秦昭小心翼翼地收起小金铃残片和日志，这两样东西能不能用来揭露深渊的暴行不好说，但作为未来可能唤醒赤霄，不对，是顾星炆记忆的关键道具，他必须好好保存。他快速检查了一下这个凹槽，确认没有其他出口，唯一的出路就是刚才进来的那条缝隙，但外面现在必然是重兵把守。
“刑天，还有信号吗？帮我看一下我的定位。我被困在一个废弃维修凹槽，暂时安全，但出口被封死。追兵在管道外。”秦昭低声向外界求援。
“收到。”刑天很快给出了答复。
“干扰效果有限，守卫在扩大搜索范围。他们暂时没发现暗门，但时间不多了。”林墨的声音传来，“刑天正在扫描你所在区域的结构图……等等，你头顶上方半米处，有一处老旧的通风管道接口，连接着宴会厅东翼的独立空调系统。接口挡板锈蚀严重，强度很低。用你的合金腰带扣或者工具箱里的撬棍，应该能破开。”
秦昭立刻抬头，果然在布满灰尘和蛛网的角落顶部，看到了一个被厚厚油污覆盖的方形金属挡板。他迅速翻找起工具箱来，很快便在里面找到了一根沉重的撬棍。
“破开挡板后，里面管道很窄，只能匍匐。爬行约十米，会到达一个分叉口。向左是死路，通向废弃机房；向右十五米，出口在一个装饰性壁炉后面，壁炉位于东翼小休息室，那里现在应该没人。”林墨的指令清晰传来，仿佛他亲身走过这条路线无数次。
时间紧迫。秦昭深吸一口气，用撬棍对准挡板锈蚀的连接处，猛地发力。
“哐啷！”一声沉闷的金属撕裂声在狭小空间内回荡，挡板被撬开一个缺口。秦昭立刻将撬棍和工具箱塞回角落，用灰尘稍作掩盖，然后收起终端照明，借着外面管道可能透入的微弱光线，手脚并用地钻进了更加狭窄、油腻的新管道，刺鼻的灰尘和霉菌味扑面而来。
他严格按照林墨的指引，在绝对的黑暗中，依靠触觉和方向感，在狭窄的管道中艰难匍匐爬行。每一秒都无比漫长，身后似乎随时会响起追兵发现暗门的动静。
十米……分叉口……向右……十五米后，前方出现微弱的光线和一个布满灰尘的铁丝网。秦昭小心翼翼地推开铁丝网，一股温暖的、带着合成香氛的空气涌了进来。他探头望去，外面是一个装饰奢华却空无一人的小休息室，壁炉里跳动着仿真电子火焰。壁炉的假木柴堆后面，正是他爬出的洞口。
秦昭迅速钻出，拍打着身上的灰尘，尽量让自己看起来不那么狼狈。他走到休息室华丽的落地镜前，整理了一下凌乱的白大褂和头发，将脸上明显的污痕擦掉。镜中的“陈博士”虽然略显疲惫，但眼神依旧沉稳。
他深吸一口气，调整好表情，推开休息室的门，从容地融入了宴会厅边缘舒缓的音乐和低语交谈声中。没有人注意到这个刚从死亡线上爬回来的“学者”。
秦昭不动声色地取了一杯侍者托盘中无酒精的合成饮品，目光扫过全场。宴会依旧在“和谐”的氛围中进行。永生派的贵族们似乎已从之前的冲突中恢复，三三两两地低声交谈，但眼神深处残留着不安。筛选派的官员们依旧聚集在信息墙前，分析着数据，但秦昭敏锐地察觉到，其中几人颈间的基因图谱设备闪烁着不规则的微光——这或许就是刚才矿脉轻微紊乱（“宙斯之眼”干扰）在他们体内烙印上留下的应激反应？总统的虚拟影像正与几位筛选派高官交谈，姿态从容。最终，秦昭将目光落在财政部长贾斯丁身上。
贾斯丁正站在总统侧后方不远，面无表情，袖口扣得严严实实。当秦昭的目光不经意间扫过他时，贾斯丁非常敏锐，很快眼神回望过来。在一个极其短暂地时间里，两人交汇了一个眼神。
以秦昭理解人心的能力，几乎一眼就看出了贾斯丁那眼神深处的意味。没有询问，没有担忧，只有一种近乎冰冷的、确认任务完成的平静。秦昭也只是极其轻微地、几乎无法察觉地点了一下头，随即移开目光，仿佛只是随意地环视会场。
秦昭心中了然。贾斯丁知道他已经出来了，并且完成了干扰任务。这次“火力侦察”的目标——测试干扰器、制造小混乱、观察烙印者反应——基本达成。深渊组织在永生殿堂内部的渗透程度，通过那几个筛选派官员的异常反应，基本上已经大部分暴露出来。剩下的事情，看贾斯丁还有没有让他继续参与的打算了。
总统的演讲似乎告一段落，他微微抬手，示意大家继续享受晚宴。就在这时，贾斯丁上前一步，在总统虚拟影像身边低声说了几句什么。总统的虚拟影像微微颔首，目光状似无意地扫过全场，最终在秦昭身上停留了不到半秒。那眼神中，没有赞许，没有激动，只有一种深沉的、仿佛洞悉一切的平静，以及一丝不易察觉的、对“工具”完成任务的认可。
“做得好，陈博士。”总统的电子合成音通过加密的、只有秦昭能接收的微型通讯器，直接在他耳中响起，声音平淡无波，“混乱的种子已经播下，静待其变。享受晚宴吧！”
通讯随之切断。
秦昭端着酒杯，轻轻抿了一口。冰凉的液体滑入喉咙。他成功了，暂时摆脱了追捕，完成了任务，带回了关键证据（日志和铃铛），并且没有暴露身份。但这场“鸿门宴”远未结束。深渊组织被惊动的爪牙绝不会善罢甘休，总统的“静待其变”背后藏着更深的谋划，而赤霄（顾星炆）的命运，如同她留下的那个冰冷的小金铃残片，沉重地压在他的心头。
暗战的第一回合结束，但潜伏的阴影，正变得更加浓重。真正的风暴，仍在酝酿之中。秦昭的目光投向窗外悬浮于人工湖上的永生殿堂主体建筑，在镭射防护罩下，它依旧流光溢彩，如同一颗冰冷而巨大的钻石，内里却已悄然裂开了第一道缝隙。
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