“范围还是太大了。”赵虎瓮声道，他身上的伤已经简单处理过，但脸色依旧不太好，“而且，这些地方大多险恶异常，就算他没藏在那里，我们派人去探查也风险不小。”
石头也抓了抓脑袋，有些烦躁：“这老阴鬼，比泥鳅还滑溜！要不盟主你再放出神识扫一遍？”
萧逸竹缓缓摇头：“我的神识虽强，但南荒地域辽阔，且许多阴煞之地本身就有干扰神识探查的特性。黑煞若真有异宝或秘术护身，刻意隐藏之下，单凭神识大面积扫描，很难锁定。除非他主动暴露，或者……我们能有更精确的指向。”
会议室内陷入短暂的沉默。硬实力上，联盟已占据绝对优势，但对付这种擅长藏匿的敌人，却有种一拳打在棉花上的无力感。
就在这时，陈默的身影如同鬼魅般出现在会议室门口。他显然也是刚从外面回来，身上带着荒漠风沙的干燥气息和一丝极淡的、不易察觉的阴冷。他走到萧逸竹面前，递上一枚用特殊符纸封存的留影石和几片焦黑的、似乎是什么植物燃烧后的残骸。
“盟主，吴长老。审讯西城外‘落魂坡’据点俘获的一名焚天宫低级执事时，有意外收获。”陈默的声音依旧平淡，“此人负责那处据点的物资记录与清洁，地位不高，但因其胆小怯懦且有一项特殊本领——嗅觉异常敏锐，能分辨数百种不同药材和矿物的细微气味——曾被临时抽调，协助处理过一批‘特殊废弃物’。”
他激活留影石，一段模糊的画面浮现，是刑律殿执事审讯那名瘦小执事的场景。画面中，那执事瑟瑟发抖地交代：“……大概半个月前，上头突然运来几个密封的玄铁箱子，味道很怪，又腥又冷，还有股……腐烂的甜腻味。他们让我帮忙把箱子抬到后山焚化坑，说是没用的‘实验残渣’。我……我偷偷留了个心眼，在搬运时指甲不小心刮到一点箱体缝隙渗出的黑渍……那味道我这辈子忘不了，跟……跟后来有一次，我在内城远远闻到过的一位长老身上散发的阴冷煞气很像，但更浓更邪……”
画面终止。
陈默指着那几片焦黑残骸：“这是从他当时穿的衣服袖口内侧，找到的未被完全清洗掉的微量残留物，经百工阁初步检验，含有‘腐心草’、‘阴魂砂’及数种未知的混合毒素成分，与已知的黑煞长老常用毒煞特征高度吻合。而那处焚化坑，就在‘落魂坡’据点后方三里，靠近‘幽咽峡谷’的边缘。”
“幽咽峡谷……”阿青迅速在灵图上定位，那是一个位于铁壁城西北方向约四百里的深邃裂谷，常年阴风怒号，据说地下连接着一条废弃的灵晶矿脉，矿脉枯竭后留下了复杂的地下空洞和浓郁的阴秽之气，正是典型的阴煞之地，且之前并未被列入重点怀疑名单，因为那里环境过于恶劣，几乎没有任何开发价值。
“黑煞可能曾在那里丢弃或处理过某些东西，甚至……那里可能就有他的一处秘密安全屋或实验室。”老吴眼中寒光一闪，“那名执事嗅到的相似气息，也许就是黑煞本人或他的亲信曾经出现在铁壁城内的证据！”
新的线索虽然依旧模糊，却像黑暗中突然亮起的一星烛火，指向了一个之前被忽略的具体方向。
萧逸竹的目光在灵图上的“幽咽峡谷”标志上停留片刻，又扫过陈默手中的残骸。
“黑煞之事，暂且按此线索追查。陈默，你亲自带一队最精干的暗卫，秘密前往幽咽峡谷探查，切记，只侦查，不接触，若遇危险，立即撤回。”他下令道，随即看向老吴和阿青，“吴长老，内部甄别不可松懈，尤其注意近期有无异常人员失踪、或出现类似阴煞中毒症状。阿青，讯析堂全力分析幽咽峡谷及周边所有相关资料，评估风险，制定详细的探查备案。”
“至于西漠……”萧逸竹将目光投向遥远的西方，声音渐冷，“黑煞或许已遁往彼处，或许还在南荒苟延残喘。但‘流沙城’的令牌在手，西漠的‘涅盘’疑云未散，我们与焚天宫的账，迟早要在那片沙漠里彻底清算。南荒的清剿必须尽快完成，我们要腾出手来，准备好应对来自西漠的、可能更大的风浪。”
散会之后，萧逸竹独自立于盟主殿高处，望着逐渐西斜的落日。铁壁城正在从战火中复苏，但真正的安宁，似乎依然遥远。一个黑煞的失踪，就像一根刺，提醒着他，阴影从未真正远离。而西方的天际，那片被落日染成昏黄的荒漠轮廓，仿佛一头沉睡的巨兽，正缓缓睁开充满危险的眼睛。
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