地窖依旧潮湿阴暗，墙壁上那些由绝望指甲刻出的、隐约构成音乐盒轮廓的抓痕依然触目惊心。但此刻，在原本空无一物的地窖中央，空间正微微扭曲，形成一个肉眼可见的、直径约两米的淡紫色旋涡。旋涡中心深邃无比，隐约能听到从另一端传来的、令人不安的嘶吼与能量低鸣。
“就是这里了。”秦昭能感觉到手中的钥匙与那个旋涡产生了强烈的共鸣。他走上前，依照系统提示，集中精神，将体内恢复了些许的“源流”力量，引导出一丝，注入到黑铁钥匙之中。
“嗡——”
钥匙骤然变得滚烫，柄部的纹章爆发出刺目的银白色光芒。它脱离了秦昭的手掌，悬浮在半空，射出一道凝实的光柱，精准地命中那个淡紫色的空间旋涡。
旋涡旋转的速度骤然加快，颜色由淡紫转为深邃的幽暗，中心区域稳定下来，形成了一道光滑如镜、却映照不出他们倒影的黑暗门户。门户内部，浓郁的、带着腐朽与疯狂意味的“天灾”气息如同实质般涌出，让秦昭和顾星炆体内的“源流”力量瞬间自主激荡，发出了强烈的预警。
【临时空间通道已稳定。】
【副本‘被遗忘的祭坛’（团队模式）已开启。】
【警告：侦测到高浓度‘天灾’污染环境，进入后将持续承受精神侵蚀。‘英雄玩家’将受到额外关注。】
“就是现在，快进去！”秦昭低喝一声，率先迈步，身影没入那扇黑暗门户，消失不见。顾星炆紧随其后，离九则对艾米丽做了一个“请”的手势，待艾米丽咬牙踏入后，她才最后一个进入，厚重的盔甲消失在波动的幽暗之中。
短暂的、仿佛穿过冰冷水幕的失重感后，四人脚踏实地。
眼前的景象已然巨变，他们站在橡木城堡的大门前，而大门在四人身后缓缓闭合，将外界微弱的天光彻底隔绝。门轴转动发出的沉重呻吟，仿佛是这座古老建筑本身发出的不祥叹息。一股混合着陈旧木材、灰尘、以及一丝若有若无、如同深埋地底的金属与腐质混合的冰冷气息扑面而来，瞬间包裹了他们。
“环境扫描启动。”离九眼中的数据流如同瀑布般刷新，“环境温度骤降4.7度。环境负能量浓度读数：0.39标准幽能单位，超出埃拉西亚常规居住区基准值8.5倍。能量源呈弥漫性分布，但主要波动指向城堡西翼及深层地下区域。空气样本检测到微量的奇异花粉残留，疑似某种低阶精神干扰剂。”
“埃拉西亚？那是什么地方？”顾星炆听不懂就问。
离九还没来得及开口，秦昭就提前帮助离九解释起来：“离九说的埃拉西亚是我们玩的这款《中世纪》游戏设定的一个国家的领土区域。它位于恩塔格瑞大陆中西部，以平原草地为主要地形，首府斯戴维克城由一位叫里恩的骑士所建立。一开始只是一个小国家，但他后来击败了南方的蛮族，在强大的布拉卡达王国的支持下，他联合了埃里的精灵族，以及泰塔利亚与克鲁罗德的诸多势力成立了神圣联盟。其中埃拉西亚就成为了中心国，现任国王好像是叫罗德·哈特。这个是游戏的背景介绍，你从来不看的吗？”
一听是游戏背景介绍，顾星炆俏皮地吐了吐舌头，她确实没看。
解释完，秦昭闭上眼睛，将自身的精神力如同蛛网般扩散出去。这是他最近学会的一种快速提高精神力的方法。与离九冰冷的量化数据不同，他是在感知这座橡木城堡此时的“情绪”。墙壁缝隙中渗透出的恐惧、廊柱阴影里凝固的绝望，以及一种更深层的、被漫长时光打磨得近乎麻木的怨恨。
“情绪残留非常‘新鲜’，”他睁开眼，指尖划过身旁冰凉的巨大石砖，“不像是百年积累，更像是近期被反复‘激活’和‘灌注’的结果。这座城堡，像是一个活着的、正在痛苦呻吟的囚笼。”
艾米丽握紧手中的音乐盒，翠绿色的微光在盒身流转，隐约中和了周围的压抑。“我能感觉到有微弱的生命气息被困在某个地方，和索菲亚的气息很像。”
她闭上眼，音乐盒自动发出细不可闻的旋律，“它在指引我们，往西边走。”不知道是剧情引导，还是艾米丽确实有主角光环。这一次无需刻意操控，音乐盒便与隐藏的生命信号产生了共鸣。
他们沿着宽阔但昏暗的主廊向前。走廊两侧悬挂着戴维家族的历代领主肖像，画中人物穿着埃拉西亚不同时期的贵族服饰，从早期的锁甲披风到近世的华丽锦袍。
“分析画作风格及服饰特征，”离九一边前行，一边进行着文化比对，“可追溯至埃拉西亚光复战争后期，即‘狮鹫心王朝’建立之初。根据《埃拉西亚贵族谱系概要》记载，戴维家族正是在那时获封橡木领地，名义上是表彰其‘在对抗迪雅黑暗潮汐中的贡献’。”她的语气带着一丝冰冷的讽刺，“但现有能量特征与历史记录存在严重矛盾。”
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