石殿内的时光又滑过了几日。
炭火不熄，药香弥漫。江临渊依旧虚弱得像一张拉满的弓上那根将断的弦，但那双深邃眼眸中的神采，已比初醒时凝聚了许多。
这一日，他感觉精神略振作些，便主动向守在一旁的外祖父白云天，提起了之前未尽的话题。
“祖父，那日您提及漠北内部暗流涌动，”
江临渊靠坐在被厚厚狼皮垫高的榻上，声音虽仍沙哑，却已有了清晰冷静的条理，
“孙儿愿闻其详。唯有洞悉其内里脉络，方知力该往何处使。”
白云天微微颔首，在榻边的石凳上坐下。白景行也默默靠近，屏息凝神。
炭火光芒映照着老者脸上神秘的油彩，他缓缓开口，声音低沉而充满沧桑感，仿佛展开一幅描绘权力、野心与生存的漠北草原画卷。
“漠北王庭，看似以金帐为尊，天可汗阿史那·咄苾威加四海。实则，内部势力盘根错节。”白云天伸出一根枯瘦的手指，“首当其冲，便是这继承人之争，亦是国策之争。”
“阿史那·咄苾这些年对外用兵，多半是带着他的嫡子——你在雁门关外交过手的太子出征。此子勇武彪悍，性情暴烈，深得其父征战之风，在军中威望颇高。”
他话锋一转：“然而，王庭之内，处理日常繁杂政务的，却并非太子，而是天可汗那位庶出的长子。此人名唤阿史那·拔拓。”
白云天的语气中带着一丝赞赏：“若论冲锋陷阵、战场厮杀，拔拓或许连一个勇猛的百夫长都不如。但若论理政安民、平衡各方利害、经营算计，他却是漠北百年难遇的奇才。”
“他性情沉稳内敛，思虑周密深远，懂得隐忍与布局，远比性情急躁、只知征服的太子要成熟稳重得多，也……危险得多。”
白云天目光扫过江临渊，意味深长：“朝堂之上，渐渐形成了两种截然不同的声音。一部分以太子及其代表的军事集团为首，主张继续强力南侵，以战养战。”
他顿了顿：“而另一部分，尤其是一些历经风雨的老臣，以及紧紧依附于拔拓的文官与部落，则认为连年征战消耗过大，漠北底子薄弱，主张暂时休养生息。他们甚至有人私下提议，可以尝试开通互市。”
提到“互市”二字，白云天脸上露出一丝古怪神色：“然而这‘互市’之议，在漠北内部遭到了极大阻力，尤其是来自太子一系和传统部落首领的激烈反对。”
江临渊轻声追问：“为何？互通有无，于民生不是有利么？”
“利益是一回事，脸面与信念是另一回事。”白云天冷哼一声，“在大多数漠北贵族眼中，大周那位承乾帝是个无能的懦夫！向他们眼中的懦夫请求开通互市，这在他们看来，不是交易，而是乞讨！是一种耻辱！”
他补充道：“尤其是这次雁门关大败，更让太子一系觉得颜面扫地。所以，拔拓一派即使有心，也不敢明着大力推动互市。”
“渐渐的，这位庶长子拔拓在朝堂上，已然能与掌握军权的太子分庭抗礼，形成了两派相争的僵局。”
他继续描绘那暗流汹涌的图景：“阿史那·咄苾毕竟年事已高，一些实力雄厚的大部落首领，眼见王庭内部继承人争斗不休，便也渐渐按捺不住，都在冷眼旁观，等待着重新划分草原格局的机会。”
白云天看向江临渊，抛出了一个关键问题：“孩子，结合这些，你可知道，为何阿史那·咄苾这些年虽然屡次犯边，却始终未曾真正倾尽举国之力，直捣黄龙吗？”
江临渊眼眸微闪，几乎是不假思索地接口，声音如冰冷的匕首，一针见血：“他怕。他怕的不是大周的城池与军队，而是他身后的自己人。”
“他怕一旦他亲自率领主力精锐，深入大周腹地，陷入旷日持久的战争泥潭，后方空虚，王庭内部那些早已觊觎汗位的儿子们，以及那些蠢蠢欲动的部落首领，会立刻掀翻他的金帐。”
“不错！正是如此！”白云天赞许地点头，“他既要开疆拓土，又要时刻提防后院起火，维系内部危险的平衡。”
“这一次雁门关大败，太子损兵折将，威望受损。而那些本就不安分的部落，恐怕也会趁机试探。我想，此刻我们的天可汗陛下，正坐在金帐里，如何平衡内部、稳住局势，恐怕比思考如何报复大周，更让他焦头烂额。”
江临渊静静地听着，手指无意识地在兽皮上轻轻划动，仿佛在虚空中勾勒着漠北错综复杂的权力格局。
良久，他若有所思地点了点头，苍白的脸上露出一抹近乎冷酷的清明笑容：“原来如此……内部的裂痕与猜忌，远比外部的敌人更加致命。”
他轻轻吁出一口气，带着认命般的无奈与面对挑战时的兴奋：“看来，为了我那个‘让边境百姓能喘口气’的计划能有一线推行之机，我非但不能盼着漠北大乱，”
“反而……还得想办法，帮这位焦头烂额的天可汗，还有那位处境尴尬的太子殿下，稳住这即将沸腾的部落联盟才行。”
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