“何先生，”陈浩然指了指账册上一处墨迹，“这笔五千两的‘采办金线’支出，为何没有供货商的行号印章？”
“哎呀，那是康熙五十九年的账了。”何先生凑过来看了看，“当时经办的是李管事，前年已经告老还乡。这金线是从苏州老字号‘金玉满堂’进的货，定是当时漏盖了章。”
“金玉满堂？”陈浩然的记忆力极好，“可我在苏州分号的往来名录里，没见到这家。”
何先生的笑容僵了僵：“这……许是后来倒闭了？江南商号起起落落，也是常事。”
灯笼的光在账册上摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。窗外传来打更的梆子声，三更天了。陈浩然忽然想起父亲常说的话：“账本上的数字不会骗人，但做账的人会。”
他合上账册：“何先生说得对，陈年旧账急不来。今日就到这儿吧。”
待何先生的脚步声消失在走廊尽头，陈浩然从怀中取出自制的炭笔和小册子——这是他用现代笔记本改造的，纸张经过做旧处理。他在新的一页写下：“疑点一：五千两金线无实据；疑点二：织机修缮款去向不明；疑点三：‘敬仪’开支占比已达岁入三成。”
写到这里，他停笔沉思。
穿越前他对雍正朝的历史了解有限，但曹家被抄这件事是知道的。具体时间记不清，只隐约记得与“亏空案”有关。如今亲眼见到这些账目，他才真切感受到什么叫“大厦将倾”——曹家这座看似辉煌的织造府，底下早已被蛀空了。
廊外忽然传来细碎的脚步声。
陈浩然迅速收好册子，假装整理账册。门被轻轻推开，进来的是个十岁左右的男孩，穿着半旧的绸衫，手里捧着个油纸包。
“浩然哥，厨娘让我给你送夜宵。”男孩把油纸包放在桌上，是还温热的桂花糕。
这是曹沾的堂侄，名唤曹芹圃——陈浩然知道，这很可能就是少年曹雪芹。这几日，这孩子常来账房送东西，有时是点心，有时是家里摘的枇杷，总爱在他核对账目时在旁边看。
“谢谢你，芹圃。”陈浩然拿起一块糕点，“这么晚还不睡？”
“睡不着。”曹芹圃在凳子上坐下，两条腿够不着地，晃啊晃的，“听叔叔说，今天府里来了个很会弹筝的姑娘，弹的曲子他从未听过。浩然哥，你说世上真有‘仙乐’吗？”
陈浩然心中一动：“你叔叔还说什么了？”
“叔叔说那曲子让他想起太爷爷当年接驾时的盛况，又说‘繁华终有尽时，曲终人散最伤情’。”曹芹圃眨眨眼，“浩然哥，什么叫‘曲终人散’？”
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
陈浩然看着眼前这双清澈的眼睛，忽然感到一阵难以言喻的悲哀——这个孩子，将来会用自己的笔，为一个家族的衰落、一个时代的终结，写下最凄美的挽歌。
“曲终人散就是说……”他斟酌着词句，“再好的曲子也有弹完的时候，再热闹的宴席也总要散去。但曲子会被记住，宴席上的故事也会被传下去。”
曹芹圃似懂非懂地点点头，忽然从怀里掏出一叠纸：“浩然哥，这是我写的故事，你能帮我看看吗？”
纸上是用稚嫩笔迹写的小故事，讲的是花园里两只蝈蝈的争斗。陈浩然读着读着，忽然指着一处：“这里写‘红蝈蝈的翅膀在阳光下像玛瑙’，很好。但如果你写‘像晚霞染过的枫叶’，会不会更有意境？”
孩子的眼睛亮了起来。
悦来客栈的灯火也亮到深夜。
陈乐天在宣纸上画着关系图：中间是“江宁织造府采买”，四周辐射出周记、李记、王记三家木商，再外围是牙人、搬运工行会、漕帮码头。他用炭笔将周记圈了起来——今日放出高价收购的风声后，只有周记派了个二掌柜来“闲聊”，话题总绕着“货源渠道”打转。
“少爷，有发现。”赵铁柱推门进来，带着一身水汽，“我按您的吩咐，盯着周记仓库三天。今日申时，有三辆马车从后门进去，卸下的货用油布盖着，但风吹起一角——是紫檀木料，而且是上等的金星紫檀。”
陈乐天笑了：“囤货居奇，待价而沽。织造府的采买他们是志在必得。”
“那我们……”
“你明日去找孙老七，把租铺面的定金交了，要大张旗鼓。”陈乐天站起身，在房间里踱步，“然后去找码头漕帮的刘把头，说我们要雇二十个力工，工钱日结，现银支付。最后——最关键的一步——去城东‘翰墨斋’，找老板定制一百份请柬，烫金大字写：‘晋商陈氏紫檀珍品鉴赏会，恭请金陵雅士莅临指教’，时间就定在织造府采买前一日。”
赵铁柱记下，又疑惑：“鉴赏会？我们手上还没有货啊。”
“货会有的。”陈乐天走到窗边，雨已经停了，屋檐滴着残水，“周记想等织造府的高价，我们就让他们等不到——鉴赏会一开，全金陵都会知道有个山西商人手里有极品紫檀。到时候，急着要货的就不是我们，而是织造府了。”
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