第一次冶炼尝试,最终只得到了一小滩混杂着大量矿渣、勉强凝结的、坑洼不平的青铜疙瘩。量太少,质地不纯,根本无法用于铸造任何器物。
但这微不足道的成果,在姒岷眼中,却无异于神迹的开端。
他能清晰地分辨出,那疙瘩上闪烁的青黄色光泽,与他佩刀、他士兵矛尖的材质同源!
这个偏远的“有远氏”,这个神秘的远巫,真的掌握了从石头中提取“金”的方法!
姒岷不再仅仅是等待。他变得异常积极,甚至带着几分热切。他详细询问了陈远关于矿石辨认、木炭烧制、炉温掌控的每一个细节,并让自己的随从记录下来——用的是结绳和在打磨光滑的骨片上刻划符号的方式。
陈远谨慎地分享了一些非核心的步骤,比如如何通过火焰颜色判断大致温度,如何选择特定种类的木材烧制更耐烧的木炭。
“远巫,” 姒岷在观察了几天后,郑重提出,“此地终究偏僻,物资转运不便,匠人亦稀缺。
此等炼金妙术,关乎国本,不应埋没于此。
不如随我前往阳城!王都工匠云集,物料充足,必能使此法更快完善,炼出更多、更好的‘金’,以壮王师,以耀夏威!”
陈远心中一震。
前往夏都阳城?这比他预想的要快得多,也危险得多。那里是权力的中心,能人异士众多,他这点超越时代的知识,在部落里或许能被称为“巫术”,在王都,会不会被视为异端?或者被更强大的势力觊觎、吞噬?
但他也清楚,自己没有拒绝的资格。姒岷看似邀请,实则是命令。拒绝,很可能意味着之前的努力付诸东流,甚至给部落带来灭顶之灾。
“能得见夏王威严,是我之幸。” 陈远斟酌着词句,“只是部落初定,诸多事务……”
“无妨!” 姒岷大手一挥,“本使会留下人手,协助尔等重建,并保护这炼金之地。远巫只需带上核心匠人及所需器物图样随行即可。”
话已至此,陈远只能点头应允。
出发前,陈远做了周密的安排。他指定坚牙在他离开期间全权负责部落事务,并将初步夯筑房屋、烧制木炭、辨认矿石的方法详细传授给了几位头脑灵活的少年。
他特意去看了看苍木,老人依旧蜷缩在他的窝棚里,对一切不闻不问,仿佛外界纷扰已与他无关。陈远留下了一些草药,没有多说什么。
他只带了石腿同行,一方面是石腿对他忠心耿耿,腿伤也已大好,需要活动;另一方面,石腿手巧,对制作鼓风囊等辅助工具已有心得。
带着一丝忐忑与对未知的憧憬,陈远和石腿跟随着姒岷的使者队伍,离开了这片给予他新生、也让他初步站稳脚跟的部落故地,向着传说中夏王朝的中心——阳城进发。
路途比想象中更为漫长和艰辛。他们沿着大河的支流逆流而上,穿行在茂密的原始森林和起伏的丘陵之间。
姒岷的队伍显然对这条路线极为熟悉,行进有序,斥候前出,规避着危险的兽群和可能存在的敌对氏族领地。
陈远默默观察着沿途的一切。他看到了更多的人类活动痕迹,规模不一的聚落散布在河流沿岸或山间台地。
有些聚落明显更为富裕,拥有更大片的开垦田地和更为规整的窝棚群,甚至能看到简易的木质栅栏围墙。
他也看到了穿着类似姒岷部下服饰的巡逻队,标志着这些区域已处于夏王朝的直接或间接控制之下。
越靠近阳城方向,文明的迹象就越发明显。道路(虽然只是被踩实的土路)变得宽阔,往来的人群增多,出现了专门进行物物交换的临时集市。人们看到姒岷这支装备精良的队伍,纷纷避让,眼中带着敬畏。
经过十余日的跋涉,当队伍翻过一道长长的、林木稀疏的黄土坡后,眼前的景象让陈远和石腿瞬间屏住了呼吸。
一片广阔无垠的、被开垦出来的黄色原野尽头,一座巨大的城邑,如同沉睡的巨兽,匍匐在湛蓝的天幕之下!
那就是阳城!
与部落聚居地的杂乱无章截然不同,阳城有着清晰的轮廓。高大厚实的夯土城墙拔地而起,蜿蜒延伸,目测高度超过三丈,墙体上可见用于防御的垛口和了望台。
城墙外围,挖有宽深的壕沟,引来了活水,在阳光下泛着粼粼波光。城门楼高耸,旗帜飘扬,隐约可见持戈战士的身影。
城邑之内,并非想象中密集的窝棚,而是呈现出一定的规划布局。
靠近城墙的区域较为低矮杂乱,越往中心,建筑越高大、规整,甚至能看到几座巍峨的、有着明显等级象征的大型夯土台基建筑,屋顶覆盖着厚厚的茅草,在阳光下呈现出金黄的色泽。
炊烟袅袅,人声鼎沸,车马(主要是牛车和人力拖曳的橇车)往来,一种庞大、有序、充满活力而又等级森严的文明气息扑面而来!
石腿张大了嘴巴,发出无意识的嗬嗬声,完全被这从未想象过的宏伟景象震慑住了。
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