陈默也出现在了这里，这个清瘦的少年脸色苍白，但眼神却异常坚定。他怀里抱着笔墨和厚厚一叠粗糙的麻纸，穿梭在停放尸体的区域和张阿福之间。他仔细地向士兵、或是凭借尸体上残留的些许线索，询问、核对每一个能辨认出的死者的姓名、籍贯，然后用工整的小楷认真记录下来。寒风不时吹起他单薄的衣角和纸页，他却浑然不觉，只是专注地履行着自己的使命。他知道，这些薄薄的纸页，承载着的是一个个曾经鲜活的生命存在过的证据，将来或可抚慰生者，或可昭示后人。
夜幕如同巨大的墨色帷幕，缓缓笼罩下来。乱葬岗上，士兵们点燃了早已准备好的火把，跳动的火焰驱散了部分黑暗，却也将这片新辟的墓园映照得更加鬼气森森，光影在每个人凝重疲惫的脸上明灭不定。
冉闵走到那个巨大的墓穴边缘，亲自弯下腰，和士兵们一起，将第一具尸体——那位至死仍紧握着玉佩的年轻女子，轻轻地、庄重地放入坑底。那枚廉价的玉佩，或许是她对未来婚姻生活的全部憧憬，如今却成了她在这世间最后的羁绊。冉闵亲手捧起一把刺鼻的生石灰，均匀地撒在她的遗体上，白色的粉末纷纷扬扬，如同一场冰冷的雪，覆盖了那曾经青春的容颜。他的心中没有胜利的喜悦，只有无尽的悲凉与感慨——这乱世，究竟吞噬了多少这样本该拥有平凡幸福的生命？
掩埋工作一直持续到深夜。当最后一抔冻土覆盖上去，压实，当最后一块刻着“汉人英烈”的木碑被深深插入坟前，冉闵依旧站在原地，如同一尊玄铁铸就的雕像。他望着眼前这片在火把映照下显得格外凄凉的新坟，密密麻麻的木碑如同沉默的森林，每一块下面，都埋葬着一段被暴力终结的人生，都承载着一个家庭破碎的悲剧。朔风卷着雪沫，扑打在他的铁甲上，发出细碎的声响，却吹不散他心中那如同这夜色般浓重的哀恸，以及从这哀恸中淬炼出的、愈发坚不可摧的决心。他握紧了拳，指甲深深陷入掌心——这些逝去的生命，绝不能白白牺牲！他发誓，必要终结这乱世，让脚下的土地，不再轻易埋葬无辜的冤魂！
回到已是万家灯灭的邺城，冉闵并未返回将军府休息，而是折向了城西一处由废弃寺庙改建的临时避难所。这里，收容着今日行动中解救出来的、以及之前因战乱流离失所的百姓，大多是无依无靠的老弱妇孺。
避难所内条件简陋，空气中弥漫着草药、汗水和霉味混合的气息。人们挤在铺着干草的地铺上，大多蜷缩着身体，难以安眠。昏暗的油灯光线下，是一张张写满了恐惧、悲伤与茫然无措的脸庞。孩子的啼哭声、老人的咳嗽声、压抑的啜泣声，交织成一片苦难的交响。
冉闵的踏入，引起了一阵细微的骚动。人们认出他，纷纷挣扎着想要起身行礼，被他用手势轻轻制止。他的目光在人群中搜寻，很快落在了角落里的那对羯族老妇和孩童身上。那孩子约莫四五岁年纪，正抱着一块黑乎乎的干粮，小口小口、极其珍惜地啃食着。老妇见到冉闵，慌忙站起身，局促不安地躬身，浑浊的老眼里充满了复杂的情绪——有劫后余生的庆幸，有寄人篱下的惶恐，更多的是真切的感激。
“老人家，在这里…还住得惯吗？可有人…为难你们？” 冉闵走上前，声音放得极轻，生怕惊扰了这份脆弱的平静。
老妇连连摆手，声音带着哽咽的颤抖：“没有，没有！多谢将军活命之恩！兵爷们…还给我们送了吃的、穿的…暖和多了…真是，真是感激不尽…” 她说着，又要跪下，被冉闵及时扶住。
冉闵点点头，目光转向那孩子。他蹲下身，让自己的视线与孩子齐平，从怀中摸索出一块用油纸包着、在此时显得异常珍贵的饴糖，缓缓递到孩子面前，脸上努力挤出一丝温和的笑意：“孩子，别怕。以后…这里就是你的家。我们…不会伤害你。”
那孩子停止了啃食干粮，睁着一双大而明亮的眼睛，怯生生地看着冉闵，又看看他手中的糖，最后将目光投向自己的祖母。在老妇鼓励的点头下，他才伸出脏兮兮的小手，飞快地抓过糖果，紧紧攥在手心，犹豫了一下，才小心翼翼地剥开一点油纸，伸出舌头舔了舔，随即，一丝细微的、属于孩童的、满足的笑容，在他沾满污垢的小脸上绽开。
这纯真的笑容，像一道微弱却温暖的光，瞬间穿透了冉闵心中积郁的厚重阴霾，让他感到一种难以言喻的慰藉。
“将军…” 旁边一名负责维持秩序的年轻士兵忍不住开口，他的脸上还带着未褪的愤懑，“我…我弟弟就是死在羯狗手里…为什么…为什么要救这个胡虏的崽子？” 他的声音里充满了不解，甚至有一丝压抑的怨气。
冉闵没有立刻回答。他依旧蹲着，凝视着孩子那双不掺任何杂质的眼睛，看了许久。然后，他缓缓站起身，面向那名士兵，也面向周围所有或明或暗投来疑惑目光的士兵和百姓，声音平静却带着一种穿透人心的力量，在寂静的避难所里清晰地回荡：
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