务那一时怔住。是啊，阿澜依今日来找丹芳，家人岂会不知？若她真死在他家里，寒姜定会与他拼命……
“把刀放下，我们好好说。”务那放缓语气，一步步后退，“我不逼你了，真的……”
阿澜依却不敢松懈，握刀的手又紧了几分：“开门！让我走！”
晨光自窗外倾泻进来，照亮了她倔强的面庞。
务那凝视着她，最终，他默然打开房门，退至一旁。阿澜依以最快的速度冲出了莫戈桑的家门，将务那的短刀丢在了门口。
务那缓步走出，拾起短刀，眼中情欲尽褪，只剩一片肃杀冷戾。
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寒姜与巫其谷对坐于洞室之中，神情凝重。
昨夜他与大祭司商议要事直至深夜，他便在书房歇下了。清晨起身，本想去看望阿澜依，却发现她早已离去。
他正疑惑妹妹今日为何起得这般早，却从香格处得知，阿澜依已从厪水寨那里听说了他们招服的祭祀之事。
他心中顿时一沉。这丫头的性子他再清楚不过——眼里从来容不下半点沙子。如今祭祀的事被她知晓，岂会坦然接受？
事已至此，他唯有找机会亲自安抚阿澜依，只是眼下时机未到，尚不宜将此事禀告阿爸。
恰在此时，羿松前来回报：说丛刈那边传来消息，孙管事因被安排了差事，已先行返回哀牢山；周大当家这两日要务缠身，需待后日方能抽身来寨中一叙。
无奈之下，寒姜只得前往巫其谷的洞室，与阿爸共商对策。
“阿爸，周綦始终不愿入洞与大祭司面谈，是对咱们心存戒备？”寒姜蹙眉问。
巫其谷双眉紧锁，吸了一口烟袋，缓缓道：“周綦并未完全信任我们。他尚不知咱们的神咒已破，此时不愿入洞，或许只是担心我们招服借神咒设局。”他顿了顿，“他有此防备也在情理之中——若连这点警觉都没有，他就不是周綦了。”
“那如今该如何应对？”寒姜追问道，“若他只是防着我们招服，倒还好说；孩儿只怕……周綦已被莫戈桑和务那他们拉拢。”
巫其谷面色一沉——寒姜所虑不无可能。务那对大祭司之位觊觎已久，这两年广招人马，在族内培植势力，颇有后来居上之势。若周綦当真成了莫戈桑的座上宾，恐怕大祭司之位，便是务那的囊中之物了。
所幸，阿澜依与周綦似有几分渊源。这步棋，必须尽快落子才是。
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