贾斯丁显然没料到总统会在此刻，在“深渊的眼睛”注视下，如此直白地表露对马库斯的不满。他的瞳孔几不可察地收缩了一下，眼神下意识地也扫向刚才总统看过的玫瑰摄像头位置，一丝惊慌掠过他刻板的面容。但几乎是立刻，当他回视总统，看到对方眼底那份孤注一掷的决绝时，他深吸一口气，强行压下波动，用更加疏离平淡的语气应答道：“或许……是吧。技术路径的选择，各有利弊。” 这句模棱两可的回答，巧妙地避开了明确的站队，却也将一种压抑的共识传递给了秦昭。
总统似乎对贾斯丁的谨慎回答并不意外，也并未追问，只是那虚拟的嘴角勾起一抹若有若无的讥诮。办公室内陷入一种微妙的、充满张力的寂静，只有全息屏上马库斯狂热的演讲声和湖底矿脉低沉的嗡鸣在回荡。
就在这时，办公室厚重的合金门被猛地撞开，刺耳的警报声被强行压制下去——是林女士！她颈间那串用家族意识水晶碎片拼成的凤凰项链正剧烈震颤，发出高频的、近乎崩溃的嗡鸣，水晶碎片中播放的家族荣耀影像扭曲混乱，如同垂死的哀鸣。她像一头彻底失去理智的困兽，无视了门口试图阻拦的卫兵（那些卫兵颈后，在制服领口松动的瞬间，秦昭瞥见了熟悉的衔尾蛇烙印），直冲到总统面前。
“总统！不能再拖了！”她的机械义肢重重砸在总统的办公桌上，昂贵的合成木材表面瞬间出现蛛网裂痕，“马库斯承诺的永生呢？我们等了多久？十年？二十年？我母亲的意识在水晶里一天天黯淡，我的准入券烙印在灼烧我的神经！你们一直在敷衍，在拖延！我们永生派等不下去了！立刻！马上！启动意识同步上传！”她的声音尖利刺耳，充满了对即将失去“永恒”的极致恐惧，指向窗外湖底矿脉的手臂在剧烈颤抖。
面对林女士歇斯底里的指控，总统的虚拟影像没有立刻动怒，反而流露出一种近乎悲悯的冷静。“拖？林理事，”他的电子合成音低沉下来，带着一种穿透灵魂的沉重，“我以为你母亲的遭遇已经给了你最深刻的警示。那不仅仅是一次失败的同步，那是意识被撕裂、被‘格式化’的酷刑！她水晶里残留的尖啸，你真的听不见吗？还是你选择性地屏蔽了它？”
“你……你胡说！”林女士脸色煞白，下意识地捂住颈间的水晶凤凰，仿佛那项链变得滚烫。
“我胡说？”总统冷笑一声，身后的巨大全息屏瞬间切换。不再是马库斯的宣传片，而是一段令人毛骨悚然的实时监控画面——画面来自一个高度机密的实验室，背景是冰冷的金属和闪烁的仪器指示灯。画面中心，一个面容模糊（显然是经过处理，但依稀能看出属于某个显赫永生派家族特征）的克隆体被机械臂牢牢固定。没有麻醉，没有怜悯，一根闪烁着高频能量的探针，正被机械臂精准而冷酷地刺入克隆体的太阳穴！
“啊——！！！”克隆体发出无声的、因喉部发声器官被抑制而产生的全身痉挛，眼球因极致的痛苦而爆凸。与此同时，旁边监控屏上，代表“情感模块”、“记忆关联性”、“自主意识波动”的复杂曲线图，如同崩断的琴弦，瞬间从高峰跌落至谷底，最终变成一条条死寂的直线。屏幕上跳出一个冰冷的提示框：【情感剥离程序完成度：100%】。
“这就是你追求的‘永生’，林女士？”总统的声音如同寒冰，他指向画面，“剥离痛苦？剥离低效？剥离情感冗余？剥离掉这些，剩下的还是‘人’吗？不过是一具能呼吸、能活动、能高效产出能量的‘人形电池’！这就是马库斯为你们这些‘古老血脉’准备的永恒归宿！想想韦莱斯！想想铁城！我们最好的盟友，你们永生派的中流砥柱！他发来的最后加密信息是什么？‘意识屠宰场’！他被迫放弃了自己的身体，因为他留在虚境里的‘灵魂’，早已被AI吞噬、替换！你不会天真地以为，‘永劫虚境’和我们头顶那个中枢，是互不相干的吧？难道你也想步他的后尘？”
总统的话语如同重锤，狠狠砸在林女士濒临崩溃的精神防线上。她看着屏幕上那个克隆体在“剥离”后变得空洞茫然的眼神，那眼神像一面镜子，映照出她内心最深层的恐惧——那绝非她所追捧的、带着家族荣光和个人意志的“永生”！韦莱斯那绝望的警告——“意识屠宰场”——此刻无比清晰地在她脑海中炸响，与屏幕上克隆体的惨状重叠。
“不……不可能……马库斯承诺过……”林女士踉跄后退，机械义肢无力地垂下，眼中的疯狂被巨大的恐惧和幻灭感取代。她一直以来的信念支柱，在血淋淋的证据面前，开始崩塌。
总统的虚拟影像深深地看着陷入巨大混乱和痛苦中的林女士，声音低沉下去，带着一种近乎于同病相怜的疲惫：“韦莱斯……他至少在南极冰层深处还藏了一具改造人躯体，留了一线渺茫的生机。你呢？林理事，你的退路在哪里？当你的意识被彻底上传、分解、格式化，成为马库斯宏大计划里的一串冰冷数据流，你的‘永生’，还剩什么？”
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