。当他转身时,脸上已恢复往日的沉稳,唯有眼中闪烁的光芒,透露出他内心的波澜。
今夜,将是一个转折点
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