冉闵褪去了上身最后一件衣物,结实而布满伤疤的身躯彻底暴露在凛冽的寒气中。晨光吝啬地洒落,照亮了他身上那幅用血肉刻画的“地图”:左臂外侧那道深可见骨的刀疤,是昌黎血战中为突破重围留下的;右大腿上一个清晰的箭簇凹痕,源自雍州保卫战的城头;后腰处那片扭曲狰狞的大面积烫伤,则是去年为了从起火民房中救出一个被困的幼童,被羯族兵投掷的火油罐波及所致……每一道疤痕,都是一段与死亡擦肩而过的记忆,一部浓缩的战争史诗。
他没有丝毫犹豫,弯腰从脚边拿起一柄厚重的短柄战斧,大步走到河岸边,选了一处冰层看似最厚实的地方,抡起斧头,猛地向下凿去!
“咚!咚!咚!”
沉闷而有力的凿击声在寂静的河岸上空回荡。冰屑纷飞,很快,一个丈许见方的冰窟窿被硬生生凿开。墨绿色的河水瞬间涌上,在窟窿边缘撞击荡漾,散发出几乎肉眼可见的白色寒气,洞口周围的水面以惊人的速度开始凝结出新的、薄脆的冰晶。
“将士们!” 冉闵的声音陡然拔高,穿透寒冷的空气,清晰地传入每一个士兵的耳中,像一块坚冰砸在铁甲上,铿锵作响,“自今日始,尔等便不再是寻常士卒!你们是锐士——是我大魏的锐士!是要能在三九冰河中搏杀,能在绝境死地里求存的锐士!未来的战场,不会挑选季节,敌人,更不会怜悯弱者!要想活下去,要想赢,就得比敌人更能忍,更能熬,更狠!”
话音未落,他抬脚,毫不犹豫地踩上冰窟窿边缘那脆薄的新冰,“咔嚓”一声细响,冰面应声碎裂。随即,在三千双眼睛的注视下,在周威几乎要冲口而出的惊呼中,冉闵纵身一跃,径直跳入了那翻涌着致命寒气的冰水之中!
“哗啦——!”
巨大的落水声打破了河岸的凝固。冰水瞬间淹没了他的腰部,刺骨的寒意如同千万根钢针,透过皮肤,狠狠扎进肌肉,钻入骨髓。饶是以冉闵钢铁般的意志,也忍不住浑身剧烈地一颤,牙关瞬间咬紧,左胸那道箭伤处传来一阵尖锐的刺痛。但他仅仅晃动了刹那,便猛地吸了一口气,强行稳住了身形,仿佛脚下不是冰水,而是坚实的大地。
他举起手中那柄短斧,竟就在这齐腰深的冰水中,开始一丝不苟地演示起近身格斗的招式——力劈华山般的劈砍,毒蛇出洞般的直刺,铜墙铁壁般的格挡……每一个动作都力求标准,充满力量。冰凉的河水随着他迅猛的动作被剧烈搅动,哗哗作响,飞溅起的水珠落在旁边的冰面上,立刻发出细微的“滋滋”声,凝结成一粒粒晶莹的冰珠,四处滚落。
岸上,三千士兵鸦雀无声,所有人都被这难以置信的一幕震撼了。王二狗张大了嘴巴,呆呆地看着在冰水中挥汗(尽管是冷汗)演练的主帅,手中的长枪“哐当”一声滑落在冰面上,他都浑然不觉。他从未想过,这位在他心中如同山岳般高高在上的统帅,竟然真的会以身犯险,率先跳入这常人连触碰都需要勇气的冰河之中。
周威看着冉闵在冰水中那坚定却略显僵硬的身影,眼眶瞬间红了。他猛地一跺脚,不再有任何犹豫,三下两下扯掉自己身上的铠甲和棉衣,只留下一件湿透的单薄里衣,朝着冰窟窿方向嘶声大吼:“弟兄们!主帅已身先士卒!我等岂能作壁上观?!是汉子的,跟我上!” 吼声未落,他已纵身跃入冰水,溅起的巨大水花甚至拍打在了冉闵的身上。
几乎是同时,队帅张温,一个原羯族降卒,曾私下里认为汉军缺乏悍勇之气,此刻却只觉得一股热血直冲头顶。“还有我!” 他暴喝一声,紧随周威之后跳入水中。冰冷的河水让他瞬间窒息,但看着前方冉闵和周威的身影,他心中仅存的那点轻视早已被汹涌的敬佩取代。
有了将领带头,士兵们胸中那股被恐惧压制的血性终于被点燃!
“拼了!”
“不能让将军一个人扛!”
“下!”
呼喊声此起彼伏,起初还带着颤音,很快便汇聚成一股决绝的洪流。士兵们不再退缩,纷纷脱掉厚重的御寒衣物,咬着牙,一个接一个,如同下饺子般,“噗通”、“噗通”地跳进冰寒彻骨的河水中。起初,不可避免地被那极致的寒冷刺激得发出压抑的痛哼和牙齿打颤的声音,但看到主帅、将领和身边的同伴都在死死坚持,看到冉闵那在冰水中依旧沉稳演练的身影,所有杂音很快消失了,取而代之的,是更加用力挥舞兵器带起的水声,和更加粗重、却充满狠劲的喘息声。
冉闵在齐腰深的冰水中缓缓移动,逐一巡视着各个小队,不时停下来,亲手纠正士兵们因寒冷而僵硬变形的动作。当他走到王二狗所在的小队时,发现这孩子脸色青紫,嘴唇不住地哆嗦,持握短刀的手臂颤抖得厉害,每一次刺击都绵软无力,歪斜得不成样子。
冉闵在他面前停下脚步。他没有斥责,只是默默地看了他片刻,然后伸手探入自己湿透的、紧贴胸口的内衫,费力地掏出一个小小的、用油布紧紧包裹着的东西。打开油布,里面是一条干净的葛布手巾,似乎还隐隐散发着一丝草药的温热气息——这是细心的军医特意为他准备的,用活血药材熏蒸过,以备他不时之需。
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