裂谷深处的风，带着尘封千年的腐朽气息，卷着细碎的尘埃，在溶洞之中缓缓流转。林越周身的金光如同不灭的炬火，驱散了浓稠的黑暗，将眼前这幅沉寂了千年的画面，清晰地铺展在众人眼前。
十名精锐战士的呼吸瞬间凝滞，连手中的星纹长枪都微微颤抖。祭坛四周的骸骨，密密麻麻足有数百具，他们或跪或趴，姿态无一例外都朝着祭坛顶端的那颗黑珠，骸骨上的战甲虽已锈蚀不堪，却依旧能辨认出星核文明独有的纹路——那是千年前，苍蓝星守备军的制式战甲。
青芜的指尖微微收紧，声音里带着难以掩饰的震撼：“这些……都是千年前的守夜人？”
守夜人，是星核文明最隐秘的一支力量。古籍记载，他们不参与征伐，不执掌权柄，唯一的使命，便是镇守文明命脉所在的禁地，一旦禁地失守，守夜人便以血肉为薪，燃尽自身，也要护得最后一丝火种。只是千年前暗影族入侵，苍蓝星陷落，守夜人这支力量，便如同人间蒸发一般，再也没有出现在任何记载之中。
林越缓步走上前，目光掠过那些骸骨。他们的骨骼大多残缺不全，有的胸骨被洞穿，有的四肢齐断，却依旧保持着朝着祭坛的姿态，仿佛即便身死魂灭，也未曾忘却自己的使命。他蹲下身，目光落在最前方那具骸骨的手中。
那枚金色令牌被死死攥着，骸骨的指骨因用力而扭曲变形，令牌上的“守夜”二字，历经千年岁月侵蚀，却依旧锋芒毕露，带着一股凛然的正气。林越伸出手，小心翼翼地拂去令牌上的尘埃，指尖触碰到令牌的瞬间，一股微弱却精纯的星辰之力，顺着指尖传入他的体内。
“是真的。”林越的声音低沉，带着一丝难以言喻的沉重，“他们是守夜人，而且……他们是自愿留在这里的。”
自元二字出口，溶洞之中的空气仿佛都凝固了。自愿留在被暗影族占据的土地，自愿守着这处布满邪异符文的祭坛，他们到底在守什么？
林越没有再说话，而是站起身，目光投向祭坛中央。那座数十丈高的祭坛，通体由苍蓝星独有的星纹石砌成，石面上刻满了密密麻麻的纹路，一半是星核文明的守护符文，一半是暗影族的献祭符文，两种截然不同的力量交织缠绕，形成了一种诡异的平衡。
祭坛顶端，那颗通体漆黑的珠子依旧悬浮着，暗红的光芒忽明忽暗，符文在珠子表面缓缓蠕动，散发出的混沌之气，被祭坛四周的守护符文死死压制，无法外泄分毫。
“队长，这珠子……”一名战士忍不住开口，话音未落，便被青芜抬手制止。
林越缓步踏上祭坛的石阶，石阶之上，布满了深浅不一的刀痕剑印，显然曾经历过一场惨烈的厮杀。他一步一步走到祭坛顶端，目光落在那颗黑珠之上。传承之印的力量在他体内急速流转，眉心的光芒愈发璀璨，试图解析这颗珠子的来历。
就在他的指尖即将触碰到黑珠的刹那，祭坛之下，突然传来一阵“咔嚓”的脆响。
众人循声望去，只见最前方那具攥着令牌的骸骨，胸口处的骨骼突然碎裂，露出了一块被藏在骨骼之中的残碑。残碑约莫半尺见方，通体由白玉雕琢而成，上面刻满了古老的星纹文字。
青芜连忙上前，小心翼翼地将残碑取出。残碑的边角已经磨损，上面的文字也残缺不全，却依旧能辨认出大半内容。她将残碑递给林越，目光中带着急切的探寻。
林越接过残碑，指尖拂过那些温润的玉质，目光落在碑上的文字之上。
“永历三千七百年，暗影破界，苍蓝陷落……熔炉崩摧，星核垂危……吾等守夜十九卫，以血肉为锁，以神魂为印，镇暗影之种于地底……”
“暗影之种？”林越的瞳孔骤然收缩，目光猛地投向那颗黑珠，“这颗珠子，就是暗影之种？”
残碑上的文字，断断续续地诉说着一段被尘封的千年秘辛。
千年前，暗影族入侵苍蓝星，其主力并非噬魂兽那般的战争巨兽，而是一枚从混沌深渊带来的暗影之种。这枚种子以星辰能量为食，一旦生根发芽，便能吞噬整颗星球的生机，化作暗影族的巢穴。
当时苍蓝星的守夜人，为了阻止暗影之种的复苏，以十九卫的全部力量，将种子封印在这处地底溶洞之中。他们以自身血肉为祭品，催动星核文明最古老的守护符文，与暗影族的献祭符文形成制衡，将种子死死镇住。
而那些跪在祭坛四周的骸骨，便是千年来，一代又一代接替守夜十九卫的星核子民。他们隐匿在暗影族的统治之下，不求名，不求利，只为守住这枚足以毁灭苍蓝星的种子，直到星核文明的后人归来。
“以神魂为引，以血脉为誓，守夜不绝，苍蓝不灭……”
林越读到最后一行字，声音不由得有些哽咽。残碑的末尾，刻着数十个名字，每一个名字都带着星核文明独有的印记，那是一代又一代守夜人的名字。他们之中，有老人，有青年，甚至还有尚未成年的孩子。
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