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居住区的长廊比以往任何时候都要安静。
林默和苏媛的脚步声在金属地板上回荡，两侧房间的门大多紧闭着。那些门后的人们，有的在恐惧中蜷缩，有的在疯狂地准备下一次任务，还有的——像雷烈那样——在计划着如何获取更多力量。
他们先敲响了仍然可能站在他们这边的几个房间。
第一个开门的是陈浩，一个沉默寡言的中年男人，之前总是一言不发地完成任务，但从未使用过诡物的力量。当林默简洁地说明情况——关于“心”，关于系统即将崩溃，关于老者最后的警告——陈浩只是默默听着，脸上没有太多表情。
“所以你是说，我们一直以来的生存方式，本身就是问题的一部分？”陈浩终于开口，声音低沉。
“收容所在利用我们维持它自己，”苏媛接过话，调出平板上记录的数据和分析，“每次任务，每次使用诡物力量，都在加速某种失衡。雷烈现在做的是最危险的事——他在直接抽取系统的支撑结构。”
陈浩的目光在林默和苏媛脸上来回移动，最后停留在林默手中的木板和小册子上。
“那东西，”他指着木板，“真的能带你们找到‘心’？”
“老者的遗物，”林默说，“他在这待得最久，知道的最多。而且……他选择了相信我们。”
“‘遗物’？”陈浩敏锐地捕捉到了这个词。
林默沉默了片刻。“他在告别。把东西给我们的时候，就像在交代后事。”
陈浩深吸一口气，回头看了看自己狭小的房间——里面除了一张床、一个储物柜，几乎空无一物。他在这里生活了多久？时间感已经模糊了，可能几个月，也可能几年。
“我跟你们走。”他说，语气平静得像在决定早餐吃什么，“反正留在这里也是等死。区别只在于怎么死，为什么死。”
第二个愿意加入的是李薇，一个年轻女孩，之前总跟在张薇身边，但在张薇背叛后变得格外沉默。她的能力很特别——能感知到空间结构的异常，在迷失域中曾数次提前预警危险。
“我相信数据，”她看着苏媛的平板电脑，“如果数据分析显示系统在崩溃，那就是在崩溃。而且……”
她咬了咬嘴唇。
“而且我受够了一直在逃跑。每次任务，我们都在逃。从诡物那里逃，从其他小队那里逃，从自己的恐惧那里逃。也许该停下来，做点什么了。”
但并非所有人都这么想。
当他们找到第三个潜在盟友——一个叫赵强的男人，曾经是雷烈的临时队友，对方的反应截然不同。
“你们疯了。”赵强站在门口，没有让他们进房间的意思，“去找‘心’？根据什么？一首诗？一个快死的老头子的胡话？”
“我们有数据支持，”苏媛试图展示分析结果。
“数据？”赵强嗤笑，“在这里，数据有什么用？我见过能篡改记忆的诡物，见过能让时间循环的诡物。数据？在这里最不可信的就是你们这种‘理性分析’。只有力量是真实的，是可以抓住的！”
他的声音在走廊里回荡，几扇门悄悄打开了一条缝，有人在暗中观察。
“雷烈至少明白这一点，”赵强继续，声音越来越大，“他知道在这里要怎么生存。你们呢？你们想当英雄？想拯救所有人？看看四周！我们中大多数人能活到现在，不是因为善良或者聪明，是因为够狠，够自私！”
“所以你的选择是继续这样活下去？”林默直视他的眼睛，“直到系统崩溃，所有人一起死？”
“至少在那之前，我能活得强大一些！”赵强吼道，“而且你们怎么知道一定会崩溃？也许那老头子骗你们！也许‘心’根本不存在！也许这一切都是另一个陷阱！”
就在这时，走廊另一端传来沉重的脚步声。
雷烈来了。
他不是一个人。身后跟着四个人，都是坚定站在他那边的。他们的状态明显不同——眼睛里有某种异常的光泽，身上散发着淡淡的、不祥的能量波动。那是频繁使用诡物力量，且越来越不控制代价的迹象。
雷烈本人变化最大。他的左臂皮肤下隐约可见暗色的纹路，像是血管，但又太过规整，像是某种电路或符文。当他走近时，周围的空气似乎都变得粘稠了一些。
“我听说，”雷烈开口，声音比以往更加低沉，带着金属摩擦般的质感，“你们在招募人手，搞什么‘寻心之旅’。”
他在林默面前三步处停下。两人对视，曾经勉强维持的、战友般的最后一丝情谊，此刻荡然无存。
“我们是在寻找出路，”林默说，“真正的出路，而不是在加速自己的灭亡。”
“灭亡？”雷烈笑了，那笑容里没有任何温度，“林默，你还是这么天真。你以为我不知道系统的问题？我当然知道。但我的解决方案和你们不同——我不打算修复这个破机器，我打算掌控它。”
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