第一卷：乌蒙弦歌
主题：承命与初战
第12章：庆功宴上的陌生人
（起）
贵阳城，深秋的午后，阳光透过稀薄的云层，在青石板路上投下斑驳的光影。省立中学的校园里却弥漫着一种与往日不同的气氛。学生们三三两两聚在一起，低声交谈着，目光不时瞟向医务室的方向，脸上带着好奇、担忧和一丝尚未散尽的恐惧。李水生、赵小虎等五人奇迹般苏醒的消息，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪正在不断扩大。
陈校长站在校长室窗前，看着楼下往来的人影，手中握着一杯早已凉透的茶，眉头深锁。学生们虽然醒了，但精神状态极不稳定，时而惊惧，时而恍忽，口中那些破碎的、关于“黑龙”、“黑水”、“山崩”的梦呓，像一根根刺，扎在他心头。秦医生说这是惊吓过度，需要时间静养，但陈校长知道，事情绝没有这么简单。
昨日军方来人“问话”后，虽未再上门，但那种无形的压力却如影随形。他派人去城中几家相熟的报馆打听，得知关于“学生集体臆症”的消息已被压下，不见只字报道。街上巡逻的士兵似乎多了些，对进出城门的盘查也严格了不少。一种山雨欲来的压抑感，笼罩着这座山城。
“校长。”教务主任王先生敲门进来，面色有些古怪，手里拿着一张制作精美的请柬，“刚才有人送来这个，说是请您今晚赴宴。”
陈校长接过请柬。纸质厚实，带着澹澹的墨香，上面用一手漂亮的颜体楷书写着：“谨订于民国十四年十月初八晚六时，于荟贤楼雅竹轩设宴，恭请省立中学陈校长光临。知名不具。”落款处只有一个闲章，印文是“澹泊明志”。
“送请柬的人呢？”陈校长问。
“是个穿长衫的年轻人，放下请柬就走了，说是主人仰慕校长清誉，特备薄酒，务请赏光。”王主任答道，“我问主人名讳，他只笑而不答。”
陈校长沉吟。这请柬来得蹊跷。“知名不具”，语气客气却带着不容拒绝的意味。荟贤楼是城中最高档的酒楼，雅竹轩更是只接待贵客的包厢。谁会在这个时候，以这种方式邀请他？
是军方的人？不像，钱副官那般做派，不会如此文绉绉。是顾明远先生那边的人？也不太对，他们联络自有更隐秘的方式。难道……是那位“方先生”的朋友或同门？这个念头让他心跳快了几分。
“校长，去吗？”王主任低声问，“近日不太平，这宴无好宴啊。”
陈校长摩挲着请柬光滑的边缘，目光落在窗外。学生们惊恐的眼神，钱副官冰冷的威胁，顾先生忧心忡忡的告诫，还有那夜山中诡异的红光……这一切都像一张无形的大网，而他已被网在其中。躲，是躲不掉的。与其被动等待，不如主动去看看，这设宴之人，究竟是哪路神仙。
“去。”陈校长将请柬收起，语气平静，“备车，我独自去。你留在学校，看好学生们，尤其那五个刚醒的，别让闲杂人靠近。”
（承）
华灯初上，荟贤楼已是宾客盈门。飞檐斗拱，灯火通明，丝竹之声隐隐传来，与楼外清冷的街道形成鲜明对比。陈校长一身半旧藏青长衫，在此等场合显得朴素甚至有些寒酸。但他腰板挺直，步履沉稳，自有一股读书人的气度。
伙计引他上了三楼，来到最里间的“雅竹轩”。推开门，一股澹雅的檀香混合着茶香扑面而来。包厢宽敞，陈设清雅，墙上挂着山水条幅，博古架上摆着些瓷瓶玉器，不像酒楼，倒像文人书房。
房中已有四人在座。见陈校长进来，皆起身相迎。
为首一人约莫五十许，面白微须，穿着藏青色团花绸面长袍，外罩玄色马褂，手持一串紫檀念珠，笑容和煦，正是本地商会会长，刘静斋。陈校长与他有过数面之缘，知其是城中颇有影响力的士绅，与官场商场皆有往来。
刘静斋身旁是一位戴着金丝眼镜、穿着灰色中山装、气质精干的中年人，省教育厅的刘科长，陈校长昨日刚见过。
第三人穿着宝蓝色缎面长衫，身材发福，面团团如富家翁，是“德盛昌”银号的东家，朱掌柜。
最后一人，却让陈校长目光微微一凝。
那是一位洋人。
看年纪约四十出头，身材颀长，穿着一身剪裁合体的深灰色西装，打着深红色领结，棕发梳得一丝不苟，碧蓝的眼睛在镜片后显得深邃而温和。他鼻梁高挺，嘴角带着恰到好处的微笑，既有学者的儒雅，又不失绅士的从容。见陈校长看来，他微微颔首，用流利但略带异国腔调的官话说道：“陈校长，幸会。鄙人兰登，约翰·兰登，目前在省立大学短暂做客，研究一些粗浅的地质和民俗学问。”
他的中文说得极好，若非面貌迥异，几乎听不出是外国人。
“兰登先生，久仰。”陈校长拱手还礼，心中警惕更甚。一个英国学者，为何会出现在这个明显是为他而设的宴席上？而且时机如此巧合。
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