他们争先恐后、推推搡搡的把自己的小命写成纸条投进那个古老的奖杯里，仿佛那不是死神的邀请函，而是一张兑奖券。
而且学生们投递纸条的时候，还分日场和夜场。
日常的学生们勾肩搭背，互相鼓励，制造噪音，他们常常无来由尖叫鼓掌。
到了夜场，一切就安静下来，这群不知所谓的学生偷偷溜下床，冒险绕开教授的巡夜，颤颤巍巍的在火焰杯微弱的蓝色火焰中，把自己的名字丢进去。
能摸黑走到礼堂，不被教授抓住的已经是运气和实力并存了，但他们的结局也不过是被设置好的年龄线击飞出去。
斯内普又收拾了一个学生，接着重新隐入礼堂的黑暗。
安静下来的礼堂利于思考。
斯内普最近的黑魔标记又开始频繁发动，黑魔王不是在召唤他，只是在很遥远的地方，借用标记，把愤怒传递出来。
去年有索伦和邓布利多联手，救下了不少被食死徒敲门的巫师，更有解决厉火咒和霍格莫德村阴尸事件，黑魔王沉寂了一段时间。
现在他不在明面上活动了，只是有斯莱特林的学生从家里打听到的消息，最近还是有几个巫师神秘失踪。
明面上的威胁潜入了暗处，据说不少巫师在考虑站队乌鸦公社。
那个神秘的动物面具社团，实打实的保护过不少巫师家庭。
斯内普等待了一阵，手腕上的痛感逐渐消退，他都不用解开手腕上的扣子，就知道那片皮肤肯定已经红肿起来。
他重新看向那个火焰飘摇的奖杯，卢卡斯此前提到他做梦，梦到自己成为勇士。
斯内普也考虑过这种可能。
他值夜的时候亲自尝试过破解火焰杯设置的魔法，不需要内定勇士，他只是想知道目前投进去的学生名单。
但是这个古老的炼金术道具非常强势，他研究了好几天了，最多只实验出用混淆咒钻空子，跨过年龄界限的方法。
不过他在这个过程中确认了周围防御魔法的有效性。
就算有千万分之一的机会，真的有人算计卢卡斯，他也知道该优先怀疑谁了。
就在这样一个个轮班值夜的日子里，魔法世界强装和平的基调下，万圣节到了。
这是提前定下的报名截止时间，也是宣布勇士的日子。
斯内普特地挑了长桌的边缘位置坐下。
一方面方便事情结束后在出口处堵住邓布利多，同时也给陷入爱河的海格让出空间。
海格最近和马克西姆夫人走的很近，据说还找卢卡斯参考过约会造型。
斯内普很支持海格的社交，他看到卢卡斯在用骨针给海格的皮衣上缝上一些玫瑰装饰。
深红色的玫瑰栩栩如生，细看是拼皮的，用粗线缝纫，有一种粗犷的感觉。
斯内普凑近看过一眼，缝玫瑰是海格的请求，据说象征爱情，但皮革玫瑰的造型是卢卡斯审美挣扎后的结果。
看着卢卡斯处理完皮衣之后，生无可恋的离开他的办公室也挺有意思的。
至少消耗掉卢卡斯的一些精力，基于这一点，斯内普就容忍整个缝纫过程是在他的办公室里发生的了。
回到场中，福吉终于抓到了露脸的机会，他滔滔不绝的讲述着比赛的历史、规则，主办方的辛苦付出。
那些陈词滥调嗡嗡作响，从左耳飞进，右耳飞出。
“接下来，我将有请霍格沃兹的校长，阿不思·邓布利多先生，为我们宣布魔法选中的三位勇士。”
“梅林啊，他终于说完了。”弗利维教授小声嘀咕一句，他已经有点微醺了，他也是为了给海格的爱情保驾护航，才让出了往日的位置。
“这真值得干一杯，西弗勒斯。”弗利维对着斯内普举起酒杯。
斯内普勉强认同这份祝酒词，他拿起葡萄酒杯。
就在这时，一阵剧烈的、钻心的疼痛突然在他的手臂上爆发出来。
‘啪’。
斯内普拿着酒杯的手一松，酒杯落到桌子上，在白色的桌布上晕开一大片红色。
斯内普从座位上站起来，他抽出魔杖，把缺口的玻璃杯恢复如初，接着告诉边上的弗利维教授，他要去下洗手间。
微醺状态的弗利维宽容的点头。
斯内普快速离开礼堂。
与此同时，邓布利多校长站在了福吉发言过的位置。
老校长环视四周，看到一群苦不堪言又急切等待结果公布的学生。
他露出一个宽和的微笑，直接宣布：“我想没有比获取胜利更好的祝愿了。”
他抽出魔杖，点在了之前布置的防御魔法上。
咒语消除，这份与火焰杯相联的魔力转化为蓝色的火焰。
它从砖缝之间升起，自学生的惊呼中汇聚，像是洒落的液体，又回到了酒杯当中。
“德姆斯特朗魔法学校的勇士——沃纳·路德维希！”
“布斯巴顿魔法学校的勇士——塞拉菲娜·勒梅尔！”
“以及，霍格沃兹的勇士——”邓布利多展开了第三张从火焰杯里飞出的纸条，中心处还是烧焦的，外面一圈写了个熟悉的名字。
他看了一眼，微微一顿，才宣布道：“卢卡斯·德维洛特！”
外校的学生正等着勇士本人站起来，好和之前的勇士一样，让他们把名字和人脸对上。
一片期待中，斯莱特林长桌上一个巫师突然大声说：“天啊！我就知道！”
他说话的同时带头鼓掌。
全场的目光都投注过去，却保持了尴尬的沉默。
斯莱特林的学生们给马库斯面子，最卖力的是卢卡斯的混血小团体，不管怎么说，长桌上响起了稀疏的掌声。
大部分人还在寻找勇士位置。
卢卡斯按住不知道在激动什么的马库斯，站了起来。
勇士站起来了，掌声也终于从稀疏一片，变得密集响亮。
霍格沃兹的师生对于卢卡斯入选这件事情没有异议，卢卡斯是公认的优秀。
唯一的问题是，卢卡斯顺着教工长桌走过，穿过了边上的那扇门，出了礼堂。
他已经注意到斯内普不在长桌边，见证这份惊吓。
这时候缺席可不是个好兆头。
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