腊月二十三，小年夜的雪下得邪性。
陈文强站在新落成的三进宅院廊下，看着鹅毛大雪将半个时辰前还车马喧嚣的庭院覆成一片死寂的纯白。穿越到这个平行时空的大清已近三年，他从未见过如此猛烈的雪势——不像飘落，倒像是天空被撕开了口子，整块整块地往下砸。
“少爷，不好了！”
管家老赵连伞都顾不上打，从垂花门跌撞进来，在雪地上留下一串深坑。他怀里紧抱着个油布包裹，脸色比雪还白。
陈文强心里一沉。今日午时刚在“聚丰楼”摆了十二桌庆功宴，庆贺陈家今年三桩生意——黑金煤炭、紫檀家具、雅韵筝坊——净入十二万两。宴席上那些谄媚的笑脸还在眼前晃动，此刻老赵的神情却像报丧。
“慢慢说。”
“咱们西山的三个煤窑……”老赵喘着粗气，“全、全被顺天府的人封了！说是有人告发，咱们私掘龙脉，坏了京城风水！”
陈文强瞳孔一缩。龙脉？这帽子扣得够毒。西山煤矿是他花了八个月时间，通过怡亲王门路拿到开采文书、又投入近五万两才建成的半机械化矿区——说是半机械，也不过是改良了通风井和轨道运煤车，但在这个时代已算超前。三个月前才正式出煤，日产已达两百担，是陈家目前最赚钱的产业。
“谁告的？柴炭行会那帮人？”
“不止。”老赵压低声音，“封矿的衙役头儿是我远房侄儿，偷偷递了话——告状信直递到了畅春园，用的是内务府的密折匣子！”
内务府。这三个字让陈文强后背发凉。那意味着告状的人能直达天庭，至少是能在康熙跟前说得上话的。
“还有，”老赵展开油布包，露出一叠账本，“这是咱们暗账的副本。刚才账房刘先生家也遭了贼，明面上的账本没丢，唯独这记录‘王爷那份’的暗账……”
话没说完，垂花门外传来急促的马蹄踏雪声。七八匹健马径直闯进前院，马背上的人一色玄色箭衣，腰间佩刀，虽着便装，但那挺直的脊背和冷厉的眼神，陈文强一眼就认出——这是粘杆处的人，雍正尚未登基，但这位四爷手下的“血滴子”已开始暗中行事。
为首的是个三十来岁的精瘦汉子，翻身下马的动作干净得像刀切雪：“陈公子，四贝勒府有请。”
不是“请”，是押。陈文强看着他们看似随意实则封死所有退路的站位，心知这一趟避不过。
“容我换身衣服。”他平静道。
“不必。”汉子伸手一拦，“贝勒爷说，就想看看陈公子‘本色’。”
陈文强低头看看自己身上宴客穿的云纹锦袍，忽然笑了。这是要打他个措手不及，不让他有时间准备说辞或销毁证据。
“好。”他转身从廊下取过一件狐裘披上，“老赵，告诉老爷夫人，我去贝勒府喝杯茶就回。”
老赵急得想说话，被陈文强一个眼神止住。那眼神里有三年来从未有过的寒意。
四贝勒胤禛的府邸离陈家新宅只隔三条街，但雪夜中这段路走得漫长。
陈文强被安置在偏厅等候。厅里没生火盆，寒气从青砖地往上渗。他站了约莫两刻钟，四肢都已冻得麻木，门外才传来脚步声。
进来的是两个人。前面那位四十出头，面容清癯，眼神沉静如水，正是四贝勒胤禛。后面跟着个文士打扮的中年人，陈文强认得——戴铎，胤禛最信任的谋士之一。
“草民陈文强，叩见四贝勒。”他依礼跪下。
胤禛没叫起，径直走到主位坐下，端起茶盏抿了一口，才缓缓道：“听说你今日在聚丰楼摆宴，一席八十两，共十二席。好大的排场。”
陈文强心头电转。宴席是临时起意，四爷却已知道得这么清楚，说明陈家周围早有眼线。
“回贝勒爷，年关将至，酬谢生意伙伴而已。”
“生意伙伴。”胤禛重复这四个字，语气听不出喜怒，“你那个改良蜂窝煤，今冬在京城卖了多少？”
“约莫五十万块。”
“煤炉呢？”
“各种型号合计八千余具。”
“紫檀家具接了多少王府订单？”
“七家。”
“雅韵筝坊收了多少学生？”
“现有学生四十六人，其中宗室女眷九人。”
陈文强对答如流，心中却越发警惕——四爷这是在点他：你所有的产业，我都了如指掌。
胤禛放下茶盏，瓷器碰触紫檀桌面的声音在寂静中格外清晰：“陈文强，你可知‘木秀于林，风必摧之’？”
“草民明白。”
“你不明白。”胤禛站起身，走到他面前，“你若明白，就不会在三个月内，让西山煤窑的产量翻了三番，把整个京西柴炭行的买卖抢走七成。你若明白，就不会用那种‘流水线’的法子做紫檀家具，让内务府造办处的老师傅联名告你坏了行规。你若明白，更不会让怡亲王做你煤炉生意的暗股——虽然十三弟做得隐蔽，但你真当别人都是瞎子？”
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