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边缘地带的风声似乎变了调子。
那不再是无数人的低语，而变成了某种更原始的声音——像是大地在呼吸，又像是遥远的潮汐在看不见的岸边起落。林默握着木板的手很稳，但心跳却在胸腔里敲出不规则的鼓点。老者的坐标在意识深处生根发芽，它不是图像，不是文字，而是一种倾向，一种引力，一种知道该往哪里去的本能。
“这边。”林默说，声音在扭曲的空气中显得格外清晰。
他没有指向任何具体的方向，因为在这里，方向本身是个谎言。他只是开始行走，脚步踩在灰白色的地面上——如果那还能被称为地面的话。其他人跟在他身后，绳索依然连接着彼此，但这一次，没有人质疑领路的人。
走了大约十分钟，空间开始发生变化。
四周的雾气逐渐稀薄，取而代之的是一种半透明的介质，像是凝固的胶体。光线在其中折射、弯曲，制造出令人眩晕的万花筒效应。李薇闭着眼睛走路，完全依赖感知。
“碎片变小了，”她轻声报告，“但排列变得规律……像是一条路。一条被人为铺设的路。”
“人为？”陈浩警惕地环顾四周，“这里除了我们，还有别人？”
“不是现在的人，”苏媛插话，她的平板电脑屏幕亮着，显示着一串不断跳动的波形，“是过去的痕迹。你们看地面——”
林默低头。在胶体般的地面深处，隐约能看见一些轮廓。不是石头，不是建筑，而是……脚印。无数脚印，层层叠叠，朝着同一个方向延伸。有些脚印很深，像是负重前行；有些很浅，近乎消失；有些脚印旁边还有奇怪的拖痕，像是有人爬行过。
“很多人都走过这条路，”苏媛分析，“在不同的时间。有些成功了，有些没有。这些痕迹被空间本身记录了下来。”
“老者说，他‘成为了这条路’，”林默想起刚才的对话，“也许不止他一个人。”
他们继续前进。胶体介质越来越稠密，行走的阻力变大，像是蹚过齐腰深的水。光线更加扭曲，有时候会看见一些破碎的影像闪过——一个背影在艰难跋涉，一只手从介质中伸出又消失，一张模糊的脸上写满绝望。
“不要看那些影像，”林默警告，“是空间记忆的回放，看久了会被拉进去。”
“你怎么知道？”陈浩问。
“坐标告诉我的，”林默自己也无法解释，“这是一种……知识。就像你知道火会烫手一样自然。”
李薇突然停下。
“前面有东西。”
所有人立刻进入戒备状态。林默握紧木板，木板上的符号发出稳定的微光。陈浩抽出随身携带的工具——一根加固过的金属棍。苏媛迅速记录下周围的能量读数。
胶体介质在前方形成一个漩涡，缓缓旋转。漩涡中心是空的，深不见底。而在漩涡边缘，漂浮着一些物体。
一个破旧的水壶，外壳锈蚀了一半。
一本笔记，封皮几乎烂光，但内页还保持完好。
一把小刀，刀柄上缠着已经发黑的布条。
“是遗物，”苏媛低声说，“前面走过的人留下的。”
“陷阱？”陈浩问。
“不知道。”林默上前一步，木板没有预警，坐标也没有异常波动。他小心地靠近漩涡边缘，看着那些漂浮的物件。
水壶里还有一点液体，清澈见底，在诡异的光线下泛着淡淡的蓝色荧光。
笔记翻开的一页上，写着一行歪歪扭扭的字：“它听得见思考。”
小刀的刀刃上有一道深深的缺口，像是砍到了什么极硬的东西。
“要拿走吗？”李薇问。
林默犹豫了。老者的警告在耳边回响——最像希望的路，往往是最深的陷阱。这些物件摆在这里太显眼，太像某种引诱。但坐标没有给出危险信号，反而对这些物件有一种……亲切感？
“只拿一样，”他最终决定，“如果这是陷阱，我们至少能控制损失。苏媛，你觉得哪样最可能提供信息？”
苏媛仔细观察。“笔记。水壶可能是毒药，小刀可能被诅咒，但笔记……信息本身是中性的。”
林默伸手，小心地从漩涡边缘取下笔记。就在笔记离开漂浮状态的瞬间，整个漩涡突然加速旋转。
“退后！”
四人急速后退。漩涡中心喷涌出大量的胶体介质，在空中凝聚、塑形，渐渐变成一个模糊的人影。人影没有脸，没有细节，只是一个粗糙的人形轮廓，由半透明的胶体构成。
它“看”向他们。
没有眼睛，但能感觉到注视。
然后它伸手指向林默手中的笔记。
“它在……要求归还？”李薇不确定地说。
人影向前一步。地面随着它的脚步震动。陈浩举起金属棍，准备战斗，但林默抬手制止了他。
“等等。”
他翻开笔记。内页大部分是空白的，只有少数几页有字。那些字迹各不相同，明显是不同人在不同时间写下的。
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