在马库斯与韦莱斯通话的时间，孟德没有立刻返回安全屋，而是绕路穿过三个街区，确认没有尾巴后，才步行回到据点。清运车在黎明前的夜色中疾驰。车内，苏璃的外婆紧紧握着那块怀表，惊魂未定。孟德摘下面罩，露出真容，用尽量温和的语气安抚道：“婆婆，别怕，我们是苏璃的朋友，受她所托来接您。很快就能安全了。”
外婆看着孟德年轻却坚毅的面庞，又看了看怀表，渐渐平静下来，喃喃道：“璃璃……她还好吗？在火星上没受苦吧？”
“她很好，正在做很重要的研究。”孟德保证道，“您很快就能见到她了。”
4点20分。亚当传来通讯：“如你所料，马库斯3点27分时，打电话过来找韦莱斯，想确认你的情况。我安排在安全屋的伪装机器人故意选择在那个时候翻身，让视频捕捉到你的正脸，成功完成了人脸识别，监控画面已同步到了马库斯那边。看情形，应该是成功打消了他的怀疑。不过，你最好还是尽快赶回来，以马库斯的多疑，我预估他还会有下一次的检查。”
半个小时后，车子顺利抵达机场VIP通道。接应的楚国人员早已等候在此，效率极高。他们迅速为外婆更换了衣物，进行了简单的身体检查。
“孟先生，考虑到苏婆婆年事已高，无法承受长时间星际航行的生理负荷，我们准备了最新的‘生命维持休眠舱’。”这次接待的应该是楚国的负责人，他似乎对于整个过程非常了解，开始给孟德介绍楚国对于苏璃外婆乘坐航天飞船安全的重视程度，“这种休眠舱能大幅降低新陈代谢，诱导人体进入类似冬眠的状态，并由内置的虹晶能量场维持基本生命体征和神经活性，确保长途太空旅行的安全。我们一定会将她安全送到火星上。”
在来的路上，孟德就将苏璃的近况以及苏璃外婆接下来的行程安排告知了对方。苏璃的外婆虽然对于乘坐航天飞船还是有所抗拒，但是出于对外孙女的信任与见面的渴望，她最终还是一语不发地跟着楚国的工作人员登上了飞机。
“航班将直飞楚国空间站，然后转乘专用飞船前往火星。全程由我国星际防卫部队护航，安全无虞。”负责人向孟德与苏璃的外婆同时保证道。
孟德点头，将定位器交还给对方，再次伪装成工人，离开了这里。上午10点，返程航班准时起飞。孟德靠在舷窗边，看着特区逐渐缩小，想想不出意外，今天晚上苏璃的外婆应该就可以登上楚国的飞船，悬着的心也终于放下来。
下午6点，航班降落在铁城机场，亚当安排的专车已等候在停机坪，直接将他送回安全屋。6点50分，安全屋内，伪装机器人还在“看书”。孟德按下隐藏按钮，机器人瘫软。
亚当将它收进箱子道：“韦莱斯的巡查机器人在 7 点半会经过，你现在去洗漱，换好衣服，8 点前坐在房间里就行。监控已处理，没人会发现异常。”
孟德走进浴室，热水冲刷着身体，却冲不掉紧绷的神经。他知道，营救只是开始，韦莱斯与马库斯的交易才是真正的暗局。而他，必须在这场博弈中活下去，才能回到火星，与苏璃、父亲、外婆团聚。
……
马库斯切断与韦莱斯的通讯后，监控室内一片死寂。助手以及改造人们大气都不敢喘一口，生怕一个不小心惹怒了马库斯，厄运就降临到自己头上。而马库斯此时脸色阴沉，将之前录下来的画面反复观看。在全息屏幕上，还是刚才铁城地下安全屋里的画面，那个伪装成孟德的机器人在安全屋的床上静卧着，呼吸平稳，一切看似无懈可击。
反复观看了很多遍，马库斯的机械义眼中的虹彩碎片却闪烁着极度不安的光芒。他太了解孟德了，那个在威廉姆斯家族阴影下成长起来，又亲手将威廉姆斯家族推向毁灭的男人，绝不可能如此安分地被囚禁。关键是养老中心那个蒙面人的体态动作、行事风格，对改造人弱点的精准利用，尤其是那种熟悉的、带着决绝意味的行动节奏，都与孟德如出一辙。
“不是孟德，还能是谁？”马库斯低声自语，指尖无意识地敲击着控制台，发出令人烦躁的嗒嗒声，“难道是辛西娅？不像是她的手笔。而且她虽然比我还会利用人，但行事却也比我还小心，没有十足把握的事，她是觉得不会冒险的。更何况，她如今成功竞选为总统，根本就没心思再来跟我们较劲。难道说是别的势力，或者说楚国？如果苏璃向楚国透露了火星古文明的技术，这倒是挺有可能的……”
想到这里，马库斯挥了挥手道：“行了，你们下去吧！之后的行动多加戒备，联络各个地下势力，去把那个蒙面人给我揪出来！”
等所有人都小心翼翼地退了出去，马库斯的手指在控制台下方拨弄了几下，某个机关被触动，控制台下方显露出一个隐藏按钮。马库斯按了下去，实验室深处的合金门缓缓开启，冷白色的灯光照亮了一条通往秘密区域的通道。
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