雨下得正紧，豆大的雨点砸在方家老宅的青瓦上，噼里啪啦，像是要把这沉寂的夜撕开一道口子。方振富吹熄了煤油灯，刚躺下不久，急促的敲门声便混着雨声传了进来。他披衣起身，吱呀一声拉开那扇斑驳的木门。门外站着的人，让他怔住了。
方菊芳浑身湿透，单薄的衣裳紧贴在身上，勾勒出微微隆起的小腹。雨水顺着她的发梢往下淌，分不清是雨水还是泪水。
“振富……”她嘴唇哆嗦着，声音细若游丝。
方振富侧身让她进屋，点燃了煤油灯。昏黄的光线下，她那张曾经明媚的脸庞如今写满了憔悴。
“我……我怀上了。”
方菊芳低着头，双手不安地绞着衣角，“他不要我了，听说又找了城东李书记的闺女。”
方振富默不作声地递过一条干毛巾，转身去灶间生火熬姜汤。火光跳跃，映照着他平静的面容。
“振富，你倒是说句话啊！”方菊芳带着哭腔，“我该怎么办？这孩子，是要还是不要？你给我出个主意……”
灶膛里的火噼啪作响，方振富盯着那团跳动的火焰，思绪飘回到半年前。
那时父亲刚被造反派赶下台，他从医专毕业，本该进县医院的前程也成了泡影。没过多久，方菊芳就托人捎来口信，说两家现在门不当户不对，婚事作罢。后来听说，她很快和另一位局长的儿子走在了一起。
那些日子，他把自己关在这老宅里，日日夜夜研读父亲留下的医书。从《黄帝内经》到《伤寒杂病论》，从针灸到方剂，他将所有的痛苦和屈辱，都化作了攻克疑难杂症的动力。
“先把这碗姜汤喝了吧。”方振富将粗瓷碗放在方菊芳面前，声音平静得听不出一丝波澜。
方菊芳接过碗，手还在发抖：“你现在名声大了，十里八乡都来找你看病，省城都有人专程赶来……你一定有办法的，对不对？”
方振富在方菊芳对面坐下，目光落在她尚未显怀的腹部：“几个月了？”
“四、四个月了。”方菊芳避开了他的目光。
“既然已经四个月，为何现在才来做决定？”方振富的声音依然平静，却让方菊芳打了个寒颤。
她终于忍不住，呜咽起来：“我以为…以为能逼他娶我…谁知道他根本不在乎…”
雨声渐歇，只剩下方菊芳压抑的啜泣。
方振富望向窗外，夜色如墨。他想起父亲被批斗那天，临别时握着他的手说：“富儿，这世上没有过不去的坎。人活一世，但求问心无愧。”
“明天，”方振富终于开口，“我陪你去县城找他一趟。”
方菊芳猛地抬头，湿漉漉的眼睛里闪过一丝难以置信的光芒，但那光芒很快又黯淡下去，被恐惧取代：“没用的……真的没用的！他不见我，他家里的人凶得很，根本不让我靠近……”
“我自有办法。”方振富站起身，语气不容置疑。他走到里屋，取出一件半旧的蓑衣，“你先在我这里休息一下，天一亮我们就动身。”
方菊芳却猛地摇头，脸上写满了惊慌和羞耻：“不，不行！振富，我……我不能回家。我这副样子，要是被爹娘，被村里人看见……我……”她语无伦次，泪水再次涌出，“我求求你，让我……让我在你这里待一晚，就一晚！明天一早，我就跟你走，行吗？”
方振富愣住了。留宿她？在这只有他一人居住的老宅里？于情于理，这都不合适。他们早已不是那种可以共处一室的关系。乡里乡亲的闲言碎语，更是能杀人于无形。
他看着方菊芳那近乎崩溃的、充满乞求的眼神，那双曾经明亮骄傲的眼睛此刻只剩下绝望和恐惧。拒绝的话在嘴边打了个转，终究还是咽了回去。他想起父亲常说的“做人要有仁心”，此刻的她，首先是一个走投无路的病人。他重重地叹了口气，眉宇间染上一丝无奈和疲惫。
“罢了。”他声音低沉，“你睡我屋里吧，我去隔壁堆放药材的屋子凑合一晚。”
“谢谢……谢谢你，振富……”方菊芳哽咽着，除了道谢，不知还能说什么。
方振富默默走进自己的房间，快速收拾了一下，抱出一床略显单薄的旧被子，又回头看了一眼仍站在堂屋中央、无所适从的方菊芳，顿了顿，说道：“灶上有热水，你自己弄点擦洗一下。夜里凉，盖好被子。”
说完，他头也不回地走进了隔壁那间狭小、弥漫着浓郁草药气味的屋子。那里只有一张硬板床，平时是用来临时休息或者整理药材的。
这一夜，隔着一堵薄薄的土墙，两人都彻夜难眠。
方菊芳躺在方振富那张坚硬的木板床上，身下铺着他常用的、带着皂角和阳光气息的粗布床单，枕头上似乎还残留着他身上淡淡的草药清香。这熟悉又陌生的味道，像一根根细小的针，不断刺痛着她的心。悔恨、羞愧、对未来的茫然，以及对明日去见赵卫国可能面临的羞辱和未知结果的恐惧，像潮水般反复冲击着她。她紧紧裹着被子，身体却一阵阵发冷，眼泪无声地浸湿了枕头。她竖起耳朵，听着隔壁细微的动静，心里乱成一团麻。
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